佛教中，她是小孩子的保护神，到寺庙的时候，多拜拜！

提到小孩子的守护神，大家肯定会想到，大慈大悲的观音菩萨，救苦救难；一定会想到送子娘娘。但是在佛教世界里，其实还有一位专门守护小孩子的神。她的工作没有别的，就是守护孩子们，后来也添加了保护妇女的职责。因为她在寺庙中的位置不是很显著，所以知道的人不多，好多人都从她身前匆匆而过。

说了半天，到底是哪位大神呢？二十四诸天之一的鬼子母。

听着名字就挺吓人的，是的，就是她。这就要引出一段鬼子母精彩的故事。

鬼子母也叫九子鬼母，也叫诃梨帝母。

传说独觉佛出生在王舍城，大家都去庆祝，500人的队伍，看到了怀孕的一个妇女，叫她也去参加，结果路上流产了，500人没有人帮助她，她十分伤心和生气，发下毒誓：下辈子投胎到王舍城，吃尽城中小孩。后来她果然投身到王舍城，结婚后生了500个孩子，也有说法是10000个孩子。她整天出去吃城里的小孩，一时间城里哭声一片，提到鬼子母而色变。后来佛祖听说了，找到鬼子母，劝她别吃城中的小孩了。鬼子母谁的话都听不进去，依然我行我素。

有些人和事，说服教育不管用，只能够用行动教育。一次鬼子母出去了，佛祖把她最喜欢的一个小孩给藏了起来。鬼子母回来了，找不到孩子，四处寻找，都急疯了。后来她找到佛祖，希望佛祖帮她寻找。佛祖一看机会来了，对她说：“你有500个孩子，有一个找不到，你都这么着急，急的都发疯。而城中的人呢？每家只有一、两个小孩，多的也就四、五个，你却要把人家的孩子给吃掉，他们的心情是何等的悲痛啊！你能够理解吗？”鬼子母幡然悔悟，皈依佛门，从此以后，专门保护小孩，成为小孩的守护神。

故事很精彩吧！

在古代的佛教文化中，多有体现，在寺庙中，鬼子母的形象多出现在塑像和壁画中，时代不同，地域不同，工匠不同，表现形式也有所区别。还是大家看图来自己欣赏吧！

重庆大足石刻中鬼子母，鬼子母左手抱着一个小孩，坐于腿上，右边的侍女在哺育小孩。

     大同善化寺鬼子母落落大方，贵妇人的形象，旁边小鬼扛着小孩，可惜如今小鬼的塑像以无。

     日本佛教藏品中，鬼子母的形象，面颊圆润，上衣怀中有一小孩。

北京大觉寺中的鬼子母左手持令牌，右手拉着一个小孩，一副母子情形象。

    北京大慧寺的鬼子母。

右手单掌立于胸前，左手摸着，小鬼扛着的小孩的脑袋，

从老照片能够看出，当初小孩塑像完整，脑袋还在，如今小孩脑袋的部分已损坏。

鬼子母面颊圆润，眼睛瞪的很大。

    正定兴隆寺壁画中的鬼子母，一副慈母的形象，小孩活泼可爱。

    首都博物馆藏的一副古画，画中的鬼子母双手合十，一个小鬼肩上扛着一个小孩。

    北京法海寺的壁画，鬼子母的形象是一个贵妇人，右手持扇子，左手抚摸着小孩的头顶，小孩双手合十。

      山西青龙寺壁画中，鬼子母面露凶相，还原其最初恶鬼的形象。

右手横于胸前，左手持飘带。

周围有四个个小孩，

小孩形态各异，有半藏于身后的，有哭鼻子的，形象生动。

突出其是孩子的保护神。

    河北易县镇国寺壁画中的鬼子母，形象就是妈妈和孩子娘俩。鬼子母右手抚摸着小孩的头，小孩右手往前指着什么，完全的慈母形象。

怎么样，知道鬼子母是孩子的守护神了吧！下次到寺庙的时候，好好拜拜。

中国文化、佛教文化博大精深，值得我们去学习研究。其他地方还有，请大家赐教。

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（作者：大槐树，70后已经不再年轻，土生土长的北京人，民间古迹的记录者。