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公元222年，蜀汉大军在夷陵之战中几乎全军覆没，诸葛亮感慨道：“法孝直若在，则能制主上，令不东行。就复东行，必不倾危矣”。法孝直，就是法正，孝直是他的字。法正是刘备集团后期加入的重要谋士，其人深谋远虑，算无遗策，战略清晰，战术精明，堪称鬼才。正是在他的谋划下，刘备夺取了刘璋的益州，获得了安身立命的根据地；又是在他的谋划下，刘备夺取了曹操的汉中，获得了进军中原的前哨基地。可惜，法正于刘备占取汉中后的次年就去世了。诸葛亮说的两句话，有两层含义，一是法正是唯一能说服刘备不冲动征讨东吴的人，可见法正与刘备二人的君臣之情；二是法正即使说服不了刘备，也会跟随刘备东征，为刘备随时出谋划策，刘备也不至于会被陆逊火烧连营七百里，由此可见法正的战术水平高超。有人甚至认为，法正不死，便无三国。那么，法正到底有多厉害？
法正。来源/94版《三国演义》截图
法正渴望跳槽
诸葛亮在第一次见到刘备时，就给刘备规划好了夺取天下的战略，其中提到这么一句话：“刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君”。刘璋，时任益州刺史，作为一方诸侯，他的性格的确“暗弱”。当初，他的父亲刘焉任益州牧，不久因病去世，临死前属意让他的三子刘瑁为继承人。但刘焉死后，益州权臣赵韪认为，刘焉的幼子刘璋，性格温仁软弱容易控制，于是上书推举他继掌益州刺史。朝廷因此同意刘璋成为益州牧。这个“暗弱”的性格也有积极的一面，那就是刘璋没有逐鹿中原、一统天下的野心。他只想经营好自己的一亩三分田，对打仗毫无兴趣，这就使得益州百姓安居乐业，不必战死沙场，也不必缴纳过重的税。可以说，刘璋治下的益州，是东汉末年乱世中的一处世外桃源。但是，诸葛亮还说了“智能之士思得明君”，这个“智能之士”，就是指刘璋政权内部自命不凡、渴望建功立业的官吏。刘璋是个守成之主，不是乱世枭雄，没法提供给这种人一展身手的机会。因此，他们更希望投靠到刘备麾下。诸葛亮这句话也暗示了这种“智能之士”可能会作为刘备的内应，共同夺取刘璋的地盘。果然，赤壁之战后，“智能之士”出现了，他们就是益州军议校尉法正和益州别驾张松。法正原是关中地区的扶风人，他的祖父法是东汉末年的名士，巧合的是，他号“玄德先生”，这似乎在冥冥中预示着法家后代与刘备的缘分。建安初年，天下饥荒，法正与好友孟达一起逃入益州避难，并依附刘璋。但是，法正作为外来户，一直被当地的世家大族所漠视，混了很多年才当上军议校尉这么个小官。只有益州别驾张松，跟他的关系比较好，两人认为，跟着刘璋这么干下去，肯定没有什么前途，应该另寻新主。
很快，他们就看中了规模虽小、但潜力巨大的刘备集团。公元208年，张松出使曹操后归来，劝刘璋与曹操绝交，并结交刘备。刘璋问：谁可以作为使者？张松举荐法正。刘备接见法正时，并没有因为他是一个小官就怠慢，而是“以恩义接纳，尽其殷勤之欢”。史书中记载，法正的性格是“一餐之德，睚眦之怨，无不报复，擅杀毁伤己者数人”，即别人给他滴水之恩，他会涌泉相报，别人给他一点损害，他也要想方设法的报复。
刘备对他的款待，让法正感动得无以复加，回来后就向张松说刘备如何有雄才大略，如何有识人之明，是值得效命的英主，于是两人达成共识，期望有朝一日能迎刘备入主益州。
赤壁之战后，曹操稍加整顿，恢复元气，准备征讨汉中张鲁。刘璋认为，曹操醉翁之意不在酒，进攻汉中，是为下一步夺取益州做准备。刘璋没有意志去抵抗曹操，这时，张松、法正建议他迎接同为汉室宗亲的刘备入益州，让刘备帮助刘璋抵抗曹操。焦虑之中的刘璋同意了这个方案。法正衔命出使刘备，他表面宣告来意，暗地里向刘备献策：“以将军之命世英才，乘刘璋之懦弱无能；张松，益州之左右，以为内应；然后以益州之殷富，凭天府之险阻，以此来成大业，易如反掌。”法正的话，正好符合诸葛亮的“隆中对”战略，实在是天赐良机，刘备欣然同意，留下诸葛亮、关羽、张飞和赵云等人防守荆州大本营，自己和庞统率领步卒数万人进入益州。从这件事上也能看出，刘璋确实不能成事，他居然不加思考，轻信部下之辞。刘备入蜀后，请教法正、张松益州的地理事物、兵器、政府、仓库、人马多寡，及各大军事要塞距离远近等事，两人均加以详细解说，并绘制地图，提供山川地理资料给刘备，刘备因而掌握了益州的所有情报。刘璋隐约觉得刘备有些不对劲，这时张松的兄弟、广汉太守张肃知道弟弟已经心向刘备，意图谋反，担心被连累，于是向刘璋检举，张松立即被刘璋斩首。刘备带领庞统和法正从葭萌一路南下，向成都进兵，势如破竹。刘璋谋士郑度进言，刘备孤军来袭，资源匮乏、民心不服，我们若将巴西、梓潼两郡的百姓西迁，将当地的粮食仓房全部烧了，再筑堡垒、掘壕沟，不跟他们正面对战，肯定能拖死刘备。这个坚壁清野的战略，可以说切中了刘备军队的软肋。刘备听闻此事后，感到大事不妙，连忙询问法正，到底该怎么办？不料法正云淡风轻，告诉刘备完全不用担心，因为以他对刘璋的了解，刘璋是肯定不会采取这种战术的。果然，刘璋说：“吾闻拒敌以安民，未闻动民以避敌也“，并因此罢黜了郑度。由此可见，刘璋的确是个仁慈之主，他不忍心伤害平民百姓，以此来达到自己的目的。就这样，刘璋放弃了反败为胜的希望。期间，由于庞统在攻打雒城时不幸中箭身亡，法正成为刘备身边唯一智囊。法正写了一篇劝降信给刘璋，指出“雒下虽有万兵，皆坏陈之卒，破军之将，若欲争一旦之战，则兵将势力，实不相当”，为今之计，只有“可图变化，以保尊门”。刘璋虽然没有回信，但是这封信的确动摇了刘璋坚决抵抗的意志。最后，刘备围攻成都，当时成都尚有精兵三万，钱粮可以支撑一年，军民都主张死战，不过刘璋已经失去斗志。他说：“父子在州二十余年，无恩德以加百姓。百姓攻战三年，肌膏草野者，以璋故也，何心能安！”最后。刘璋决定投降。刘备占领成都后，把刘璋迁至公安，并将财物归还于他，再佩振威将军印信，也算是有大将风度。
刘璋开门投降。来源/94版《三国演义》截图
占有益州之后的刘备，从此奠定了三国鼎立的基础。而法正，则由于劳苦功高，被任命为蜀郡太守、扬武将军，“外统都畿，内为谋主”，完成了从小官吏到一方大员的逆袭。不仅如此，刘备还与法正建立了深厚的君臣之情，走哪都要带着他，例如，公元215年，孙权率军进攻荆州，刘备从益州紧急回援，当时随从的军师就是法正。公元217年，法正建议刘备主动出击曹操，夺取汉中。他的理由是，曹操平张鲁、定汉中，却没有乘势攻取巴蜀，只留下夏侯渊和张郃镇守汉中，必定是国内有其他忧患，此刻我军全力进攻，可以一举攻克汉中，大好时机，岂能错过！攻下汉中之日，“广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计。”刘备一口答应。其实，刘备等蜀汉高层，都能看出夺取汉中对于蜀汉政权的重要性。刘备的另一位谋士黄权提出了类似的看法，而且时间要早于法正。其实，有这种洞察力并不难，难的地方在于，如何说服主公。法正对于人的性格和心理的洞察超乎常人，他懂得如何制定正确的话术，以此来说服他人，达成自己的目的。他能准确预测刘璋不会坚壁清野，所以让刘备继续进军，他能准备洞悉刘璋的心理弱点，所以写动情的投降信来瓦解刘璋的斗志。对于刘备，法正也是相同的思路。历来只有曹操主动进攻刘备，想不到法正居然建议刘备主动进攻曹操。曹操估计做梦都想不到。刘备此次进攻汉中，谋士主要是法正，武将主要是黄忠，都是后期加入的成员，老成员诸葛亮等人都留在益州。公元219年，法正让刘备主动放弃阳平关，南渡沔水，占据定军山有利地形，成功吸引曹军主将夏侯渊前来争夺；法正看准时机，让刘备全军出击，黄忠率军居高而下，一举斩杀夏侯渊、击溃曹军。黄忠也因此一举成名。此一战，刘备掌握了汉中之战的主动权，曹操已经无力改变被动的局面。同年，刘备占据汉中，自立为汉中王，至此，《隆中对》中“率益州之众出于秦川”的战略，总算有了实现的可行性。汉中之战中，法正与刘备的感情继续升温。裴松之在给《三国志》作的注中说，起初，战事并不顺利，其中一次战役，刘备亲赴战线，只见箭如雨下，诸将都认为该退兵，刘备倔脾气上来了，不肯后退。眼看没有人敢继续上谏，于是法正舍身挡在刘备身前。法正给刘备当肉盾挡箭，既是他对刘备知遇之恩的真情流露，也是他所采取的一个策略。当刘备不肯听诸将劝退之时，法正知道自己正面劝谏也是毫无作用的，不如就利用刘备对自己爱护的心理，帮他挡箭，让刘备为了保护自己而下令撤退。遗憾的是，刘备在占领汉中的次年，法正就英年早逝了。刘备为他连日哭泣，谥号翼侯，赞誉法正生前的深谋远虑。法正的去世，导致刘备失去了伴在身边出谋划策的高级智囊。诸葛亮虽然也足智多谋，但是他的能力主要体现在外交和内政之上，而且他也需要镇守后方，保持稳定，不宜随军出征。就这样，在关羽被吴军杀害之后，刘备狂怒之下倾举国之兵讨伐东吴。诸葛亮劝不住他，也没法陪同刘备出征。如果那时法正还在，他可能劝不住刘备的军事行动，但可以陪同刘备出征，在前线出谋划策，制定正确的战术。
晚年刘备。来源/94版《三国演义》截图
结语
诸葛亮曾说：“主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下；当斯之时，进退狼跋，法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复制”。可以看出，善于洞察人性，判断局势变动的法正，就是刘备翱翔的翅膀，而当后来法正去世，刘备就仿佛翅膀折断，屡战屡败。法正、刘备死后，蜀汉政权就只剩下一个诸葛亮，既管内政，又管北伐，苦苦支撑着蜀汉政权。然而，人才凋零、国力贫弱的蜀汉，毕竟独木难支，它的灭亡，只是一个时间的问题了。
