“打草惊蛇”，但蛇真的有耳朵吗？它们一般如何感知危险？

许多人都很讨厌蛇，但你不得不承认它们就是行走的高科技，也正因为它们的“装备”非常精良，让几乎所有的蛇都成为顶级捕食者（偶尔也会有吃草的蛇）。

蛇作为捕食者的天性让它们臭名昭著，我们对它们的感情更多的可能也不是讨厌而是害怕，行走在乡间小道，如果突然蹿出来一条蛇，许多人都会吓一跳。

古人对这种蛇吓人的场景有一个应对措施，那就是敲击草丛提前把蛇吓跑，也就是成语“打草惊蛇”由来。

但是，如果你仔细观察任何一条蛇的头部，你会发现它们根本没有耳朵。

那么问题来了，既然蛇没有耳朵，那我们打草的时候，蛇是凭什么来感知危险并逃跑的呢？

蛇的看不见的耳朵

当我们想到动物受到惊吓的场景时，往往是这样的，它们会突然把头抬起来，下一个动作是调整耳朵（一般情况下是竖起来），以便更好地再次捕捉到声音，当声音再次出现时，它们如果觉得有危险就会立马逃跑。

其实我们所说的调整好耳朵，指的是外耳，蛇和许多爬行动物一样，是没有外耳结构的，也就是说你在它们的头部确实找不到耳朵。

但是，它们在头部内部看不到的地方是有耳朵结构的。

图注：耳朵的结构

耳朵通常由三个主要部分组成——外耳，中耳和内耳。

外耳把声音集中在分隔外耳和中耳的鼓膜上；中耳包含三根骨头，它们通过振动把声音从鼓膜传到内耳；内耳将这些振动转化为神经冲动，传递到大脑。

而蛇是有内耳，以及中耳的一块耳骨，所以它们虽然没有“耳朵”也是可以感知声音的，只是它们不太精通处理空气传播的声音。

其实，它们的这种耳朵结构感受声音的时候，有点像一个人把耳朵捂住的感觉。

也正因为如此，蛇只能听到很窄的频率范围。不过有趣的是，它们能听到低频，但不能听到高频。

根据2012年的一项研究，翡翠树蟒的最佳听觉频率在80到160赫兹之间；而正常的人类的听觉频率范围是20赫兹到20000赫兹。

图注：蛇的耳骨感受地面震动

这么一说的话，好像“打草惊蛇”是个谣言！不过事实并非如此，这个和它们拥有一块中耳的耳骨有关。

蛇的中耳耳骨连接内耳的同时还连接了下巴，这点至关重要，因为当它们伏地前行时，可以感受到地面的震动。

这个有点像在武侠片里的“伏地听马蹄声”，有了这个功能之后，任何一条蛇基本都可以在你看到它之前感受到你的到来，因为固体传导震动的能力比空气更高效。

图注：伏地听马蹄声

“打草惊蛇”也正是通过这种震动方式让蛇提前感知危险并逃离的，而非声音，换句话说，蛇受到不知名惊吓时更有可能是伏地然后逃跑，而并非抬头。

说到蛇如何感知声音的话，还有一个有趣的知识点。

那就是蛇发出的大部分声音都是超过了它们听力阈值的，比如它们发出奇怪的嘶嘶声或者张大嘴巴类似咆哮的声音，都比它们听力范围要高。

这些声音其实并不是给它们自己和同类听的，而是为鸟类和哺乳动物捕食者准备的。

蛇不需要太好的听力

蛇的听力确实有问题，不过这对它们而言不会有什么障碍，一部分原因是它们不用发声来彼此交流，连刚刚我们说的它们发出比较大的声音也是给别的动物听的。

最重要的是，它们的“高科技装备”太多、太强了，完全可以忽略掉其中一些次要的能力。

其实，大部分蛇的视力也都不行，这是因为它们伏地爬行的方式导致视野非常有限，就算能够看得更远也用途不大，所以都变成了近视眼。

图注：树栖蛇的大眼睛

不过有一些蛇除外，那就是树栖的蛇，这些蛇的眼睛非常发达，大多数还都有立体视觉。所以你会发现生活在树上的蛇眼睛都很大，甚至到了有点滑稽的地步。

蛇类应用最多、最广和最重要的应该是它们对化学信息的处理，只是我不知道把它这个叫做味觉还是嗅觉。

我们人类处理化学系信息是通过鼻子和嘴巴，但是蛇把这两个途径合并成了一个，它们也是有鼻孔的，只是那两个鼻孔除了呼吸之外几乎没有作用了。

我们平时看到蛇吐着信子，就是在收集空气中的化学信息，然后在犁鼻器的帮助下处理这些信息——是猎物还是捕食者。

我看到很多人提到蛇有感知其他生物热量的能力，其实只有少部分蛇拥有这个能力，而且大多时候是“夜行”的蛇的才有。

最后

蛇没有表面的耳朵，因为它们不需要像我们这样处理声音信息，但由于有内耳和耳骨，它们对震动信息的处理并没有比我们差多少，毕竟它们利用了自己伏地前行的优势。

另外，“打草惊蛇”确实有效果，但我们还要清楚一点，只要我们不去招惹蛇，它们也不会随意发起攻击，因为我们太大了，它们会觉得攻击我们是浪费能量。