贵族珍宝--玉卮
卮（zhī），是古代一种盛酒的器皿，产生于战国时期，秦汉时非常普及。据《史记·项羽本纪》记载，鸿门宴上，项羽赐樊哙酒，用的便是卮。卮的造型比较奇特，大部分的卮有盖，有些则无盖，其筒状杯壁的一侧有环形耳柄，底部有三矮足。
西汉玉卮
北京故宫博物院藏汉代铜鎏金卮
卮多以铜、玉、漆等质料制成，其中玉卮则属于卮中的顶级奢侈品，是战汉时期皇室贵族最喜欢使用的玉酒器。之所以说玉卮弥足珍贵，是因为作为一件酒具，玉卮的制作需要掏膛深腹以满足使用时注酒的用途。而自古以来，因玉料的珍贵和来之不易，古人在玉器制作中向来秉持利用最大化的原则，籍以避免浪费珍贵的原料。而采用“掏膛”工艺制作的玉卮，势必要损耗大量的玉料，由此也可见玉卮在玉器中的珍贵程度。
关于玉卮，战国法家经典《韩非子》中曾有这样的论述：“今有千金之玉卮，而无当，可以盛水乎？”意思是即便是珍贵的玉卮，如果没有底也盛不了水。其中的“千金之玉卮”也说明了玉卮在先秦时期的稀缺和贵重。
战国晚期至西汉早期的玉卮，常常可见黄金、青铜和玉石相结合的形式，这一方面利用金属的延展性加固了玉卮，一方面又节约了珍贵的玉料，同时也起到了一定的装饰的作用。
西汉南越王墓出土鎏金铜框玉卮
而采用整块玉雕琢成形的玉卮，不仅用料更多、更为珍贵，同时琢制工艺也极其复杂。首先要按预先设计的厚度掏膛取出料芯，之后还要用砣具将内膛表面冲磨规整，进而修治薄胎，依靠两千多年前低下的生产力水平，琢制这样的玉卮耗时之长、难度之大，是今天的我们难以想象的。
徐州狮子西汉楚王墓出土玉卮
之所以战汉时期皇室贵族喜欢用玉卮作为酒器，这一方面揭示了先秦时期统治阶级的穷奢极侈，另一方面则反映出战汉时期独特的社会文化。
中国先秦时期的社会文化，具有丰富的多元化特征，尤其是战汉时期，随着诸子百家的“百家争鸣”，中国文化出现了空前繁荣的局面，我们熟悉的儒、道、法、墨、阴阳、纵横等思想流派，都是在这一时期发展形成的。
战汉时期最具影响力的文化信仰和主流思想是黄老之学，由于远古时代自然科学的蒙昧，同时也衍生出了以“成仙”和“永生”为目标的“长生不老之术”。
安徽巢湖放王岗汉墓出土朱雀衔环玉卮
安徽巢湖放王岗汉墓出土朱雀衔环玉卮
安徽巢湖放王岗汉墓出土朱雀衔环玉卮
正是在这样的历史背景下，一大批极具时代特色的玉器应运而生，它们不仅代表了当时社会的最高生产力水平，同时反映了古代贵族阶层的精神信仰和人生追求。
从《诗经》到《史记》都有关于“以玉养生”的记载，汉代带有此类文化背景的玉器还有很多，如广州西汉南越王墓出土的“铜承露盘高足玉杯”，也是以“修仙长生”为目的制作生产的。
西汉南越王墓铜承露盘高足玉杯
玉卮正因为满足了统治阶级“以玉养生”和“长生不老”的需要，因此在战汉时期大量产生，这种依托社会文化的特殊玉器，在中国历史上延续了数千年之久。
东晋炼丹家葛洪甚至感到光用玉器饮酒不够过瘾，在其所著的《抱朴子》中言之凿凿地声称：如果将玉石磨成粉吃下去，连续服用一年时间以上，基本能做到身飞轻举、水火难侵、百毒不犯。并且最后还补充以和田白玉的食用效果最佳。
西晋龙凤纹玉卮
有研究认为，两晋南北朝时期之所以大部分皇帝寿命不长，很可能同当时社会笃信黄老之术、炼丹食玉之风盛行有关。这一方面说明中国传统文化对玉的推崇达到极致，另一方面则反映在科学蒙昧的古代，人们爱玉、敬玉的狂热曾经脱离客观形成迷信。
在之后的中国玉文化历史长河中，玉卮的身影渐行渐远。唐人颜师古曾说：“卮，饮酒圆器也，今尚有之。”说明玉卮到唐宋时期仍有人使用，但是汉代以后的传世实物就已经很少见了。到了明朝，由于皇帝崇尚道教，所以玉卮再度重现江湖，现在首都博物馆就有明代陆子刚署款的玉卮，从工艺判断应为明代仿古之器。
首都博物馆藏明代白玉“子冈”款卮杯
玉卮这种两千多年前的高古玉器，其实际功用确实非同寻常，它既是古代的实用酒具，又承载了古人的人生诉求，它不仅代表了先秦时期古人治玉的精湛技艺，同时见证了中国古代人文和自然科学的终极梦想——长生不老之术。
玉卮作为独具特色的古代玉器，其选材之精良、工艺之精湛、时代特征之鲜明，是战汉时期颇具代表性的时代产物，是非常珍贵的玉文化历史遗存，具有极高的历史，艺术和研究价值。
北京故宫博物院藏明代龙纹带盖玉卮
台北故宫博物院藏西汉玉卮
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