明代奇案：妻子貌美，财主肆意欺凌，弟弟报仇雪恨，县令巧判奇案
明朝万历年间，山东泰安县内发生了一起惨案：
一天清晨，城外一座寺庙里的年轻和尚圆修前来报案，寺庙里昨晚有人被杀，现场惨不忍睹，让县令老爷赶紧去看看。新任县令宋时端接到报案，立刻带着三班衙役前往寺庙。在寺庙大殿后的一间房屋内，本地财主王元起被人杀死在地上，腿脚被人斩断，下身被利刃割去丢在一边，身上还被人刺了十多刀。在一张床榻上，王元起的小妾春蓉一丝不挂，被人一刀斩断了喉咙。
大殿之外香火旺盛，青烟和蜡烛飘荡，大殿之后却是血肉模糊，夫妻二人双双惨死。宋县令一一查看了尸体，发现二人系半夜被人杀死，凶手用刀斧一类的利器杀人，王元起的小妾春蓉生前被人糟蹋过，身上还残留着凶手的赃物。这起案子显然是一起情杀案，可能是因为小妾春蓉与人私通被王元起撞见，结果凶手杀死了王元起和春蓉。
宋县令立刻将寺内所有的和尚抓捕一一过审。经过多番核查和审问，发现和尚们都没有嫌疑。和尚们昨夜睡下后，并未听到房内有任何动静。今早和尚圆修起床开门时，发现客房一直紧闭，于是便从外打开房门，就发现了王元起夫妇惨死在房中。
客房门窗紧闭，没有开过的痕迹，只有房顶上有一个不大的透气孔，透气孔距离地面很高，且不说凶手能否从这个小孔进入房中，就是能进入房中也不可能从那么高的地方跳下来，因为房顶到地面之间没有任何东西可以攀附。
此案又是一起密室杀人案，凶手没有留下任何线索，王元起夫妇似乎是凭空被人杀死在房中。宋县令盘查了所有僧人，他们都有不在场的证据，宋县令对所有年轻僧人进行拷打，僧人们被打得皮开肉绽，仍旧没有一个人承认杀人。
此案成了悬案，一时之间难以破解。
半年之后，宋县令下乡巡查，来到一个叫葫芦潭的小镇。那天正值赶集日，街道上到处都是来往的商人和村民。在一片开阔的地上，有一男一女正在表演杂技，二人走在一根横木之上，男子站在横木上方，一条腿高高支起越过头顶，脚底板顶着一个盛满水的小碗。男子顶着小碗，另外一条腿在横梁上来回走动，小碗里的水却是纹丝不动。
那女子则更厉害，女子身穿短衣，头上扎着抓髻，她在横木之上来回翻动身躯，又用双脚勾住横木身体倒垂下去，横木之下挂着两个细小的铁圈，女子身体柔软如蛇，竟然从那细小的铁圈里钻了进去，又从另外一边钻了出来。
这一幕看得众人目瞪口呆，喝彩声和鼓掌声此起彼伏。宋县令静静地看着二人表演完毕，然后来到二人跟前问了一番话。宋县令问完话后，当即对衙役们耳语了一番。衙役们面面相觑，不知道县令葫芦里卖的什么药，但县令的话不得不听，于是立刻照着县太爷说的去办。
两天之后，宋县令提审了包括圆修在内的几个年轻和尚。宋县令让衙役们搬来两条长凳，现场搭起了一座凳桥，让和尚们脱掉衣服露出手脚从凳桥上走过。和尚们不明就里，却又不敢多问，只得照办。和尚们战战兢兢走上凳桥，好几个和尚重心不稳掉落下来，只有和尚圆修轻松完成，他走下凳桥时气不喘心不慌，凳桥也没有一点晃动。
宋县令见状，怒拍惊堂木对圆修说道：“杀人凶手就是你，你还不赶快认罪？”
圆修听罢大惊失色，连忙磕头大喊冤枉。宋县令告诉圆修和尚，虽然他是一个心思缜密的杀手，但最终还是露出了马脚，因为人的本能是无法隐藏的。半年前杀死王元起夫妇的人，就是他。圆修和尚自然不服，问宋县令何以认为凶手就是他？
宋县令说，王元起夫妇被杀死在客房之中，客房只有一个很小的天窗出口，门窗紧锁没有被人强行开启过的痕迹。王元起身中多刀，且双脚双手被砍断，小妾春蓉被人糟蹋杀害，王元起是城中富人，他携带的金银一点也没有丢失。可见此案是一桩仇杀案，不是简单的图财害命案。
密室之中杀人，只有屋顶的小孔能进入，一般人自然是无法进入房中的，但有些人就可以，比如练过杂技的人。葫芦潭的女杂技师能从很小的铁圈中钻过去，凶手从房顶的出风口钻进来也不是难事。因为有一种技巧叫“缩骨”，女杂技师用的就是“缩骨”。
在葫芦潭镇，女杂技师告诉宋县令，他们夫妇来自邻县的左家庄。他们的杂技是祖传的，在这一带只有他们一家表演杂技，而且基本是家传不收徒，除非收徒为义子。他们曾经收有一个义子叫李进贵，此人半年前说家里有事离去，至今未见其下落。女杂技师夫妇的话，让宋县令开始怀疑李进贵，并让衙役去调查李进贵。
那天下午，衙役去了李进贵的老家，却发现李进贵家里已经没有人居住，房屋被大火焚毁。询问街坊邻居得知，李进贵家原本有兄长李进贤和嫂嫂方氏三个人。一年前李进贤夫妇进城当佣工，李进贤隔三差五就会来家里看看。半年前，李进贤回家时却被猛虎所害，其妻方氏至今生死下落不明。
随后，衙役们又对寺庙的住持进行调查，住持说李进贵是半年前来到寺庙里剃度出家的，李进贵剃度后法名为圆修。根据王元起的管家证实，当初李进贤夫妇进城当佣工的人家，就是王元起家。
就在刚才，宋县令故意让和尚们脱掉衣服露出手脚，结果发现圆修和尚身手了得，而且他的腰带很长，上面挂着两个奇怪的铁环。这种奇怪的铁管是一种锁，女杂技师也有这样的腰带，杂技师用这种腰带来攀爬助力，圆修就是用这根腰带进入房中的。种种迹象表明，圆修和尚就是李进贵，李进贵就是杀人凶手。
李进贵听罢，不再磕头喊冤，他站起身来凛然说道：“不错，人就是我杀的，但是他们都该死！”紧接着，李进贵说出了此案的来龙去脉：
原来，李进贵与哥哥李进贤相依为命，兄弟二人父母早亡，靠乡亲们的帮助才长大成人。二年前，李进贤娶妻方氏，家里多了一个人吃饭，日子过得更艰难了。为了让弟弟李进贵学到一点吃饭的本领，李进贤给邻县的杂技师陈望夫妇磕头求情，把弟弟李进贵送去当学徒。陈望夫妇没有儿子，师门又规定只传自家人，于是便认李进贵为义子，教授他杂技。
送走弟弟后，李进贤带着妻子方氏来到泰安州的财主王元起家当佣工，吃住都住在王家的房子里。王元起为富不仁，贪婪好色，他见方氏貌美，便想方设法把李进贤支走，以主人身份欺占方氏。王元起出入方氏卧室，犹如自家后院一般。方氏慑于王元起的霸道，不敢声张告状。
数月后，李进贤从王家仆人嘴里听到了风言风语，李进贤又气又羞，回去质问方氏为何不拒绝王元起，方氏说他们寄人篱下，又仰仗王元起养活，王元起来时李进贤又不在家里，她一个女人有什么办法呢？王元起心狠手辣，万一他不高兴就可能杀人害命，因此只得忍辱偷生。如今只有尽快搬离王家，才能避免被他祸害。
李进贤听了妻子之言，心中愤怒不已，怒骂王元起为富不仁，必遭天谴。李进贤说，若王元起再敢来骚扰，他就一刀阉了他，再砍掉他的双手双脚。李进贤说的是气话，他未必敢杀王元起。但他没有想到的是，他的这番话被管家王福听到了。王福为了讨好王元起，赶紧跑去把这件事情告诉了他。
第二天晚上，李进贤从王元起门口路过，王元起早已经埋伏在门口，几个爪牙家丁冲上前去把李进贤打倒，把他拖到王家的马厩里吊起来打。家丁们轮番折磨毒打李进贤，王元起自己也亲自拿起马鞭、棍子猛击李进贤的小腿。李进贤被折磨到半夜，最后打断了两条腿，王元起还觉得不解恨，让人烧来一把香灼烧李进贤的伤口，李进贤皮肉皆烂，痛得昏死过去。
家丁们用冷水把李进贤浇醒，又弄来一只破簸箕，把簸箕的竹片插入李进贤的断腿里，然后把他丢在马厩里。李进贤双腿已断，又被插入竹片无法逃走，最后活活痛死在马厩里。王元起见李进贤死去，让家丁们连夜把李进贤的尸体抬出去丢在山沟里。然后又告诉家丁们，谁也不准对外人说起这件事情。
李进贤死后，王元起照常去找方氏，方氏数日不见李进贤回家，忙问李进贤去了哪里。王元起说最近让他去山上伐木，不知是何原因一直没回来。方氏心中焦虑，只想着丈夫赶快回来带自己离开这里，但李进贤已经回不来了。很快就有管家王福装前来报告，说李进贤请假回家，结果在路上被老虎吃掉了，李进贤的尸体丢在深山里，由于老虎凶猛，没有人敢去寻找。
方氏听说李进贤死了，哭得伤心欲绝。她不知道李进贤是被王元起所害，王元起大献殷勤给方氏送吃送喝，还劝方氏跟着他一起过日子。方氏一时没有了主意，她没有答应王元起的要求，她说要找到丈夫的尸体掩埋后，才决定自己的归宿。
王元起于是让管家王福去找李进贤的尸体，结果王福带着家丁去山沟里寻找了半天，也没有找到李进贤的尸体。王元起找不到李进贤的尸体，又无法完全占有方氏，他为此烦闷不已。但是不久之后，方氏失踪了。方氏究竟去了哪里？没有人知道，王家人对此也是讳莫如深。
李进贤的尸体究竟去了哪里呢？原来，李进贤被王元起在门口拦住时，正好有一个村民在隔壁不远处的一户人家修屋瓦。这个村民目睹了李进贤被拖入王家马厩，不久后李进贤就死了，便联想到是王元起杀人灭口。这个村民便悄悄跟随王家仆人身后，找到了李进贤被抛尸的那条山沟。村民将李进贤的尸体连夜背回村里，又去找来了他的弟弟李进贵。
李进贵此时正跟着陈望夫妇学杂技，他一心想着学好杂技后去卖艺挣钱娶妻，结果还没完全学成哥哥就被人害死了。李进贵看着哥哥被打断的双腿，上面还插着一片片破簸箕的竹片子，心中如刀割一般疼痛。李进贵暗暗发誓，他要杀了王元起为哥哥报仇。
李进贤的尸体失踪后，王元起怀疑到了李进贵身上，于是让管家王福带人去乡下找李进贵，教训一下李进贵并让他闭嘴，否则就把他也打死。王福和家丁们找到李进贵家，发现李进贵不在家里，于是放了一把火烧光了李进贵家的房子。李进贵给哥哥买棺材回来，看到家里被烧成了白地，连家里养的猪狗也被烧死了。目睹这一切，李进贵恨得咬牙切齿，王元起真是欺人太甚！
哥哥死了，嫂子失踪了，家里被烧得一片瓦都没有留下，无路可去的李进贵一时不知道该去何处容身，他暂且住在一个山洞里，看看王元起的动静后再做决定。后来经过多方打听，王元起虽然年近四十妻妾成群，却无半个儿女。他求子心切，每逢节日便去寺庙里烧香拜佛，由于寺庙离家较远，每次都会在寺里住上一晚。
李进贵得到这个消息后，认为这是报仇的绝佳机会，也是他能下手的唯一机会，于是他便进入寺庙剃度出家，当了和尚，法名叫圆修。李进贵在寺庙中潜伏，他终于等来了王元起及其小妾春蓉。
那一天，王元起和春蓉在客房中休息，李进贤在夜深人静之际从客房顶上的排气孔钻入房中，李进贤用腰带铁环锁住房梁，三两下就直接跳到了王元起夫妇的床上。王元起从床上惊起，正要开口喊叫。李进贵一刀就刺进了他的咽喉，再一拳把春蓉打昏。这一切发生在极短的时间里，王元起和春蓉还没来得及喊出声来，就双双被制服了。
王元起咽喉中刀，剧痛让他双手捂住脖子在地上打滚，他的嘴里发出“噗噗”的声音，却喊不出声音来。李进贵当着还未死的王元起的面剥掉了春蓉的衣裤，当场把她糟蹋了。完事之后，李进贵一刀杀了春蓉，然后把王元起的下身割掉，又砍断了他的双脚双手，王元起被活活疼死。
李进贵担心王元起不死，又在他的身上连刺了十多刀。杀死王元起夫妇后，李进贵伸手拉住腰带，从房顶的出气孔离开了房间，这一切做得神不知鬼不觉。第二天一大早，李进贵便到衙门报案，于是便出现了文章开头的那一幕。
李进贵说完这些话后，宋县令明白了此案的来龙去脉。宋县令不解，问李进贵为何不到县衙报官惩治王元起？李进贵说，前任县令、判官都收了王元起的钱，王元起又心狠手辣，非但报不了仇，反而会送了小命。李进贵的话让宋县令感慨不已，原来他做的一切都是为报兄嫂之仇。
方氏后来去了哪里呢？为何至今不见她的下落？宋县令派人拘捕管家王福前来拷问，王福被拷打之后才承认方氏已经被杀，她的尸体被砌进了一堵墙里。这到底是什么情况呢？王福断断续续说出了实情：
原来，李进贤死后，王元起找不到李进贤的尸体，又不能完全讨得方氏的欢心，所以心中闷闷不乐，经常拿小妾春蓉出气。久而久之，春蓉对方氏嫉恨在心，她趁王元起不在家的时候唆使管家王福将方氏勒死。王福与春蓉关系暧昧，王福对她是言听计从。
王福杀死方氏后，让下人悄悄将她的尸体抬到正在施工的一堵墙边，把方氏的尸体砌进了墙里。王元起回家后，春蓉告诉他方氏已经逃走，且去向不明。王元起派人到处去找，结果没有找到方氏。王元起虽然不甘心，但人已经失踪了，他也无可奈何。宋县令根据王福指认的地点，果然挖出了方氏的尸骨。
此案真相大白，王元起为富不仁，垂涎方氏貌美打死了李进贤，又烧了李家的房子。方氏又被小妾春蓉和王福害死，尸体被砌入墙中。李进贵为哥哥嫂子报仇，残忍报复了王元起，杀死了他和春蓉。这一切真是令人匪夷所思，若不是宋县令下乡遇到杂技师陈望夫妻，此案将成永久谜案。
最后，宋县令对此案进行判决：王元起为富不仁，为谋夺方氏，纵容家奴打死李进贤，又放火烧毁李家房屋。王元起应该被斩首，由于已经被杀，所以不再追究。小妾春蓉嫉妒杀人，指使管家王福杀人，又将尸体砌进墙中，行为残忍恶劣，也应该斩首。由于已经被杀，所以也不再追究。王福杀人藏尸，罪恶昭彰，判处斩首。当初参与殴打李进贤的家丁，各杖责三十大板，以示训诫。
在判决李进贵时，宋县令有些犹豫了，李进贵虽然报复手段残忍，但也是事出有因，以暴制暴也是被逼无奈，若没有罪魁祸首王元起，他本该是个善良的人。李家满门仅剩下李进贵一人，若杀了李进贵则断绝了李家一脉，且民怨沸腾，到时候恐怕难以收拾，且以后恶人大胆作恶，难得报应了。
宋县令最后判决道：李进贵自幼由长兄李进贤抚养长大，长兄如父。李进贤被人残忍杀害，李进贵以孝报仇，虽手段残忍，却情有可原。本朝以孝治国，王元起夫妇恶人该诛，孝子之情义难得，不宜判死。故判徒刑十三年，流刑三千里。
宋县令在判决书上把李进贵如何杀人的过程一笔带过，重点讲他的孝顺和义气。卷宗报上去后，上司认为李进贵是个大孝子，其行为虽然过激残忍，但也是小民无权无势的被迫之举，判处徒刑十三年改为徒刑十年，流放三千里不变。由此，李进贵保住了一条命。
老实人不可欺
古人语：人善被人欺，马善被人骑。自古作恶者，往往仗势欺人，为非作歹，欺男霸女，甚至草菅人命。这些人之所以敢为所欲为，除了自恃有钱有势能摆平一切外，再就是认为老实人好欺负，穷人好对付。
实际上，老实人并不好欺负，穷人并不好对付，一旦戳到了老实人和穷人的底线，报复则是洪水猛兽。王元起自认为自己够狠，但在李进贵的报复面前，那才是真的狠。而这一切，都是被他逼迫的。做人留一丝底线，则利人利己，否则后果是非常严重的。
自此，明代报仇奇案，宣告结案。
参考文献：《明朝奇案》