AR室内导航，零售厂商新的黑科技？
本文来源：iot for all
本文作者：Andrew Makarov，MobiDev增强现实首席解决方案架构师
翻译整理：莫非
对大多数零售公司来说，技术推动创新“要么改变，要么死亡”的座右铭仍然是正确的。零售商总是在尝试最新的科技创新，以便于重塑顾客体验，改变他们在实体店和网上的期望。
增强现实（AR）技术在零售业已经使用多年，主要是通过一个虚拟的“先试再买”模式来销售商品。在21世纪初，研究采用AR作为室内导航系统，由于当时不同的技术限制，它并没有流行起来。
而如今，情况发生了改变。在苹果(Apple)、谷歌(Google)、微软(Microsoft)等科技巨头推动下的AR开发的进步，使得基于AR的室内导航成为许多零售商所希望的可能性。
这对零售商意味着什么？
传统零售商店很大，购物者经常在广告和促销活动中发现和寻找新产品。因此，通过简化客户如何找到这些产品，实时商店导航可以对客户体验产生深远的影响。
根据A.T.Kearney的2019年消费者零售技术调查，61%的受访者表示，减少逛店时间的技术将是最有价值的。
为购物者提供更好的导航体验有助于提高品牌忠诚度。结合虚拟目录和基于数据分析的个性化实时服务，室内导航技术可以作为一种增值服务，远远不止是帮助企业避免失去客户。
实际上，在商店中的应用导航解决方案并不新鲜。Target、Walgreens、HomeDepot等大型零售商利用各种室内导航系统来改善客户体验。
室内导航技术综述
回顾一下现在可用的导航解决方案。一个导航应用成功与否取决于用户能否及时、准确地到达他们的最终目的地。
用户的最终的到达位置取决于初始定位的准确性。目前的户外导航主要在手机或者其他导航设备中采用全球定位系统，大多数用户都愿意接受5米以内的定位精度。
而室内导航则需要面临一系列独特的挑战。GPS信号经常在室内失真，这使得精确定位变得不可能。零售商可以从各种解决方案中选择帮助他们克服这个问题。这些解决办法包括：
● 视觉定位服务(VPS)
●基于AR标记的视觉定位
零售商面临的最大挑战是选择哪一种解决方案，去帮助他们解决问题。
01
蓝牙低功耗信标
购物中心早期大多数的商店导航解决方案是通过蓝牙技术去实现的，最初主要作为商店的近场应用被推向市场。
蓝牙信标能够很好地检测接近购物者的设备，并向他们的设备发送商品报价或优惠券代码。然而，当他们被要求确定购物者的准确位置时，他们确实有局限性。
信标技术是一个广受欢迎的解决方案，目前已被许多大型组织所采用。在盖特威克机场安装了2 000台信标导航解决方案。与此同时， Mall Of America和Target等美国零售商也决定实施信标。
这是最好的解决方案吗，还有什么可用的？
基于信标的室内定位达到平均定位精度为5~6米，当在机场登机口进行导航，这是可以接受的，但在商场中去导航一家商店体验就不是很好，商店的面积本来就小，这个精度就显得比较鸡肋。
这类导航系统的精度取决于总体信标的部署密度。据Target首席信息官麦克·麦克纳马拉(Mike McNamara)表示，一家中等规模的商店大致有1000个信标。这些信标每台售价10-20美元，需要更换电池。对于一个大的室内空间而言，结合信标的数量，再加上安装和维护，显著增加了公司的运营成本。
而近期更新的蓝牙5.1规范，虽然能够达到不到1米的定位精度，为市场带来更完善、更符合成本效益的导航解决方案。然而，目前使用信标进行室内导航的企业需要更新硬件基础设施以采用新的协议。
02
Wi-Fi定位系统
基于信标的室内技术方案的不足之处是一些大型机场决定实施Wi-Fi定位系统(WPS) 的主要原因之一。该解决方案使用了现有的Wi-Fi基础设施，精确度可以做到5~15米。然而，实际的定位准确性取决于多种因素。
2014年，苹果推出了基于Wi-Fi的室内陆图技术。现在，在美国、欧洲和澳大利亚，全世界近300个城市的主要机场和购物中心都有大规模部署。企业主们为游客们提供他们的空间布局信息，游客可以在他们走过的场地内精确定位他们的位置，同时选择他们的需要的楼层。
自2011年以来，谷歌已经绘制了主要机场、购物中心和博物馆的地图，然而也需要游客手工选择楼层。像苹果，谷歌等公司的Wi-Fi指纹需要依靠移动基站网络和移动设备中的加速计进行调整来帮助游客在室内导航。
如今WPS技术方案也将发生重大变化。就像蓝牙5.1一样，Wi-Fi定位系统在采用新的Wi-Fi RTT协议之后，定位精度可能会提高到2米。但由于消费者和基础设施方面的限制，这种技术方案的采用仍然需要时间。Wi-Fi RTT只支持安卓设备，而技术基础设施将需要更多的更新。
03
视觉定位服务
谷歌是开发视觉定位系统（VPS）的先驱之一。VPS平台采用计算机视觉技术。Walgreens和Lowes参加了一个试点项目，利用Tango项目实现店内导航，并通过虚拟购物功能增强客户体验。但这个解决方案并不完美，兼容性限制是最大的问题，因为它只兼容两个设备。该项目已于2018年取消，取而代之的是谷歌ARCore，后者已经在推动AR技术的发展。
04
基于AR的室内导航
基于AR的室内导航能够克服其他解决方案遇到的许多弱点，它还为用户提供超精确的定位。苹果和谷歌也在积极改进他们的AR软件开发框架，ARKit和ARCore。
目前的技术能够在一家商店内精确地计算出游客的室内位置，甚至可以创建虚拟路径和箭头来帮助在商店中导航。
这种方法依赖于在商店入口处放置视觉标记，顾客可以使用他们移动设备的相机对其进行扫描。这些标记在墙壁或地板上显示为像海报一样的图像，帮助AR软件精确定位购物者的位置。然后该软件以顾客选定的位置或产品，显示最快的路线，这种方式有可能改善购物者的经验，创造一个AR效应。
这项技术甚至可以帮助工作人员在办公室和仓库周围导航，从而增强内部仓储管理流程。
2019年5月，全球支持AR的设备达到10.5亿台。这给零售商在设备兼容性方面的更多自由，并鼓励他们使用AR导航平台提供更多的服务。
如果能够有效地采用AR技术，甚至可以帮助陷入困境的企业改善状况。Toys ‘R’Us（玩具反斗城）就是一个例子。尽管该公司正面临破产，但该公司将整个连锁店的室内空间数字化，增强现实技术是公司扭亏为盈的一个关键原因。
AR技术可能仍在发展中，但提高基于AR的室内导航精度所需的解决方案已经为人所知。对那些想要提高商店的通航性的零售商来说，实施该方案是他们的下一步计划。同时，结合数据科学和机器学习，它可以帮助优化产品布局，根据存储的流量数据，并建立销售预测模型的基础上。
随着个性化购物体验的推进，AR技术前景或许可以变得明朗。