农历十月初一为寒衣节，是我国传统的祭祀节日，相传起源于周代（起源有多种版本，乾州蕞娃后边选择部分予以解释说明，恕不一一列举）。寒衣节流行于北方，南方鲜有耳闻。因为在北方，这一天标志着严冬即将到来，所以北方人会在这一天祭扫、纪念仙逝亲人，谓之送寒衣。很多北方人还会在冬至节为人烧衣服。所以，清明、十月一、冬至和除夕是乾县人祭祀祖先的四个重要节点。
在这四个时间节点，几乎所有的人都会回家为亡去的亲人上坟，不然会被人耻笑。家在城市的人无法回到家乡在亡人坟茔前为焚化纸钱的，就会在十字路口焚烧（近年来为了城市文明，已经严禁焚化纸钱了，倡导用鲜花等形式文明祭祀、绿色祭祀）。在十字路口焚化纸钱时，要先写一个路单，写上收者和送者的名字以及相应称呼，把所要焚化的纸钱等放在纸袋中，意在表明这是某人烧给自己亡去亲人的纸钱，人们称之为“包袱”。如果不知道这个的，最简单的也要在地上画一个圈，再把包袱放在地上，并且说清楚这是我给谁烧的，以防止别的游魂野鬼抢了去。据记载，明代北京有专门售卖寒衣的纸店。寒衣上印有文字、印章，写明亡者的籍贯姓氏字号，仿佛邮寄信件一般。这一天晚上，家家准备齐全，出门祭奠，叫着亡者的名字将纸衣烧掉。家有新丧的，要用白纸来做。贫家无力购买，则自行制作。
小时候不像现在，所有的祭祀用品在丧葬用品店里都可以买到，无需自己动手。那时候祭祀用的寒衣、冥币自己要用制作。有些人不会糊制寒衣，就烧包袱，人们认为冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西。我就用印板印制过冥币。制作冥币的模板是木制的，涂上染衣服用的枣红色染料，就可以在整张的白纸上印制，印制完了以后在一张一张的裁开来。不过也有人对此有不同的认识，他们认为这是秦人庆祝丰收祭祀祖先。“十月朔，秦岁首，送寒衣。秦人过年的节日食品是'黍臛’（[shǔ huò]，一种杂以黍米的肉羹），《荆楚岁时记》记载:'十月朔日（中国农历每月初一），黍臛，俗谓之秦岁首。’阴历十月初一，谓之'十月朝’。秦朝虽然早亡，但秦岁首之习，不仅在汉初沿用，而且在汉行《太初历》之后，仍有影响。宋人蒲积中编《古今岁时杂咏》卷38载诗人沈遘（gòu，相遇）的《初冬近饮酒作》，其中咏道:'吾民久已作秦民，迄今十月犹遗俗。’从中可以看到秦文化至宋代，仍有遗存。”这个说法也有一定道理，我国自古以来就有新收时祭奠祖宗的习俗，以示孝敬，不忘本。还有说法，认为“十月一烧寒衣”起源于商人的促销伎俩。据说这个精明的商人生逢东汉，乃是造纸术的发明人——蔡伦的大嫂。这位大嫂芳名慧娘，她见蔡伦造纸有利可图，就鼓动丈夫蔡莫去向弟弟学造纸。蔡莫是个急性子，工夫还没学到家，就张罗着开了家造纸店，结果造出来的纸质量低劣，乏人问津，夫妻俩只好对着一屋子的废纸发愁。眼见就得关门大吉了，慧娘灵机一动，想出了个鬼主意。一天深夜，惊天动地的鬼哭声冲出了蔡家大院。邻居们吓得不轻，次日一早，赶紧跑过来探问究竟，这才知道慧娘昨晚暴病身亡。只见当屋一口棺材，蔡莫一边哭诉，一边烧纸。烧着烧着，棺材里忽然传出了响声，慧娘的声音在里面叫道:“开门!快开门!我回来了!”众人呆若木鸡，好半天才回过神儿来，上前打开了棺盖。只见一个女人跳出棺来，可不是慧娘是谁?那慧娘摇头晃脑，高声唱道: “阳间钱路通四海，纸在阴间是钱财，不是丈夫把钱烧，谁肯放我回家来!”她告诉众人，她死后到了阴间，阎王发配她推磨。她拿丈夫送的纸钱买通了众小鬼，小鬼们都争着替她推磨--有钱能使鬼推磨啊!她又拿钱贿赂阎王，阎王就放她回来了。蔡莫装出一副莫名其妙的样子，说:“我没给你送钱啊!”慧娘指着燃烧的纸堆说:“那就是钱!在阴间，全靠这玩意儿换吃换喝。”蔡莫一听，马上又抱了两捆纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。夫妻俩合演的这一出双簧，可让邻居们上了大当!众人见纸钱竟有让人死而复生的妙用，纷纷掏钱买纸去烧。一传十，十传百，不出几天，蔡莫家囤积的纸张就卖光了。由于慧娘还阳的那天是十月初一，后世的人们便都在这天上坟烧纸，祭奠死者。乾县人传说，农历十月一日为城隍出巡日，四乡群众汇集城隍庙，为逝去的亲人焚化纸钱，并在坟头烧化纸衣纸钱等，称为向亡人“送寒衣”。旧时，农历十月一日乾州城隍出巡，由城隍庙道士与会首主办，早上出城仪仗排列顺序是，两面大道锣，八面大旗，两面回避牌，两面富德候牌，金瓜、钺斧、朝天镫全驾执事，后为城隍八抬轿子，轿前后有牛头马面（假面具），和一群孤魂饿鬼（穿有鬼魂马夹，全是十二三岁孩子所扮）。当日出城巡行四乡，傍晚即回。每年的寒衣节，我都会写文章纪念我的母亲，这篇整理乾县地域风俗民情的文章就算是我对母亲的怀念了。
最后，要申明的一点，农历十月初一是传统“寒衣节”，焚烧纸钱的方式会造成一定的污染。市民在遵循传统、满足自己心理需求的同时，应当考虑可能对环境造成的影响 。对此，可以考虑在社区组织集体祭祀活动，以中国民间表演、上香行礼等方式来慢慢引导传统改变，“移风易俗宜疏不宜堵，不能靠强硬取缔实现” 。
