汉武帝当朝名将卫青、霍去病别传（十九）· 河西受降
元狩二年的河西之战，汉军在霍去病统帅下，以春、夏两轮的凶猛攻势，使盘踞于当地的匈奴诸部，遭受了毁灭性打击。河西之地，是一块水草丰茂的天然马场，匈奴勇士与良马，存在着天然的关联。但随着汉军打击的日益深入，不断远徙的匈奴将士，眼睁睁看着曾经的上好地界，纳入汉朝的疆域之中。
在汉军软硬兼施的打击下，西域诸国对于匈奴的外交照应，已被汉朝所斩断。愈发孤立的匈奴单于，把这股怨气发泄到了浑邪王、休屠王的身上。这二位匈奴贵族，在汉军发起的西河战役中损失惨重，数万人的人员伤亡，使二人既恐惧伊稚斜单于的责难，亦畏难于霍去病的兵锋。于是，两位贵族暗自谋动着，脱离匈奴，归顺汉朝的计划。
接连的失利，是匈奴阵营中，出现了畏战投降的情绪
匈奴贵族的使者，秘密联系上了汉朝的边军，曾出击匈奴的大行李息，此刻捕获了匈奴二王的密使。如此重大的事情，李息自然不敢耽搁。很快，匈奴二王欲降汉朝的消息，成了武帝眼下最要棘手的事务。对汉武帝来说，汉朝财力的耗费，已经使之不得不采取鬻卖民爵的方式以解燃眉，江都王刘建阴谋败露而自杀的消息，也在诸侯王中引起震动。面对匈奴二王的归顺，汉武帝心里是有些没底的。
浑邪王、休屠王毕竟手握重兵，如果他们侦获到汉朝国力衰退、诸侯不宁的情报，恐怕这只归降的队伍，转瞬就会成为深入汉境的破坏力。对这股不可测的变数，武帝最为有效的方式，就是以强大的军事威压予以震慑。作为匈奴二王来说，令他们心怀恐惧的伊稚斜单于，此刻尚在漠北；汉军阵营内，能令二王胆寒之人，莫过于让他们刚刚遭受惨败的骠骑将军霍去病。
受降的任务，不出意外的落在了霍去病身上。霍去病亲率汉军精骑，迅速赶往河西。霍去病心知，此番意在受降，而不在杀伤捕虏，汉军过于强大，会导致匈奴人的畏惧溃逃。因此，精壮而肃整的汉军精骑，最适合完成此次威慑与受降。果不其然，匈奴此次来降，也存在一种观望态度。左右摇摆的休屠王，见到汉军兵力不甚雄厚，于是产生了反悔的念头。就在此时，汉朝长期以来的诱降政策，在匈奴二王这里发生出了微妙的化学反应。心有悔意的休屠王，没有死于汉军的进攻，却死在了浑邪王的刀下。浑邪王收容了休屠王的部众，心中不住窃喜，立下这份功劳的浑邪王，已经稳稳成了汉朝的列侯。
河西受降的重担，落到了骠骑将军霍去病的身上。图为《汉武大帝》中霍去病的影视形象。
临时收容的队伍，毕竟不易于约束。加之浑邪王麾下的裨王们，见到汉军迎降的队伍不甚庞大，也顿时骚乱起来。作为匈奴最高统帅的浑邪王，已经无法控制这即将失控的局面，当匈奴兵将去意已决时，往日的统帅很可能被眼前的逆流裹挟吞噬。此刻，隔河相对的汉军精骑，在霍去病的指挥下果断渡河，喧哗不降的匈奴部众，在汉军的劲弩环刀下纷纷殒命。转眼间，八千匈奴部众喋血河西，喧闹的匈奴阵营，恢复平静。在汉军精骑发动攻击的同时，霍去病已经驰入浑邪王居所。面对这位杀气腾腾的汉朝将领，浑邪王半是欢喜，半是忧惧。所喜的是，自己的性命，算是保住了；所惧的是，自己的性命随时可能被眼前的少年将领所剥夺。
霍去病遣人将浑邪王押解到行在所，其他惊慌失措的匈奴士卒，在汉军精骑的看护下，渡河归降。此役，匈奴降者多达四万余人，汉朝为了震慑匈奴王庭，对外声称受降匈奴十万余众。当霍去病西河受降的消息，传到匈奴王庭之时，伊稚斜产生了一种不祥的预兆。此时，他已无暇迁怒于自次王赵信，因为赵信的谋虑，本身并没有太多失策之处。唯一出乎意料的，是霍去病军团超乎寻常的纵深能力。伊稚斜隐隐感到，汉军对漠北的打击，恐怕不会遥远了。
河西受降之后，匈奴人对汉朝的威胁已大为减弱
河西受降，是霍去病军事生涯的又一成就。这次受降，在汉武帝看来，其实是一次武力征伐，在武帝嘉奖霍去病的诏书中，称“骠骑将军霍去病，率师征匈奴... ...并将控弦万有余人，诛骁悍，获首虏八千余级。降异国之王三十二人，战士不离伤，十万之众咸怀集服。”凭借这次军功，霍去病益封一千七百户，成了与卫青并驾齐驱的万户侯。
不过，与卫青、霍去病等功勋战将同为万户侯的，还有这位刚刚归顺的浑邪王。与浑邪王一同归顺的四位裨小王，也一并赐封列侯。长平侯卫青、冠军侯霍去病，其万户侯的富贵，是一仗一仗打下来的；而浑邪王的漯阳侯爵，来的却是这样轻巧。不仅如此，汉朝为了奖赏归顺过来的匈奴人，一举动用了数十万的黄金作为赏赐，史书中用“数十巨万”的字样，极言赏赐的铺张。
武帝对匈奴的厚赏，令朝中的忠直之士有所不满。眼下的汉朝，财力已捉襟见肘。常年的战争消耗，也使汉朝所蓄养的马匹损失甚多。在霍去病大军受降的同时，汉朝开始预备两万余辆车乘，以用作迎接匈奴降人的仪仗。可当时的长安县中，并没有充足的财力购置马匹。长安县令情急之下，决定从民间赊马。这种慌乱的举措，其结果是可想而知的。一夜之间，长安县民将所养之马，藏匿的无影无踪。没能完成任务的长安县令，触犯了武帝的威严，余怒未消的武帝，险些将长安县令处斩。多亏仗义执言的老臣汲黯，阻止了武帝的轻率举动。汲黯，是武帝所忌惮的旧臣，此时担任右内史一职。在汲黯看来，匈奴来降，本身就是背主求荣。汉朝对他们的过分厚赏，是“罢敝中国而事夷狄”的不智之举。
当浑邪王率众归降之时，老臣汲黯再次向汉武帝谏言。汲黯以为，败坏和亲之盟，大举侵犯汉朝边境者，乃是匈奴。大汉兴兵讨伐，将士伤亡不可胜数；国家为此的花费，更是不计其数。现在匈奴人前来归降，陛下应将他们作为奴婢，用以抚恤阵亡兵士的家小。以此宽慰天下百姓，为征伐匈奴付出的劳苦。退一步讲，陛下对匈奴降人的待遇，实在也太过优厚，简直如奉养自家的骄子。为了赏赐匈奴，大汉已经掏空了府库；大汉子民，还要委下身躯为他们做侍养。眼下，大汉子民买卖自家的货物，就要被文吏收捕论罪。陛下即便不把缴获来的财物赏赐天下，也不至于如此对待我大汉子民来恩养匈奴。陛下的行为，是“庇其叶而伤其枝”，“臣窃为陛下不取也”。
匈奴降人的归宿，是为汉朝戍守边地
汲黯的话，刺激到了汉武帝。其实这位诤臣，已不止一次批评武帝。说武帝“内多欲而外施仁义”的人，是汲黯；说武帝轻慢旧臣，宠幸新人，如“如积薪耳，后来者居上”的人，还是汲黯。汲黯的话，武帝并不是没听进去，因为同样的直言，景帝朝的周亚夫，就曾对自己的父皇说过。从道德论的立场来说，厚赏匈奴，确实对汉朝子民有所不公。客匈奴人如此大规模的归顺，却也是亘古未有的大事，对他们如何封赏，如何规训，如何安置，如何分化，武帝实在没有太过的经验可以依循。很快，匈奴降人被武帝安置在边地五郡，短暂的封赏之后，匈奴人被准许保留民俗，分散到河南之地为大汉戍边。自此，金城河西，西到南山、盐泽一带，已看不到匈奴人的踪影，匈奴派出的斥候，也不敢在此地多做停留。
汉朝子民为抗击匈奴所付出的牺牲，武帝并非充耳不闻。元狩三年（前120年），由于浑邪王故地已被汉朝占据，陇西、北地、上郡的军事压力也已大大缓解。武帝为减缓苦重的徭役，下诏将三郡戍卒裁减半数。