山药是薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎。常见如“淮山药”和“怀山药”,“铁棍山药'。既可食用又可入药。有补脾养胃,生津益肺,补肾涩精的功效与作用。
山药是一种药食两用的食物,去皮后存有大量黏性物质,富含营养,吃起来口感脆嫩,对人体富有多种功效。含有大量淀粉及蛋白质、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖等营养成分。微量元素尤其是钾含量较高,还含淀粉糖化酶、淀粉酶等多种消化酶。维生素含量较少,几乎不含胡萝卜素。滋肾益精,益肺止咳,降低血糖,健脾益胃、助消化,固肾益精,聪耳明目,延年益寿,主治脾胃虚弱、倦怠无力、食欲不振、痰喘咳嗽、腰膝酸软等症。山药又名薯蓣,性味甘平,微涩;兼走脾、肺、肾三经。其有“平补三焦气阴”之称,且有补涩兼备之特点。早在《神农本草经》中就记载:山药能“补中,益气力,长肌肉。久服耳目聪明,轻身不饥延年。”李时珍在《本草纲目》亦称:其能“益肾气,健脾胃,止泻痢,化痰涎,润皮毛。”其入药的常用品种有“怀山药”和“淮山药”之分。前者产于河南,被视为“道地药材,后者主产于江西等地,为通用药材。国内外研究证实:山药能促进大脑分泌脱氢表雄酮。服用脱氢表雄酮,可使睡眠改善,心情愉快,充满活力,显得年轻,使人胃口好等,获得健身强体,延缓衰老的效果。
山药具有滋补细胞、强化内分泌、补益强壮、增强机体造血功能等作用,可诱生干扰素,改善机体免疫功能,提高抗病能力等,对延缓衰老进程有着重要作用。
山药富含对人体有益的微量元素,具有养血、补脑、益肾、抗衰老等功能。
山药中含有丰富的粘液蛋白,以及大量的氨基酸、皂苷、维生素和多种矿物质,易被人体消化吸收,可以增加机体的免疫能力,提高身体体质,能够促进身体康复,使人变得更加强壮。
山药具有促消化的功效,山药中含有很多天然的活性酶物质,能够促进体内消化液的产生,增加胃肠蠕动,加快食物的消化和吸收,对脾胃具有很好的滋养作用,对腹胀、消化不良等现象具有缓解的作用。润肺止咳也是山药的重要功效之一,山药中含有的黏液蛋白还有皂苷物质,还可以润滑喉道,滋养肺部,对肺热、肺燥引起的咳嗽症状具有不错的止咳作用,因此,经常食用山药对一些呼吸道的疾病具有很好的预防作用。山药对血管具有保护的作用,因为山药的热量很低,而且山药还可以防止脂肪在血管内的堆积和生成,能够减少动脉硬化发生的几率,对血管起到很好的保护作用,所以山药对三高具有一定的预防作用。山药还具有一定降糖的作用,能够预防高血糖的发生,因为山药中的黏液蛋白还可以促进胰岛素的分泌,阻止血糖的飙升,所以山药对高血糖具有预防的作用,还能预防就一些高血糖的并发症。