银河系是否像个陀螺那样运动？

加那利天体物理研究所（IAC）的天体物理学家Žofia Chrobáková（IAC和拉古纳大学（ULL）的博士生）和Martín López Corredoira进行的一项调查，对近年来关于银河系动力学的最有趣的发现之一提出了质疑：之前被认为的银河系翘曲的前移或旋转轴的摇摆是不正确的，该结果刚刚发表在《天体物理学杂志》上。

银河系是一个螺旋型星系，这意味着除其他成分外，它由一个由恒星、气体和尘埃组成的圆盘组成，螺旋臂就在其中。起初，人们认为这个圆盘是完全平坦的，但是几十年来，人们知道圆盘最外面的部分被扭曲成所谓的 '翘曲'：在一个方向上它是向上扭曲的，而在相反的方向上是向下扭曲的。恒星、气体和尘埃都被扭曲了，因此与星盘内部的延伸部分不在同一个平面上，一条垂直于扭曲平面的轴线决定了它们的旋转。

2020年，一项调查宣布探测到了银河系星盘翘曲的前行，这意味着这个外部区域的变形不是静态的，而是就像一个旋转的陀螺一样，其轴线的方向本身也在随着时间而旋转。此外，这些研究人员发现，它比理论预测得要快，每6-7亿年一个周期，大约是太阳绕银河系中心一次的时间的三倍。

前进不是只发生在星系中的现象，它也发生在我们的地球上。除了围绕太阳的年轮和24小时的自转周期之外，地球的轴线也在前移，这意味着天极并不总是靠近现在的极星，举例来说，14000年前它靠近织女星。

现在，Žofia Chrobáková和Martín López Corredoira的一项新研究已经考虑到了经纬度的振幅随恒星年龄的变化。这项研究的结论是，利用已经测量到的老恒星的翘曲速度，有可能使前行现象消失，或者至少变得比目前认为的要慢。为了得出这一结果，研究人员使用了欧洲航天局（ESA）盖亚任务的数据，分析了外盘中数以亿计的恒星的位置和速度。

'在以前的研究中，人们没有注意到几千万年的恒星，如Cepheids，具有比盖亚任务中可见的几千万年的恒星大得多的翘曲。这并不一定意味着翘曲完全不前进，它可以这样做，但要慢得多，我们可能无法测量这种运动，直到我们获得更好的数据，'IAC的研究员和文章的共同作者Martín López Corredoira总结道。