NASA的新视野号探测器即将到达里程碑距离，继续追赶最远的旅行者号

新视野号飞船即将跨越50 AU的门槛。（1AU=日地平均距离，约为1.496亿千米）

  • NASA的新视野号航天器即将抵达距离地球50 AU的地方，成为人类历史上第五个达成该成就的探测器。为了庆祝这一里程碑，新视野号将其相机指向旅行者1号（最远的航天器，被标为黄色圆圈）的方向

50 AU是一个很远的距离

在以创纪录的速度从地球发射15年后，距它首次飞越冥王星也已有6年了，NASA的新视野号即将达成一个新的里程碑，称为历史上第五个飞越50 AU的人类探测器。

在北京时间4月18日8:42，新视野号将达成这一里程碑，届时将距离地球75亿公里，此时，新视野号发送的信号到达地球将花费超过6.5个小时。

  • 人类历史上四架达成飞越50 AU成就的航天器和新视野号

为了强调旅行者1号已经走了多远，NASA在1990年将探测器的摄像头对准了内部太阳系，当时它距地球约40.11 AU。生成的图像拍下了六个行星，分别是金星、地球、木星、土星、海王星和天王星，每一个行星仅占几个像素的大小。

  • 箭头所指是地球！

努力追赶先辈

先锋10号于1972年发射，是第一个穿过小行星带并飞越木星的探测器，于1990年9月22日达到50 AU，现在，它距地球约129 AU。

它的姊妹船先锋11号于一年后的1991年达到50 AU。它于1973年发射升空，除飞越木星外，它还是第一个直接观测土星的探测器，现在距离地球约105 AU。

NASA于1977年9月5日发射了旅行者1号，比其双胞胎旅行者2号晚了16天。旅行者1近距离观测了木星和土星，而旅行者2观测了天王星和海王星。现在，旅行者1号距离地球约152 AU，旅行者2号约127 AU。虽然先锋10和先锋11几年前已经停止工作，但是2个旅行者号现在运行状态依旧良好。

  • 我们无法看到旅行者1号（黄色圆圈），因为它的光太微弱了，但是新视野号对星空进行了成像

“山”的那边

达到50 AU不仅仅是一个数字上的里程碑，它还意味着新视野号现在所做的一切都超出其设计寿命，它的最初目标线就是50 AU。

新视野号使用核动力电池，但其电源每十年产生的功率会衰减33瓦，预计到2030年代后期，当新视野号飞行接近100 AU时，它可能会因功率太低而无法运行。

期待新视野号在未来给我们带来更多的惊喜！

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