博士论文的长度令人恐惧吗？

马库·斯贝克（Marcus Beck, 2013）在关于博士论文长度数据的文章中提到：我认为，导致人们躲开研究生项目的一个主要障碍是要求写一篇学位论文，人们经常听到关于学位论文巨长无比的恐怖故事。那么，到底恐怖到什么程度？再说，真的那么令人恐惧吗？

1. 最长的博士论文，长达两千多页

由于大多数博士论文包含图表和数学符号等非文字类元素，因此按字数来论长度很难。于是，人们简单地采用论文总的页数来衡量长短。我们可以把这一长度单位称为页长——论文正式内容一共有多少页。这里，正式内容是指从引言到参考文献列表的所有内容。

博士论文以过长著称，毕竟是五年左右的累计工作，而且有导师指导，正常情况下不愁生活。我认为,人们远离研究生项目的一个主要障碍是要求写一篇学位论文。人们经常听到关于学位论文巨长无比的恐怖故事。然而，大多数人并没有意识到，学位论文中充满了大量的空白，例如，页面是单面的，行是双倍行距的，作者可以把他们想要的任何材料都放在附录中。实际书写部分只能占页长的50%以下。一章的长度可以是30-40页，而同一章节发表在原始文献中，在一本期刊中可能只有10页左右。不管怎样，学生们（包括我在内）倾向于把注意力集中在论文的“适当”页长上，好像这是衡量你为了获得学位做了多少工作的某种标准。任何教授都会告诉你，页长并不是衡量你工作质量的好指标。不管怎样，我觉得在写作之前应该制定一些总的页长目标。这个长度可以是一个最小值，以确保你付出了足够的努力，或者是一个上限，以确保你不会对无关的细节太过关注（Marcus Beck, 2013）。

那么，博士论文页长最大值是多少呢？

据约瑟夫称，被吉尼斯列为最长博士论文记录的博士论文的页长是2654，即2654页(Joseph ，2019)。有史以来最长的博士论文是由历史学家约阿希姆·舒马赫（Joachim Schumacher）写的。他的论文致力于帆船运动的发展。他的论文最初约有2654页，但经过修改后缩短到2200页，并提交给了位于德国的康斯坦茨大学（ the University of Konstanz）。由于其惊人的长度，它并被列入吉尼斯世界纪录(Joseph ，2019)。

与之相比，排第二的页长是2143

紧随其后的是布鲁斯·威廉姆斯（Bruce Williams），他以超过2143页的篇幅撰写了《第二中间时期的考古学和历史问题》（Archaeology and Historical Problems of the Second Intermediate Period），其中包括598幅图、95张表格和11幅地图。这篇论文于1975年在芝加哥大学提交(Joseph ，2019)。

非常巧的是，就在约瑟夫发表上述文章的2019年，以上记录可能已经被打破了——赵松（音译自Zhao Song）在德克萨斯大学奥斯汀分校提交的博士论文《矩阵理论：优化、集中和算法》的非正式电子版页长是2688，比阿希姆·舒马赫的初稿（2654页）还长。 （该信息由读者吴先生提供）。

         

图1 论文中的声明（Zhao Song 2019)

然而，据论文电子版本身的声明（图1），该文电子版并未符合正式指南的要求，一页看上去很短。因此，按字数，其实质性长度与前述的吉尼斯记录（2654页）相比不一定更多。另外，2019年的博士论文包含了许多数学公式（如图2所示），因此无法进行直接对比。

图2 Zhao Song博士论文第1344页

2.  不是所有的博士论文都那么长

两千多页的博士论文毕竟是极少数。如果我们看看博士论文（甚至硕士论文）页长的范围、页长平均值、分布规律以及与学科的关系，我们就会发现，一般情况下，博士论文的长度没有想象的那么令人恐惧。

Marcus Beck(2013, 2014)针对明尼苏达大学2009年至2014年期间的930篇硕士论文(Thesis)和2006年至2014年期间的3037篇博士论文(Dissertation)的论文页码数进行了统计，并考虑了不同学科的平均长度差异。

结果显示，无论是硕士论文还是博士论文，在任意页长附近的论文数量与页长之间的关系呈对数正态分布（图3）。硕士论文平均不到100页。博士论文平均为177页，最短的是21页，最长的是2002页，大多数博士论文都在80到200页之间。

图3 学位论文长度分布，超过500页的未显示（Marcus 2014）

约瑟夫(Joseph ，2019)称，“历史这样的定性研究的学位论文最长。数学之类的量化领域一般都是垫底的，学位论文比较短”。Marcus Beck（2014）给出的统计结果与此类似：历史和考古学最长，平均接近300页；生物统计学和数学的学位论文最短，平均约100页。图4是各学科的学位论文长度范围。

图4  学位论文长度范围与学科关系（Marcus 2014）

我们没有找到中文学位的长度统计数据。我们仅仅使用了国内某工科院系的研究生论文进行统计。针对三年的数据统计表明：博士论文平均121页，最短78页，最长244页；硕士论文平均68页，最短49页，最长102页。

3. 一点都不恐怖，一天只需一分钟

假设我们的博士论文是121页。现在来看看我们每天写多少页，写多少字，才能在正常修业年限内，写出这么长的论文。顺便可以看出，我们可以留出多少时间去思考，去完成研究。

假定读博是5年，1825天。121页除以1825页是：0.0663页/天。如果一页折合成1000字，那么平均每天是：66.3个字。

这是正常打字速度一分钟能解决的事情。也就是说，如果读博是五年时间，如果博士论文是由纯文字组成，平均每天只需要花一分钟敲博士论文，就能得到一篇121页的达到平均长度的博士论文。

当然，真实的博士论文比这复杂，有数据、有图形、有表格、有符号、有公式、有逻辑，不是纯文字那么简单。例如，做一副图需要很长的时间，还不说为此需要多长时间收集数据。也正因为如此，千言万语不如一幅画。

但至少，对于其中已经想好的文字部分，不需要多少时间就能敲完。剩下的时间，可以上课、做研究、看文献、作报告等等。

难怪，有人声称，在3个月内可以写出博士论文。

参考文献

Joseph ，Longest Dissertation，Digit Product Review， September 5, 2019

Zhao Song, Matrix theory : optimization, concentration, and algorithms, The University of Texas at Austin, August 2019, https://repositories.lib.utexas.edu/handle/2152/80715

Marcus Beck, 2013. How long is the average dissertation? posted on April15, 2013. https://beckmw.wordpress.com/2013/04/15/how-long-is-the-average-dissertation/.

Marcus Beck, 2014. Average dissertation and thesislength, take two. posted on July 15, 2014. https://beckmw.wordpress.com/2014/07/15/average-dissertation-and-thesis-length-take-two/

Robbie Gonzalez, How long is the average PhD dissertation?，July 15,2013, https://io9.gizmodo.com/how-long-is-the-average-phd-dissertation-785483128