六古窑的前世今生之（五）越前窑
跟宁静的太平洋相比，日本西北部的日本海多了几分暴烈之感，不过也因此形成了复杂多变的海岸美景，惊涛骇浪，悬崖峭壁，无不体现大自然的雄浑美感。临近的北陆地区自古以来就是鱼米之乡，被称为“充满文化、历史与自然之美的地方”。福井县西北端伸向日本海的越前岬以螃蟹、水仙和烧物著名。位于其上的越前町更是有着悠久的历史和文化传承。
据说战国末期奠定天下统一基础的织田信长公，其祖先故里就是福井县越前町织田。当时其先祖是剑神社的神官之子，其才能得到当时越前守护斯波氏的赏识，而被派往尾张国。他就以故乡的地名当成家族姓氏，并且将剑神社的神纹用作织田家的家纹，即“织田木瓜纹”。
600年前从越前町发祥的幸若舞因其用来激励士气，祈愿武道昌盛，而受到织田信长、丰臣秀吉和德川家康的喜爱，受其庇护而得以发展。织田信长曾在他年轻时遇到的最大危机桶狭间出阵之际，亲自歌舞一曲幸若舞“敦盛”。其唱词“人間五十年、下天のうちをくらぶれば、夢幻のごとくなり”（人间五十年，何与天地长相较？如梦亦似幻）原本是源平合战时，源家大将熊谷直实在杀死风朗俊雅的平家少将平敦盛后而感到世事无常，就此出家的心境描写，后来却成为于49岁死于本能寺之变的信长公一生的写照，相传也成为了他的绝命词。
越前町不仅是信长公先祖的故乡，也是六大烧之一越前烧的故乡。为北陆最大的窑业产地，也是最靠近日本海的窑元聚集地，现在还有200多座古窑遗址。从850年前的平安末期起，这里就开始烧制瓮、壶、擂钵等日用陶器。烧制的瓮、壶从陶胎、器型到制法上都受到古常滑的强烈影响，基本上别无二致。精品不多，追求大量生产，通过敦贺和三国等著名港口通过海路运往日本海各地，北至北海道，南至岛根县都有运输越前烧的“北前船”来往。广重所绘《六十余州名所图会》中的浮世绘名画“越前 敦贺 气比松原”可以看到海上运输的繁忙情景。
根据时代的发展，越前烧的陶土也在不断变化。在开窑初期使用的是一种乎近白色的陶土，粘性强，耐火性高，可在1650度的高温下烧制。镰仓时代之后找到新的陶土，粘性和耐火性进一步增强，适合烧制大瓮。江户时代之后，又发掘出丰沃的田土。基本而言，越前烧使用的土料，富含铁份，耐火度高，粘性强，不易变形，颗粒细腻，并且富含石英，制品质地细腻又结实坚硬。基本不施釉，根据陶土和木薪在火中的淬炼，最后烧制出灰褐色和赤褐色的成品，表面流淌的自然釉柔和质朴，是民艺中的精品。
长期以来，在越前烧制的陶器没有统一的名称，据说到了近代，由战后著名的陶瓷器研究家小山富士夫等人将其命名为越前烧。现在越前烧也是名家辈出，各有所擅。
峰越窑竹元郁雄已是耄耋之年，跟陶瓷接触已有近半个世纪。他的窑元名称来自大德寺高僧所赐之字，其作品以茶碗，水指和花器等茶道具为主，受到表千家14代家主而妙斋宗匠的喜爱。
而光窑司辻光男从小就是拿着古越前的碎片随手把玩而长大的。在成长过程中，如何在继承传统的同时吸收新的技法和装饰，成为他一直思索的难题。他也曾叛逆过，打破旧传统的束缚，而创造出有些古怪的作品。经过无数次的摸索，他终于能够在“匠人”和“作家”两种身份中取得平衡。他所创作的情侣咖啡杯颜色质朴，形状饱满，给人温暖之感。而杯子内侧所施加的釉药乃是他独自研发出来的，富含铁分，咖啡也会因此变得更加丝滑美味。
茜陶房的山路茜则是作为越前烧的女性作家而成为分水岭般的存在。她是极偶然在辘轳上触摸到陶土而改变了人生方向，毅然成为越前烧陶艺作家。不管是别出心裁的靛蓝化妆土还是大胆的设计风格，以及新颖的制作方法，都是前所未有的，为越前烧带来崭新变化。
据说在越前，越前烧就被称为织田烧。到越前町织田信长公雕像前参拜，遥想当年甲斐之虎（武田信玄），越后之龙（上杉谦信），越前军神（朝仓宗滴）和战国三杰(织田信长，丰臣秀吉，德川家康)风云际会，该是何等的豪迈。再前往越前陶艺村看看那些雄浑大气，质朴随意的越前烧，对北陆这块沉淀着沧桑而雄厚古朴气息的大地也多了几分崇敬之情。
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出发的路都是耀眼的！