“洋鬼子”家的铁匠铺
上世纪七十年代初，阿婆也即奶奶教我一首童谣 “张打铁，李打铁，打把剪刀送姐姐。姐姐留我歇，我不歇，我要回家学打铁。”我同阿婆说：“打铁那么好玩，我也要学打铁。”阿婆摸摸我的头笑着回答道：蠢子，打铁不好玩，是一件很辛苦的事。哪天阿婆有空带你去村南头“洋鬼子”家的铁匠铺去看看，你就知道是怎么回事了。
“洋鬼子”他姓楚，其实他是本村人，并不是什么外国人，只是他的长相有点似外国人，卷发，勾鼻子。究竟他为什么生出这个相，村子里的人说法不异，有的人说他的爷爷的爷爷娶了一个外国女人，有的人说他奶奶被一个欧洲男人强奸过等等。让人费解的是他父亲和其他直系亲属都是中国人的面相，唯独他例外。
“洋鬼子”家的铁匠铺，与众不同，是开在家里，不是临街铺位。那年立春后的一天，阿婆拿着一把缺了角的锄头，带着我来到了村南头“洋鬼子”家的铁匠铺。铁匠铺设在“洋鬼子”的大厅屋里，面积较大，屋子一旁是灶台，灶台后侧用青砖砌一四四方方高高的烟囱，灶台右边横放着一个长长的风箱，与其说是风箱，倒不如说看上去更像是横放在石板上的一口长长的棺材，即使是在白天过路时见了，也让人不寒而栗。风箱边是个大火炉，即烘炉。风箱一拉，风进火炉，炉膛内火苗直蹿。火炉的旁边有一个大铁墩。门口石墩上摆放着一块磨刀石。岁月的磨砺给磨刀石留下一道月牙形的凹槽。
“洋鬼子”招呼我们在离大火炉较远的长凳上坐，问我阿婆，锄头急不急用？阿婆回答说“急用，赶着去自留地挖土种菜。”
“洋鬼子”拿着这把缺了角的锄头交给他儿子，说打完现在这把铁铲之后，就帮阿婆修理锄头。他儿子点了点头。
有句俗语：“打铁先要身板硬”，打铁是男人的事业。“洋鬼子”家的铁匠铺只有三个男人员工，“洋鬼子”、“洋鬼子”的儿子小楚，还有他远方亲戚的一个儿子。初春的天气乍暖还凉，农活还不忙的乡亲们穿着臃肿的老棉袄，把开春要用的铁锨、镢头、锄头、犁头等带来修理。但打铁的一老两少却是单衣加身。一般的活儿，“洋鬼子”不亲自上阵，由两个后生崽搞定，只有技术含量的活“洋鬼子”才操刀。
要锻打的铁器先在火炉中烧红，然后类似“洋鬼子”的儿子小楚，这样的铁匠再将烧红的铁器移到大铁墩上。铁匠铺里的炉火熊熊，通红的火光映亮了那几个古铜色男人的脸膛。“洋鬼子”的儿子，一个年轻后生牛高马大，身强力壮以悠扬的节奏拉着风箱， 肌肉凸起的粗壮臂膀好似铁打铜铸一般， 风箱忽哒忽哒地把风送进炉膛，炉火越烧越旺，腾起半尺高的火苗 ；放在火上的铁块由暗红变成通红，由通红变成刺目的翠蓝炽白。随着加热的需要，那风箱会在平缓均称的节奏中加速，强力的节拍中充满希望。那炉中的火苗，一起随风箱的节拍跳跃，在劲风的吹奏中升腾。拉了一阵子风箱，“洋鬼子”的儿子已经是满头大汗了。
“洋鬼子”远方亲戚的儿子名字叫王小二，是刚来铁匠铺不久，应该算是徒弟。“洋鬼子”儿子小楚学艺有四、五年了，在王小二面前是师傅了。打铁时，徒弟王小二手握大锤进行锻打，“洋鬼子”儿子则抄起夹钳与小锤 ，动作娴熟地夹出铁块，置于厚重的大铁墩上，将小锤在冒着热气的铁块上一击。一边用特定的击打方式暗号指挥王小二锻打，一边用小锤修改关键位置，早已蓄势待发的王小二立即抡圆手中大锤，和着铿锵有力节奏，精准无误地砸在“洋鬼子”儿子小楚指点的地方。瞬时火星喷射， 但他们没有惧怕，“洋鬼子”儿子不停地将铁块翻覆指打，王小二落锤的速度越来越快，叮、当、叮、当的打铁声像清脆悠扬的古曲，回荡在了村子里的天空。
一番铁锤上下，一串钉铛声响，一阵汗雨飘下，过了一会儿，一块顽铁，便变成了弧形三角样， 渐渐地，一只犁头完整地呈现出来 。接下来的活就由“洋鬼子”来干，只见他用铁印在上面錾上自己的标记，继而夹起它投进水盆，耳朵里“哧”的一声，半空中腾起一团白色雾气，瞬间被冷风吹得无影无踪。盆中的水却还在“咕嘟咕嘟”冒出一串串晶莹的水泡儿。 之后 ，“洋鬼子”跨坐在长条凳上，将犁头在磨石上飞快地来回推移，去掉边边角角的毛刺后，历尽磨练的犁头做完了。 几袋烟的工夫，一块方铁便被打成了崭新的犁头。“洋鬼子”脸上露出成功的喜悦。
犁头做好了，“洋鬼子”的儿子小楚便将阿婆那把缺了角的锄头放在火炉中烧，开始加工修理。这样的活对他们来说简直就是“小儿科”，不大一会儿，缺了角的锄头便修补好了。
打铁既是个体力活，也是个技术活。任何坚硬的铁块，在“洋鬼子”这些老铁匠们手中，都可以变方、圆、长、扁、尖等各种形状。在“洋鬼子”的铁匠铺里，陈列着许多铁器成品。有与传统生产方式相配套的有农具，如犁、耙、锄、镐、镰等，也有部分生活用品，如菜刀、锅铲、刨刀、剪刀等，此外还有如门环、泡钉、门插等。其产品质量都是一流，村民们可以选购。而且“洋鬼子”的售后服务也很到位，为此，找他打铁的，选购其产品的人很多，“洋鬼子”家的生活水平在村里是第一方阵。那些年，虽然被当作“资本主义尾巴”割了好几回，但最终还是没有彻底割掉，因为村民们需要，离不开这个铁匠铺。
有人说“人间有三苦：撑船、打铁、卖豆腐。”我不知道是不是这样的。但是，我知道，没有力量的人不能打铁，没有胆量的人不敢打铁，没有吃苦精神的人不愿打铁。随着农业机械化的发展，小型农具逐年减少，铁匠活也逐年减少，铁匠师傅被迫转行，做了其他事情，为此，铁匠铺逐渐地淡出了人们的视线。
如今的老家，“洋鬼子”铁匠铺早已消失得无影无踪。“洋鬼子”早在三十多年前就驾鹤西去，帮他打铁的儿子和他远方的亲戚王小二也不知去向。那些关于“洋鬼子”铁匠们和铁匠铺的往事，也正渐渐地模糊成为村里人点点滴滴一路渐行渐远的记忆。