宋儒王应麟，字伯厚，庆元府人。九岁通《六经》，淳祐元年举进士，从王野受学
王应麟，字伯厚，庆元府人。九岁通《六经》，淳祐元年举进士，从王野受学。调西安主簿，民以年少易视之，输赋后时。应麟白郡守，绳以法，遂立办。诸校欲为乱，知县事翁甫仓皇计不知所出，应麟以礼谕服之。差监平江百万东仓。调浙西提举常平茶盐主管帐司，部使者郑霖异待之。丁父忧，服除，调扬州教授。
初，应麟登第，言曰“今之事举子业者，沽名誉，得则一切委弃，制度典故漫不省，非国家所望于通儒”于是闭门发愤，誓以博学宏辞科自见，假馆阁书读之。宝祐四年中是科。应麟与弟应凤同日生，开庆元年亦中是科，诏褒谕之，添差浙西安抚司干办公事。
帝御集英殿策士，召应麟覆考。考第既上，帝欲易第七卷置其首。应麟读之，乃顿首曰“是卷古谊若龟镜，忠肝如铁石，臣敢为得士贺”遂以第七卷为首选。及唱名，乃文天祥也。迁主管三省、枢密院架阁文字。
迁国子录，进武学博士。疏言“陛下阅理多，愿治久。当事势之艰，舆图蹙于外患，人才乏而民力殚，宜强为善，增修德，无自沮怠。恢弘士气，下情毕达，操纲纪而明委任，谨左右而防壅蔽，求哲人以辅后嗣”既对，帝问其父名，曰“尔父以陈善为忠，可谓继美”
丁大全欲致应麟，不可得。迁太常寺主簿，面对，言“淮戍方警，蜀道孔艰，海表上流皆有藩篱唇齿之忧。军功未集而吝赏，民力既困而重敛，非修攘计也。陛下勿以宴安自逸，勿以容悦之言自宽”帝愀然曰“边事甚可忧”应麟言“无事深忧，临事不惧。愿汲汲预防，毋为壅蔽所欺”时大全讳言边事，于是应麟罢。
未几，大全败，起应麟通判台州。召为太常博士，擢秘书郎，俄兼沂靖惠王府教授。彗星见，应诏极论执政、侍从、台谏之罪，积私财、行公田之害。又言“应天变莫先回人心，回人心莫先直受言。箝天下之口，沮直臣之气，如应天何”时直言者多迕权臣意，故应麟及之。迁著作佐郎。
度宗即位，摄礼部郎官，草百官表。旧制，请听政，四表已上。一夕入临，宰臣谕旨增撰三表，应麟操笔立就。丞相总护还，辞位表三道，使者立以俟，应麟从容授之。丞相惊服，即授兼礼部郎官、兼直学士院。
马廷鸾知贡举，诏应麟兼权直，俄兼崇政殿说书。迁著作郎，守军器少监。经筵值人日雪，帝问有何故事，应麟以唐李峤、李乂等应制诗对。因奏“春雪过多，民生饑寒，方寸仁爱，宜谨感召”迁将作监。
帝视朝，谓应麟曰“为学要灼见古人之心”应麟对曰“严恭寅畏，不敢怠皇，克勤克俭，无自纵逸，强以驭下，制事以断，此古人之心。然操舍易忽于眇绵，兢业每忘于游衍”帝嘉纳之。既而转对，言“人君防未萌之欲，存不已之诚”擢兼侍立修注官，升权直学士院，迁秘书少监兼侍讲。上疏论市舶，不报。
会贾似道拜平章事，叶梦鼎、江万里各求去，似道亦求去。应麟奏，孝宗朝阙相者亦逾年，帝亟取以谕之。似道闻应麟言，大恶之，语包恢曰“我去朝士若王伯厚者多矣，但此人素著文学名，不欲使天下谓我弃士。彼盍思少自贬”恢以告，应麟笑曰“迕相之患小，负君之罪大”迁起居舍人，兼权中书舍人。冬雷，应麟言“十月之雷，惟东汉数见。命令不专，奸衺并进，卑逾尊，外陵内之象。当清天君，谨天命，体天德，以回天心。守成必法祖宗，御治必总威福”似道闻之，斥逐之意决矣。
应麟牒阁门直前奏对，谓用人莫先察君子小人。方袖疏待班，台臣亟疏驳之，由是二史直前之制遂废。以秘阁修撰主管崇禧观。
久之，起知徽州。其父撝尝守是郡，父老皆曰“此清白太守子也”摧豪右，省租赋，民大悦。
召为秘书监，权中书舍人，力辞，不许。兼国史编修、实录检讨兼侍讲。迁起居郎兼权吏部侍郎，指陈成败逆顺之说，且曰“国家所恃者大江，襄、樊其喉舌，议不容缓。朝廷方从容如常时，事几一失，岂能自安”朝臣无以边事言者，帝不怿。似道复谋斥逐，适应麟以母忧去。
及似道溃师江上，授中书舍人兼直学士院，即引疏陈十事，急征讨、明政刑、厉廉耻、通下情、求将材、练军实、备粮饷、举实材、择牧守、防海道，其目也。且言“图大患者必略细故，求实效者必去虚文”因请集诸路勤王之师，有能率先而至者，宜厚赏以作勇敢之气，并力进战，惟能战，斯可守。进兼同修国史、实录院同修撰兼侍读，迁礼部侍郎兼中书舍人。日食，应麟诏论答天戒五事，陈备御十策，皆不及用。
寻转尚书兼给事中。左丞相留梦炎用徐囊为御史，擢江西制置使黄万石等，应麟缴奏曰“囊与梦炎同乡，有私人之嫌，万石粗戾无学，南昌失守，误国罪大。今方欲引以自助，善类为所搏噬者，必携持而去。吴浚贪墨轻躁，岂宜用之。况梦炎舛令慢谏，谠言弗敢告，今之卖降者，多其任用之士”疏再上，不报。出关俟命，再奏曰“因危急而紊纪纲，以偏见而咈公议，臣封驳不行，与大臣异论，势不当留”疏入，又不报，遂东归。
诏中使谭纯德以翰林学士召，识者以为夺其要路，宠以清秩，非所以待贤者。应麟亦力辞，后二十年卒。
所著有《深宁集》一百卷、《王堂类稿》二十三卷、《掖垣类稿》二十二卷、《诗考》五卷、《诗地理考》五卷、《汉艺文艺志考证》十卷、《通鉴地理考》一百卷、《通鉴地理通释》十六卷、《通鉴答问》四卷、《困学纪闻》二十卷、《蒙训》七十卷、《集解践阼篇》、《补注急就篇》六卷、《补注王会篇》、《小学绀珠》十卷、《玉海》二百卷、《词学指南》四卷、《词学题苑》四十卷、《姓氏急就篇》六卷、《汉制考》四卷、《六经天文编》六卷、《小学讽咏》四卷。