众所周知，肿瘤的发病因素非常复杂，既有内因，又有外因。如遗传、长期嗜烟酒、不良生活习惯等等，还有平时一些坏的饮食习惯等，这些因素叠加后久而久之形成肿瘤。食管癌就是其中具有代表性的肿瘤之一。
2020年，中国食管癌发病人数食管癌32万，死亡人数30万，在中国，食管癌是常见高发肿瘤之一，因为我国庞大的人口基数，食管癌新发患者和死亡患者都占全球的55%左右。
相比于欧美国家，我国食管癌发病率更高，且具有一定的地域差异性。食管癌一般分为鳞癌和腺癌两种类型。欧美国家一般腺癌为主流类型，占70-80%。在我国，90%左右的食管癌为鳞癌。
食管癌常见风险因素大都和饮食有关，是名副其实的病从口入。长期进食粗硬食物、进食速度太快、咀嚼不细、食物太烫这些不良饮食习惯长期反复损伤食管就会引起食管黏膜的创伤和慢性炎症，食管黏膜长期处于“炎症-损伤-修复”的状态，进而可能诱发食管癌的发生。食管癌患者80-90%都有吸烟和饮酒的习惯， 烟草中明确的致癌物就有69种，饮用高度白酒会直接灼伤食管黏膜。对于食管鳞癌，吸烟者的发生率增加3～8倍，而饮酒者增加7～50倍。长期进食酸菜、泡菜、腊肉、咸鱼等腌制食物，这些食物中所含的亚硝酸盐、硝酸盐比较多，这些物质在胃内酸性条件下，特别是在维生素C摄入不足时可以合成致癌的亚硝胺，亚硝胺是当之无愧的强致癌物。此外霉变的食物也有很强的致癌作用，霉菌毒素与亚硝胺起协同致癌作用。有研究表明，食管癌的发生与口腔卫生有密切关系，口腔细菌、龋齿会增加食管癌风险，在预防食管癌方面保持口腔健康爱护牙齿也非常重要。患有胃食管反流、Barrett(巴雷特食管）疾病的患者患食管癌的风险极高，胃内容物反流入食管，胃酸长期腐蚀损伤食管黏膜，最终诱发食管腺癌。食管癌高发区居民的日常膳食中缺乏新鲜蔬菜、水果和动物类食物，缺少维生素和微量元素，不合理的膳食结构及营养素摄入不平衡,与食管癌发病密切相关。食管癌具有家族聚集性，食管癌患者其子女患病率较一般人高。
1、改变不良的生活习惯，改善环境和控制环境污染，改善膳食结构可以大大降低食管癌的发生率。
如对食物的多样性要进行必要的搭配，注意食品中少量元素和微量元素的摄入，特别注意对维生素A、维生素B的摄取量。多选取具有抗癌功效的食物，如：
新鲜的深色蔬菜和水果（如绿叶菜、西红柿、胡萝卜）
十字花科类蔬菜（花椰菜、独行菜、松兰、大白菜、油菜、芥菜）
粗杂粮（黑米、薏米、小米、燕麦）
各种豆类（大豆、扁豆、豌豆、红豆、绿豆、花豆）
这些食物中的多种维生素（维生素A、维生素C、维生素E、叶酸）、微量元素（锌、硒等）及植物化学物（类胡萝卜素、类黄酮化合物、有机化合物、多酚化合物）能够阻止、延缓癌前病变发生或使癌前病变逆转。
2、警惕早期症状，做到早期发现、早期诊断、早期治疗尤为重要。当出现可疑症状时（如轻微的或偶尔的食物下咽梗咽感；进食时胸骨后、心窝部有针刺、烧灼或摩擦样疼痛；与进食无关的食管内异物感；咽部干燥及颈部紧缩感；进食时在食管行经的某一部位有食物停滞感；胸骨后闷胀不适感等）应尽早地进行检查，尽早发现病变，提高治愈率。
