地中海饮食抑炎症、缓衰老-新的科学依据
地中海饮食是一种非常有利于健康的饮食方式，不仅可以预防心脑血管疾病，还可以延缓衰老。最近，发表于英国胃肠病学会官方期刊《肠道》（Gut）杂志的研究为地中海饮食可以延缓衰老提供了新的证据。
地中海饮食起源于1万年前地中海附近的国家，他们主要是以蔬菜、水果为食材，还有地中海出产的深海鱼——三文鱼、马鲛鱼等一系列富含蛋白质和脂肪的鱼类。这些鱼类含有的主要高脂肪成分就是ω-3支链脂肪，或者是不饱和的支链脂肪，这些脂肪已被证明对我们身体非常有益。另外还有一些坚果或种子（Seed），比如说瓜子、杏仁等。地中海饮食里面还会掺一些奶酪，并用橄榄油调制。
这种特殊的饮食方式随着农业革命开始，一直延续到了今天。在此期间有大量的证据显示，地中海饮食可以降低心血管事件的发生风险，同时也可以降低脑血管事件的发生风险，降低脑卒中引发的死亡风险。最近发表的研究为地中海饮食有利于人体健康增添了新的证据。
该研究于2020年底发表在英国《肠道》杂志，研究人员发现地中海饮食可以改变肠道菌群，从而降低炎症因子和一些衰老介质。研究对象是来自欧洲五个国家的612名69~75岁的老年人，这些老年人被随机分成两组，一组接受地中海饮食，一组接受西方饮食。连续追踪12个月以后进行数据分析。
图1
图1A是不同基因（指标）表达的热图（heat map），最上面1/3区域表示的是没有食物干预的，最下面1/3区域代表的是地中海饮食干预的，中间部分是不太遵守地中海饮食的，就是进入了地中海饮食组，但是没有很好地去遵守地中海饮食的人群。图中红色部分越深，代表对应指标下调越明显（变弱越明显），蓝色代表指标上调越明显。我们看最下面的地中海饮食组，基因下调最明显的是哪一个？是炎症因子白介素17（IL-17）。还有一个指标步态速度时间（Gait-speed time）下降，也就是说走相同的距离（比如说6米），步行的时间明显缩短了。调节食欲的因子Leptin（瘦素）也下调。
地中海饮食组中有哪些因子上调了呢？首先是肠道菌群中的sGP130基因表达上调。同时我们可以看到记忆力、反应能力和握力等指标改善。从这一系列的表现来看，这群因衰老而生活能力下降的老年人因地中海饮食而得到改善。中间进行一般饮食的人群，微炎症升高了，衰老的现象更严重了，比如说走6米的距离所需要的时间相对更长。
图1B是五个国家不同人群的数据表现。颜色越深代表水平越低，也就是相关指标下调。可以看到IL-17在地中海饮食组是下调的，跟左边的基因调节图相吻合。
图2
菌群表现方面（图2），坚持地中海饮食的这一组，他们的肠道菌群的多样性和数量增多，包括益生菌的数量都是上升的。非地中海饮食的或者是地中海饮食遵守不好的这群人，他们肠道菌群的多样性（包括益生菌的含量）是下降的。
图3
图3中间纵轴的右边代表着和地中海饮食相关联非常紧密，左边是与地中海饮食反向相关。可以看到，包括C反应蛋白、IL-17在内的一系列炎症因子都是上调的。也就是说，如果你不吃地中海饮食，相关炎症指标上调；如果你吃地中海饮食，则与菌群建立、记忆力改善、脂肪代谢、炎症因子降低等都相关，特别是抑炎因子降低。
地中海饮食可以降低我们身体的微炎症，同时可以改善衰老的一些功能表现，比如说握力提升、步态速度提高、记忆力改善等。而且，它可以调节我们的肠道菌群，增加菌群数量和多样性。
图4
我们再来回顾一篇先前介绍过的研究文章（图4），这是美国的一项包含12多万名护士的“护士健康研究”（Nurses’ Health Study），追踪了将近20年，然后对她们的血液进行检测，再观察她们的饮食习惯，比较美国传统饮食（高脂肪、高热量）和地中海饮食的区别。该研究纳入符合条件的健康女性4 676名。结果发现，地中海饮食的中老年女性的DNA端粒比美国传统饮食的女性端粒要长。
图5
图5是2014年发表在《英国医学会杂志》（BMJ）上的研究文章，证明地中海饮食是可以通过保护DNA端粒延缓衰老。这与最近发表的研究相吻合，即地中海饮食可以通过调节菌群，降低微炎症，然后改善衰老现象。
小结
地中海饮食是以蔬菜、水果、橄榄油、富含ω-3的深海鱼、坚果为主的饮食方式，已经传承了1万年以上。它对我们的心血管有保护作用，可以降低肿瘤的发生率。同时它可以通过调节我们胃肠道的菌群多样性，益生菌的数量，从而降低微炎症，延缓衰老现象。
虽然它不能让我们一下子变得更健康，但是不良的饮食可以让我们更不健康。这种健康饮食的作用是显著的，可以保护我们的健康，同时最新的证据也表明它还可以延缓我们的衰老，特别是改善衰老导致的功能退化。所以，为了健康不妨开始采用地中海饮食。
参考文献：
1.Ghosh TS, Rampelli S, Jeffery IB, et al. Mediterranean diet intervention alters the gut microbiome in older people reducing frailty and improving health status: the NU-AGE 1-year dietary intervention across five European countries[J]. Gut 2020,69:1218-1228.
2.Marta Crous-Bou, Teresa T Fung, Bettina Julin, et al. Mediterranean diet and telomere length in Nurses’ Health Study: population based cohort study[J]. British Medical Journal,2014,349:g6674.
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