小行星撞击地球导致恐龙灭绝?或许更可能是小行星的“表亲”!

太阳和太阳风层探测器,简称SOHO,是一颗卫星,已经发现了两千颗正在自杀途中的彗星。最著名的掠日彗星是科鲁兹族彗星,它们是由一颗破碎的巨型彗星的碎片组成的。

当然有些彗星不只是自杀,还有可能成为超级杀手。据估计巨型彗星撞击地球大约每4000万年可能发生一次,以至于如今的地球至今还残留着许多明显的撞击坑。

同时,彗星也许还造成了地球史上最著名的灭绝事件。在白垩纪第三纪时期大约6500万年前发生的恐龙灭绝事件,其原因至今没有明确定论。人们认为是一个直径10公里的物体撞击地球造成的,但在地球附近没有小行星可以把地球撞击得如此惨烈,而彗星撞击的可能性就比较大。

由于彗星在过去可能无数次撞击地球,很难判定撞击坑是由彗星还是小行星造成的,毕竟这两种物体有些类似。如今当我们研究化石时,很多信息已经不见了!更麻烦的是,彗星都不用直接撞击地球表面就能酿成灾难。

1908年,一个火球在西伯利亚通古斯地区的荒野上空爆炸,空中爆炸所产生的温度和能量像热旋风一样往下推进,它横扫丛林,把方圆800英里的森林夷为平地。

而一个世纪后的今天,一些科学家还在猜测它是彗星还是小行星。如果是彗星,我们会在沉积物中找到一些不寻常的迹象,比如氦-3和氦-4的比例,这样可以说明它可能是彗星。还有一种可能是在湖里找到奇异的同位素,但这无异于大海捞针。

虽然难以证明彗星是否撞击地球,但有物理证据表明,它们对巨型气态行星有很大的威胁,对地球来说,那些事件是严重的警告,在未来的日子里可能会有极为糟糕的撞击发生。

有证据表明,许多彗星那样的古老物体并没有去寒冷的外太阳系安享晚年,彗星最终的结局会有几种可能,一种可能是被太阳拉过去,还有一种可能是被某行星强行赶回到奥尔特云,从此消失不见。最后一种可能是撞上某个行星。

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