潦，人生可以潦倒，却不能潦草

潦最初读作lǎo，是从水，尞声的形声字。本义是雨水大。

潦，雨水大貌。从水尞声。——《说文解字》

由雨水大，可以引申为地面积水。

潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。——王勃《滕王阁序》

九月秋高气爽，积水消尽，潭水清澈。傍晚时分，淡淡的云烟凝聚着重重的暮霭，山峦之间呈现出一片盈盈的紫光。

潦还可以读作lào，表示水淹成灾，后来把声旁“尞”改为“劳”，分化出“涝”表示这个意思。

禹之时，十年九潦。——《庄子·秋水》

潦还可以读作liáo，本是河南省西南部的一条河流。

后来，假借表示失意、不得志，如：潦倒。

艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。——杜甫《登高》

还可以表示不仔细、不认真、不工整等，如：潦草。