150亿美元的医疗食品市场，正在成为荷美尔、雀巢、达能这些大公司的业务热点
随着消费者需求和口味变化，传统食品公司的核心包装食品业务增长变得越来越难，而荷美尔、雀巢、达能等一些食品巨头公司开始另辟蹊径，纷纷转向了营养与医学配方食品。
150亿美元的市场
越来越多的食品饮料巨头纷纷转向营养与医学配方食品，如荷美尔、雀巢和达能等。如今的消费者更倾向于有机、天然和新鲜的食品，这些公司的传统核心包装食品业务的增长也变得困难。
有大量数据表明，以粉末、食品、饮料等健康相关产品来辅助治疗疾病的市场规模是巨大的，其潜在的市场约有150亿美元。虽然它们不太可能取代传统食品，但在这个小众市场中占据一小部分，可能会大大增加停滞不前的收入。
随着全球人口老龄化的增长，以及人们对健康饮食的需求增长，功能性食品市场，以及那些有益健康的产品，仍然有利可图。根据联合国的世界人口展望报告，2015年有9.01亿人口年龄在60岁以上，占全球人口的12%。到2050年，这一数字将激增到21亿。
Foodaily在《海外新品月报》2017年6月刊-Healthy Aging中也曾提到，人口老龄化已成为不可阻挡之势，据估算，我国老年群体每年的消费潜力达到 3000 亿元以上，其中在食品方面的消费力每年至少 1000 亿元。从产品功能或诉求方面来说，针对咀嚼困难者的软质或流质食品、促进骨骼与关节健康、促进心血管健康、促进大脑健康等几个主要的需求都是产品开发的方向。
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在老年群体中，从哮喘、关节炎到阿兹海默症和酒精中毒等，这些疾病影响了全球约75亿人的生活。一些特殊功能的产品可以帮助对抗日益增长的医疗费用，以及越来越多的慢性病，改善老年人的生活状况。
荷美尔：抗癌之战
荷美尔是一家具有126年历史的消费品公司，其Skippy花生酱和Jennie-O牌火鸡在欧美市场家喻户晓。而近年来，这家公司正在一个看似不可能的领域里努力为自己赢取更多的声誉，那就是“抗癌之战”。
三年前，荷美尔公司开始与营养学家、营养师，一些主要的癌症中心和癌症营养协会合作，开发其Vital Cuisine品牌。通过合作，他们了解了疾病对饮食的影响，与擅长病患者食物制作的厨师们一起工作，并与受疾病影响而改变生活的人们交流。最终在2015年年底，荷美尔推出了特殊的即食餐、营养奶昔和蛋白粉产品，旨在改善癌症患者在治疗过程中所面临的肌肉、能量和体重问题。
“作为一家食品公司，我们并不是要治愈癌症，而是旨在帮助那些经历癌症康复过程的人。”
——Mark Nellermoe，荷美尔公司特种产品总经理
在谈到Vital Cuisine产品时，荷美尔特种产品总经理Mark Nellermoe表示，“作为一家食品公司，我们并不是要治愈癌症，而是旨在帮助那些经历癌症康复过程的人。我们的产品首先是一种食物，然后是，它可以在便利性与营养等方面发挥优势。”
虽然荷美尔在销售普通食品方面已经积累了几十年的专业知识，但为癌症患者开发食品仍是一种挑战。由于个体在营养和膳食需求上的差异，对食物的看法不同，生活方式也截然不同，这使得传统食品很难满足他们的需求。
为癌症患者开发产品的障碍有很多，比如，化疗后对食物味道的感受可能与之前不同，癌症患者常常会因为太累而不能做饭，或是去超市采购所需的食材。但与此同时，他们的身体仍然需要必要的营养，这为生产这些产品的食品公司带来了挑战。
在冒险进入癌症食品领域之前，荷美尔花了将近20年的时间开发相关产品，以帮助人们面对一系列令人衰弱的疾病。如，为那些由于多发性硬化症、中风或脑损伤等原因而产生吞咽困难的患者开发产品，也曾为遭受消瘦折磨但仍然需要蛋白质、热量和水分的消费者开发产品。
如今，荷美尔健康实验室大约有300款针对特殊人群的产品销售，其中包括营养混合物，能量和蛋白质补充剂，流质食品等。虽然我们并未了解到具体的收入数据，但荷美尔公司表示，随着新产品的推出以及消费人群的增加，该项业务将不断增长。
荷美尔发言人Rick Williamson表示，“我们不仅仅是在销售产品，而是在帮助那些遭受病痛折磨的人们。我们会通过消费者的反馈来衡量成功与否，例如消费者表示‘这挽救了我的生命’，或者‘这对我们来说是一个巨大的改变’。”
来自Edward Jones公司的行业分析师BrittanyWeissman表示，健康领域是企业实现业务多元化的切入点，可以消除他们在常规食品业务中出现的波动，或是应对由于食品业务困扰而产生的多样化挑战。Weissman谈到：“我不确定这个市场是否足够大，足以成为巨大的增长动力，但我认为这对一些企业来说是一个很好的补充。”
雀巢：为各种健康问题寻找解决方案
作为全球最大的食品公司之一，雀巢于1986年进入医疗保健领域，25年后，也就是2011年成立了雀巢健康科学研究所，这是该公司在快速增长的健康业务板块上加大投入的一项举措。
目前，健康科学研究所已开发并出售数十种产品，包括针对牛乳过敏的婴儿配方奶粉，针对消化困难患者的营养饮料，以及一种为患有严重疾病或吞咽困难的患者提供营养的食管输送泵。
为了发展业务，雀巢也在为其他健康问题寻找解决方案或营养疗法，如癫痫、肥胖、癌症、肠胃问题，以及随着身体老化而出现的肌肉流失等。
2016年，雀巢的Vitaflo营养饮料开始进行临床试验。结果表明，对药物无反应的癫痫症患者可以通过一种高脂肪、低碳水化合物的生酮饮食来减少癫痫发作。但是，从长期来看，这种独特的饮食是很难维持的。雀巢公司希望Vitaflo产品不仅好吃，益于操作，而且其配方更为适合此类患者。
▲ 生酮饮食
除了内部研究之外，雀巢在公司外部也进行了一系列合作研究，例如，与Seres Therapeutics公司合作开发有助于消化系统的产品；资助了科罗拉多州一家生物技术公司Accera的临床试验，该公司正在为患有轻度或中度阿尔兹海默症的患者开发医疗食品。Foodaily了解到，目前雀巢一共与60多个合作伙伴，包括外部供应商、大学和其他公司，进行了160项合作。
雀巢企业公关经理Liz caselli-mechael在一封电子邮件中表示：“个性化的健康科学是关于如何在21世纪找到经济有效的预防和治疗急慢性病的方法。在这一新兴领域中，我们发挥了先锋和领导作用，同时也把必要的关注点放在了雀巢极其重要的食品、饮料和营养业务上。”
在风险和质疑中谨慎前行
用功能性食品来治疗某种特定疾病，医学界对其未来非常谨慎。尽管有一些让人乐观的结果和理由，但许多人警告说，目前仍存在太多的不确定性和潜在风险。
美国癌症协会营养与生理活动部的执行总监Colleen Doyle表示，对于含有钙或omega-3等额外营养物质的功能性食品是否会影响疾病，专家团仍未下定论。在考虑是否能让人们受益时，她提出采取一种更为慎重的方式。
“我不认为功能性食品是癌症的一种‘治疗方法’，在这方面肯定需要更多的研究。”
——ColleenDoyle，美国癌症协会营养与生理活动部的执行总监
医学食品通常不需要经过临床试验或监管机构的批准，但FDA对其有监督职责。FDA表示这些产品需要在医生的指导下使用，并要求所有成分必须被公认为安全。
Healthcare Science Advisors公司的联合创始人兼总裁Ben Locwin表示，大多数不需要手术的疾病都有可能成为医疗食品的目标。功能性食品往往含具有生物活性的营养成分，但通常含量较低，其影响作用可能比医疗食品更小。
Locwin认为，目前在这个行业中有很多食品创新，但希望生产商可以展示产品对特定的和广泛的消费者群体来说都是安全有效，这是对自己最好的证明。”
目前面临的主要挑战是，人体自身趋向于追求一种平衡的生理状态，因此很难通过功能食品的消耗来减少或创造某种生物效应。过量的营养素要么被清除，要么使某些营养成分难以达到，或者如果身体不能代谢它们，就会造成营养中毒的风险。
因此，消费者必须注意功能食品的摄入量，以确保最大的可能利益与最小的潜在风险。因此，对于医疗食品而言，宣称某种功效，就需要提供足够的证据，否则可能并没有使消费者真正受益。
反观中国市场，我国每年住院人群1.1亿，营养不良风险人群占40%。消费者对于医疗食品的需求与日俱增，这个市场正在受到越来越多传统食品企业的关注。而2016年7月1日起实施的《特殊医学用途配方食品注册管理办法》将此类产品的属性从药品转变为食品，简化了注册程序，缩短了注册时间，也为这个市场的发展提供了政策与法规支持。
整理编辑：Foodaily每日食品网