汉字探微（279）：室如悬磬——释“磬”
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汉字探微
（279）
室如悬磬——释“磬”
朱英贵
一、“磬”字小引
成语“室如悬磬”的意思就是说屋里就像挂着的石磬一样，内空无物，形容穷得什么也没有。由于磬石一般具有中空的属性，方能发出美妙之声，故“磬”字有中空的意思，关于“室如悬磬”的说法文献上多有记载，诸如：《国语·鲁语上》：“室如悬磬，野无青草，何恃而不恐？”唐·柳宗元《哭吕衡州》诗：“三亩空留悬罄室，九原犹寄若堂封。”宋·王禹偁《陈情表》：“四海无立锥之地，一家有悬磬之忧。”《明史·李梦辰传》：“民室如悬罄，生计日不支。”等等。
那么，“磬”究为何物呢？“磬”是中国古代的石质打击乐器，起源时间可以上溯到新石器时代。人们在磨制石制工具的实践中，注意到不同石块受打击时会发出不同声音，因而受到启发，开始磨石为磬。在上古社会，人们以渔猎为生，劳动之后敲击着这种石磬，装扮成各种野兽的形象跳舞娱乐。“磬”最初用普通石头磨制，后来逐渐采用某些中空的特殊石头（或玉石）制成发各种固定单音的磬，再后来又发展成为具有几个乃至一系列固定音的编磬。
磬最早主要用在先民的乐舞活动中，后来它和编钟一样，用于历代上层统治者配合征战和祭祀等各种活动的雅乐中。按照使用场所和演奏方式，磬可以分为特磬和编磬两种：特磬是皇帝祭祀天地和祖先时演奏的乐器；编磬是若干个磬编成一组，挂在木架上演奏，主要用于宫廷音乐。
下面我们来讨论“磬”这个字的字形与字义之间的联系。
二、“磬”字的字形解读及造字本义
“磬”字的字形演变与字源演变
“磬”是中国古代的一种打击乐器，以玉、石或金属材料制成，早期的磬应为石制的。上图“磬”字的甲骨文为合体会意字：第一个字形左上部为悬挂的石磬之形，多数器形如矩（近似于三角尺），右下部为手持槌棒敲击之形，几个小点表示发出的声音；第二个字形右上部为悬挂的石磬之形，石磬上部的符号表示磬被悬挂的样子，右下部为手持槌棒之形；第三个甲骨文字形的构字原理与前两个相同，也是整体表示手持槌棒敲击悬挂的石磬之意。
“磬”字的金文形体略有变异，但其构字理据仍然跟甲骨文相一致，只是下部细致地画出了一个击磬的侧面人形。说文籀文（战国大篆）呈规范的左右结构，左侧部件下部为石磬，上部为悬挂的样子；右侧部件下部为侧面手形，上部为手持的击磬工具。说文小篆字形进一步线条化与艺术化，在下部又增加了“石”作为表意构件，但造字理据仍与甲骨文一脉相承。
“磬”字的小篆形体再经过隶变与楷化之后，便形成了现代隶书与楷书的“磬”字。
商代虎纹石磬
“磬”的造字本义是指古代的一种石制打击乐器。《说文解字》卷九石部：“磬，樂石也。从石、殸。象縣虡之形。殳，擊之也。古者母句氏作磬。殸，籒文省。”许慎依据小篆字形解义，故曰“从石、殸”，其解义“乐石也”是符合造字本义的，“縣”是“悬挂”的意思，“虡”是悬挂钟或磬的架子两旁的柱子，许慎解释的意思是说，“磬”这种乐石悬挂在特制的架子上。需要指出的是，“磬”可以是独用一个，也可以是由一个系列大小厚薄不同的“磬”依序排列悬挂而成（这就需要悬挂在由“虡”支撑的横梁上），以便于击奏出和谐的音乐，这就是后来编钟的雏形。而“磬”的甲骨文字形只是表现敲击一只磬的情形而已。
战国后期兽首编磬（6件）
三、“磬”字的字义演变源流
“磬”字的造字本义当为一种古代打击乐器。状如曲尺，用玉、石或金属制成，悬挂于架上，击之而鸣。例如：“既和且平，依我磬声。”（《诗·商颂·那》）这句诗的意思是，音乐既和谐又平稳，起落依我石磬的声音。再如：“鼓瑟鼓琴，笙磬同音。”（《诗·小雅·鼓钟》）又如：“今以钟磬置水中，虽大风浪不能鸣也。”（宋·苏轼《石钟山记》）
“磬”字可以产生如下一些引申义：
其一，指适宜制磬的美石。例如：“泗滨浮磬。”（《书·禹贡》）孔传：“泗水涯水中见石，可以为磬。”孔颖达疏：“此石可以为磬，故谓之浮磬也。”再如：“贡璆、铁、银、镂、砮、磬。”（《汉书·地理志上》）颜师古注：“磬，磬石也。”
其二，指寺院中召集众僧用或诵经的响器。系云板形的鸣器或钵形的打击乐器，因其具有中空和敲击发声的特点，也叫做“磬”。例如：“卒后有人入武当山下见之，神色甚畅，寄语寺僧，勿使寺业月废。自是寺内常闻空中应时有磬声，依而集众，未尝差失。”（南朝·梁·慧皎《高僧传·兴福·慧元》）再如：“万籁此都寂，但余钟磬音。”（唐·常建《题破山寺后禅院》诗）又如：“圣贤虽远诗书在，殊胜邻翁击磬声。”（宋·陆游《冬朝》诗）自注：“释氏谓铜钵为磬。”
其三，指南齐时报更用的响器，后因以借指时钟。例如：“南齐易更鼓为铁磬。”（明·胡侍《真珠船·磬》）再如：“铜舌的报更的磬，屡次安慰世界，请他放心睡去……世界那肯信他哦！”（闻一多《初夏一夜底印象》诗）
其四，弯腰，身形曲折如磬，表示谦恭。由于磬是有矩形成直角曲折平面的，故可引申出弯腰、表示谦恭的意思。例如：“立如齐”（《礼记·曲礼上》）汉郑玄注：“磬且听也。”孔颖达疏：“磬者谓屈身如磬之折杀。”再如：“身倾于前谓之磬。”（刘师培《〈新方言〉后序》）
其五，古代死刑之一。悬而缢杀。例如：“公族其有死罪，则磬于甸人。”（《礼记·文王世子》）郑玄注：“县缢杀之曰磬。”再如：“五曰死刑五：一曰磬……五曰裂。”（《隋书·刑法志》）又如：“自隋以前，死刑有五，曰磬、绞、斩、枭、裂。”（清·阮葵生《茶余客话》卷六）
其六，通“罄”。主要有如下几种意义：
一是表示空，中空。能制作磬的石头并非一般的石头，据《山海经·西山经》记载：“小华之山多磬石。”磬石一般具有中空的属性，方能发出美妙之声，故“磬”字又可引申出“空、尽”的意思，例如：“金积折廉，璧袭无理，磬龟无腹，蓍策日施。”（《淮南子·览冥》）高诱注：“磬，空也。”这个意义上的“磬”后来写作“罄”。
二是表示尽，罄尽。例如：“磬南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”（《旧唐书·李密传》）再如：“房舍又无，米粮又磬。谁支持？谁接应？”（元·秦简夫《东堂老》第二折）这个意义上的“磬”后来也写作“罄”。
三是形容声音坚致。例如：“石声磬，磬以立辨，辨以致死。”（《礼记·乐记》）郑玄注：“磬当为罄，字之误也。”按，《释名·释乐器》：“磬，罄也，其声罄罄然坚致也。”
根据上面对“磬”字的字义演变过程的梳理，现将“磬”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
战国时期石磬
四、含有“磬”字文化含义的相关成语
“磬”字留存在成语中的例子并不多，下面三个例子刚好各据一意，前一个是表示“打击乐器”的意思，中间一个是表示“弯腰谦恭”的意思，后一个是表示“空或用尽”的意思：
“笙磬同音”这个成语中的“磬”是用的打击乐器的本义，是说笙与磬共同演奏很和谐，借以比喻人事协调，关系和睦。语见《诗经·小雅·鼓钟》：“鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴，笙磬同音。”
“簪笔磬折” 这个成语中的“磬”是弯腰、表示谦恭的意思。意谓像插簪那样将笔插在冠前，准备迎接的礼仪，像磬石那样呈矩形弯腰，曲体作揖以示恭敬。语见《史记·滑稽列传》：“西门豹 簪笔磬折，向河立待良久。”
“磬竹难书” 这个成语中的“磬”是空、用尽的意思，后来将“磬”改为“罄”；“竹”即竹简，用以写字；“书”是写的意思，意谓用尽竹子也难写完，形容罪行多得写不完，后泛指事实多，写不完。源自《旧唐书·李密传》：“磬南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”
五、闲话“罄竹难书”（磬竹难书）
“罄竹难书”（磬竹难书）这个成语的意思就是指用尽竹子做的竹简也难以写完。这个成语在流传过程中形成了一些典故，同时也留下了两个疑点：一个是，通行的写法都是“罄竹难书”，可不可以写作“磬竹难书”；另一个则是，通行的用法都是用于贬义，可不可以用于中性或者褒义。下面就来闲话一下这些相关的典故、写法、用法的问题。由于是“闲话”，也就是随便说说，无意于争论是非，更无意于颠覆传统，只是谈谈个人浅见而已。
先来看相关的典故。“罄竹难书”的典故原本出自李密的一篇讨伐隋炀帝的檄文。李密本是隋炀帝杨广的侍卫，他生性聪明灵活。在一次值班的时候，因左顾右盼，被隋炀帝发现，认为他不老实，于是就免了李密的差使。李密并不懊丧，立志要做一番大事业，从此发奋读书，后来他投奔了翟让领导的瓦岗农民起义军，在李密的帮助下，这支起义军在很短的时间内就取得了很大胜利。翟让就主动把首领的位置让给了李密。李密建立政权后，在进攻洛阳时，发出了讨伐隋炀帝的檄文，宣布隋炀帝有十大罪状，号召百姓起来推翻隋炀帝，这篇檄文见于《旧唐书·李密传》，其中历数了隋炀帝的十宗大罪，就在檄文的最后一段，李密愤然曰：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”意思是把南山的竹子都制成竹简，也写不完隋炀帝的罪状，决开东海的堤坝，滔滔海水流完了，隋炀帝的恶行还没有流完。李密用“罄竹难书”来比喻罪恶滔天，这个的典故也就因此而广为流传。
再来看看这个成语的写法。这个成语通行的写法都是“罄竹难书”，那么可不可以写作“磬竹难书”呢？愚以为，成语中的“罄”或者“磬”都是一个意思，本义都是一种敲击乐器，只不过“磬”从“石”，是石制的，而“罄”从“缶”，是陶制的；二者的引申义都有“空或者用尽”的意思，而成语“罄竹难书”或者“磬竹难书”也不过就是选用其“用尽”的意思。因此从道理上讲，这两个字是都可以用在这个成语当中的，当然从传统习惯上讲，既然大家都用“罄”而不用“磬”，那还是以遵从习惯为宜，也许陶质的“罄”比石质的“磬”更空一些吧，因为陶质的“罄”本来就是瓦盆或者瓦片之类的器物。
最后来说说“罄竹难书”可不可以用于中性或者褒义的问题。大概是因为“罄竹难书”得名于讨伐隋炀帝的檄文的原因，所以后来在多数情形下都被用于贬义。但是事实上这个成语的意思应该是中性的，应该是褒义贬义都可以使用的。
首先，它的最早来源应该是源自《吕氏春秋·明理》：“此皆乱国之所生也，不能胜数,尽荆越之竹，犹不能书。”以及《汉书·公孙贺传》：“南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械。”其本意都是“事端繁多，书不胜书”的意思。尽管这些表达还没有凝固成为“罄竹难书”这个成语，但其已经具备了“罄竹难书”这个成语的意思。
其次，这个成语也曾有过褒义的用例。例如：《皮日休文集》第九卷《移元徵君书》：“果行是道，罄南山之竹，不足以书足下之功，穷百谷之波，不足以注足下之善。”意思是说，用光南山的竹子当竹简，也写不完你的功劳。
再者，一些词典的解释也是网开一面的。诸如《辞源》：“喻项目之多，不尽期录。”《汉语大词典》：“极言事实之多，难以尽载。常指罪恶，後偶亦形容好人好事。”《汉语成语考释词典》：“指事实很多，难以写尽，多用来指罪恶，间或指功绩。”
有鉴于此，愚以为“罄竹难书”这个成语并非不能写成“磬竹难书”，也并非不能够用于中性或者褒义的场合。