“只爱峨眉不爱官”的宝廷

光绪八年（1882年），晚清名士李慈铭在其《越缦堂日记》中记了一道“上谕”：侍郎宝廷奏，途中买妾，自请从重惩责等语。宝廷奉命典试，宜如何束身自爱，乃竟于归途买妾，任意妄为，殊出情理之外。宝廷著交部严加议处。这就是当时曾轰动朝野的宝廷“纳妓自劾”事件。

故事的主角宝廷，字竹坡，镶蓝旗人，为宗室后裔。宝廷文章学问俱佳，其诗词造诣在晚清八旗诗人中被推为第一。宝廷虽是宗室（系郑献亲王济尔哈朗八世孙），但其家族早已没落，年少时穷得家徒四壁，娶妻时也是靠典当衣物才勉强沽酒请客。同治三年（1864年），宝廷第四次乡试方才考中，此时家中更是一贫如洗，以至于“连日不得食，乃取庭中野菜食之”的地步。

同治七年宝廷中进士，选庶吉士，授翰林院编修。但翰林院也是清贫所在，他的家境并未得以改善。转过年宝廷的父亲去世，宝廷穷得连寿衣棺材都买不起，还是邻人凑钱才得以办理了后事。宝廷苦熬到同治十二年，仕途才出现了转机。这一年，清廷派宝廷到浙江主持乡试。当时主持乡试是个肥差，宝廷逢此机遇才有可能得些“外捞”，也才有可能有闲钱在富春江上买妓自娱。

宝廷毕竟是读书人，对这种事情也不好太过张扬。为掩人耳目，宝廷安排船户将船妓从水路送京师，自己则单独回京。可回京后，宝廷眼巴巴地等待良久，“意中人”却杳无影踪，到头来落了个人财两空，宝廷一时郁闷不已。

光绪八年宝廷又获得去福建主持乡试的机会。出京前，时任军机大臣的李鸿藻曾再三告诫他沿途要自爱，宝廷当时也曾信誓旦旦。宝廷在福建主持乡试期间，也曾挖掘出了一批人才，其中著名者有郑孝胥、陈衍、林纾等。公事办完返京时，宝廷按捺不住寂寞，再次在富春江买了个船妓做小妾。这一次宝廷吸取了上次的“教训”，他把小妾带在身边同行。也是无巧不成书，行至杭州袁浦时，当地县令把他当作冒牌官员（正经官员谁会带着船妓一路同行），遂将他扣住审讯。

宝廷虽然洗脱了“冒牌官员”的罪名，但他买妾的消息却不胫而走。宝廷知道事情不妙，头脑一热，竟使出了自劾的昏招。按照清朝法律，官员纳妓为妾是要受处分的，尽管这一条款在实际生活中的执行力大成问题，晚清官员纳妓早成风气，但如果当事人自请其罪，朝廷和法律又怎么好意思继续装聋作哑不闻不问呢?清廷没办法只好将宝廷“即行革职”。

光绪九年正月，宝廷去职，此后再未出仕。宝廷毕竟是位诗人，后来还为此赋诗自嘲：“江浙衡文眼界宽，两番携妓入长安。微臣好色原天性，只爱娥眉不爱官。”后世对宝廷的诗评价很高，这诗中的故事则是百味杂陈。