卞阿根 | 九子不如石子
九子不如石子
大桥 卞阿根
儿媳们提着沉甸甸的两个皮箱接回老头，心中有都说不出的高兴。打这以后，儿媳们谁也不敢再怠慢老头子了，老头子的生活过得十分幸福。
从前有对老夫妻，生了九个儿子，儿子们长大后都成了家，辛辛苦苦忙碌了一辈子的老两口，肩上沉重的担子总算轻松了许多。不久，老太婆病逝后，老头子想，这一大家子的担子，以后靠自己一个人挑吃力不小，不如把这个家给他们分了，一来自己好享享晚福，二来他们也好各奔前程。老头子便把儿媳们叫到跟前说明了心思，大家也都很赞成。分家那天，老头子把所有的家产和多年积攒下的钱全部平均分给了他们，以后自己的日子由他们轮流赡养。
开始，儿媳们总以为老头子还有私藏钱没有拿出来分，各自暗藏心机，总想收住老头子的心，暗地里再得到老头子的一些私藏。老头子轮到哪个儿子，生活料理照顾的还算不错。但“久病床前无孝子”，天长日久，儿媳们见老头子根本就没有什么私藏了，毫无油水可捞，脸色突变，晴转多云，多云转阴，轮到哪个儿子家，生活总是一家比一家差，儿媳们还不时地借鸡骂狗，敲盆掼碗。从此，老头子茶饭不能饱肚，衣服无人问洗。他看在眼里，记在心中，没有流露出一点声色。
一天，老头子又把儿媳们叫到跟前，对他们说：“分家已有两年多了，你们对我都不错，也都很孝敬。以前我在南方开店，几位朋友因生活困难，借了我一笔钱，眼看我年事已高，准备把这笔钱收回来分给你们。可是我手中无盘缠，只好请你们各自拿些钱给我，等账收到手，写信给你们去接我。”儿媳们都想得到分成，各自拿出了一些钱给老头子。老头子外出后，哪里有什么账要去收，而是用这些钱在外游山玩水了半个月后，眼看手里的钱用得差不多了，便买了两个皮箱，装满了石子，当即写信告诉儿媳们说钱收到了，让他们三日后到码头去接他。
儿媳们提着沉甸甸的两个皮箱接回老头，心中有都说不出的高兴。老头子说：“这两个皮箱里的钱，现在不能分给你们，放在我的房间里，贴上封条，今后谁对我好就多分，对我不好就少分或不分，我有账记在本子上。等我死后，由公亲按我记的好坏分给你们。”
打这以后，儿媳们谁也不敢再怠慢老头子了，老头子的生活过得十分幸福。几年后，老头子死了，儿媳们把老头子忙下了田，趁各位公亲都在，搬出那两个皮箱，启开封条，打开箱盖一看，原来这两个皮箱中装满了石子。石子上面还放着一张字条，上面写着“九子不如石子，石子养活老子”。儿媳们见后，面对诸多宗亲和乡邻，觉得十分惭愧，都默默地低下了头……