行走的小“麦”，静止的往“来”
关于“来”和“麦”二字，我们可能还不知道它们最初的来源与造字理据，深挖下去我们发现二者竟然是一场喧宾夺主的闹剧，“来”之本义当是麦，而“麦”为后来另造之字。
为何这样说呢？下面我们从字形和用法来慢慢分析，以便破获这起来自远古时期的案子。
“来”字字形如下：
甲骨文“来”
甲骨文“来”2
金文“来”
篆书“来”
从以上字形特别是甲骨文金文字形可见，“来”为典型的象形字。其形恰似一株麦子，有根有叶有穗。甲骨文金文中亦有字形突出“麦穗”之字，甲骨文第二个“来”字，便在上部加一横线，以突出“麦穗”。至篆书则更加线条化，根部过于宽大突出，叶子也已经不像甲骨文和金文那样逼真了。
《说文·来部》曰：“来，周所受瑞麦来麰。一来二缝，像芒朿之形。天所来也，故为行来之来。凡来之属皆从来。”
从许氏所释可以看出，当时“麦”和“来”共同出现，且二者都有表示“麦子”之意。“来”字应该有段时间同时兼有“麦”和“往来”之意。那么，许老先生的话是何含义呢？我们大致做一下翻译，“来”这种麦子啊，是周地接收到的优质麦子，这种麦子一根麦秆生长两颗麦穗，形如麦芒麦刺之形。许慎又说“来”是上天所赐，所以又用作“往来”之来。许慎告诉我们“来”的“往来”之意的理据来源，虽说不可信，但至少说明麦子源于外邦。
在古文献中，我们可以见到“来”为麦之意的例子。如甲骨卜辞：“辛亥卜贞：或刈来”；《诗·商颂·思文》曰：“诒我来麰”。这两处“来”均指称麦子。“刈来”即为割麦之意，“诒我来麰”即是“把麦种赐给我们”，此处“来”为小麦，而“麰”为大麦。
但是，在甲骨卜辞之中“来”字之意已经不单纯指称“麦子”，“来”有意思为“返回”、“出”、“下一个”（表示时间，为即将到来之意）的例子。如：“往来亡X”;“来”即为返回之意。“隹王来正八方”，“来”为出之意。卜辞“来岁”，“来”为下一个，“来岁”即为下一年之意。原本一个“来”字专司其职表“麦”意，为什么又去表示“往来”之意呢？
原来是因为这当时的“麦”不是当地所产，许慎解释说是上天所赐，其实就是从别处而来。因此这“来”又有表示“行来”“往来”之意的职责了。
因此，从以上讨论可知，“来”字有一段时间同时肩负着“麦”和“往来”两方面的意思。
后来，人们发现这“来”字指称两个意义容易发生混淆，不能总是两者兼而有之，又因为本表示麦子之意的“来”更多地则使用为“往来”之意。因此，古人就把“来”之字形借走表示“往来”之意，这样也就把“来”固定了下来，不再表示“麦子”之意了。
那问题又来了，表示“麦子”之意的“来”被抢走之后，用什么来表示“麦子”呢？古人的聪明之处就在于善于添加部件另造新字。于是，我们的祖先就在“来”的基础上增加部件以表示“麦子”。
增加什么部件好呢？我们的祖先上思考再三，终于找到了再造“麦”字的理据。“麦子”乃从天降，别处而来，于是便在“来”下加一“夂”字。为什么增加“夂”字呢？因为“夂”字本义为“脚”，凡有“夂”之字基本都与“脚”有关，如各（本有走意）、舞、夏、降等字。这“来”下有脚正说明“麦子”从别处而来。古文字“夂”像脚跟儿朝上，脚趾朝下的一只脚的形状。篆书字形如下：
篆文“夂”
“来”与“夂”两相结合便构成如今固定表示小麦的“麦”字，“麦”字古文字形如下：
甲骨文”麦“
金文“麦”
篆书“麦”
由以上字形清晰可见，“麦”字为“来”+“夂”字构成，只不过这个形状为脚的部件其方向有所变化，但是从甲骨至篆书“夂”字皆清晰可见。
“来”与“麦”字的关系之前有些学者却把它们想得过于复杂了，认为“来”和“麦”抢了各自的饭碗，“来”本义为麦，“麦”本义为“来”。这种说法完全违背了语言使用约定俗成的基本常识，亦未遵从文献资料的事实。
试想如果古人已经明确使用“来”为麦，“麦”为来，并且已经通行一段时间了，突然决定把二者调换，这岂不是为语言交流增加负担，违背了语言约定俗成的规律？无缘无故调换二者的岗位真是不可理解！
另外，文献未见“麦”字为往来之意的例子。以下文献之“麦”皆为麦子之意。
《说文》曰：“麦，芒谷也。”《诗·鄘风·载驰》：“芃芃其麦。”《诗·鄘风·桑中》：“爰采麦矣，沫之北矣。”
“来”字被借用表示往来之意之后，先人再依据原字形结合“麦子”的特点造出新字，这种推测是最符合逻辑的。
“小麦”对中原来说当是外来物种已经被考古所证实，直到今天我们仍没有发现黄河流域有东周以前的小麦遗存。而最早的小麦遗存却被发现在新疆孔雀河一带，已经有三千八百年的历史。战国的《穆天子传》也记载周穆王西游得到了当时新疆和青海部落馈赠的小麦。这些都说明，小麦从他处传入中原一带的。
最后，我们再看一下“来”和“麦”的演变轨迹：
“来”的演变轨迹（注1）
“麦”的演变轨迹（注2）
结语
“来”本义表示小麦，为象形字，根、叶、穗皆可见；后来，“来”因有从他处而来之意，便引申为“往来”之意，“来”便有“麦”和“往来”两个义项。但是，“来”字表示两个义项负担较大，容易造成混淆，又因“来”的往来之意使用频繁，故“来”被固定表示“往来”意。“麦子”之意的字形缺失，先人便结合“来”字和麦的特点（外来之植物）另造一字。因此，“麦”字便由“来”和“夂”复合而成，以“外来的麦子”来固定指称“麦子”。
很多人认为是一种音同或音近假借，只是音近并无关系，这种说法是偷懒的一种说法。其实，假借也是有理据和理由可循的，并不是无缘无故的借去，而逼得本义再造一字。下一讲我们可以探讨一下有争议的“假借造字”。
说到这里，我们也明白为什么“麦”字有表示脚的“夂”字，从字形上解释成了“行走的小麦”，而“来”最初却是指称静止的“小麦”。
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