由于2016年奥运会在热带国家巴西举办，一组包括一名诺贝尔奖得主在内的气候研究人员、公共卫生领域的专家及运动医师在《柳叶刀》发表了一篇科学论文，标题很吸引人：最后一届夏季奥运会？气候变化、健康和户外工作(The Last Summer Olympics? Climate Change, Health, and Work Outdoors)。
根据他们的分析，预计到2085年，在西欧以外，全球只有八个城市能够安全的举办夏季奥运会：美国的旧金山，加拿大的卡尔加里和温哥华，俄罗斯的圣彼得堡和克拉斯诺亚尔斯克，拉脱维亚的里加，吉尔吉斯斯坦的比什凯克和蒙古的乌兰巴托。西欧尚好，有最多的25个城市上榜。至于亚洲？根据预测，亚洲将是最难以举办夏季奥运会的地区，共有多达323个城市被认为高风险。
合著者、医学博士Cindy Chang根据该篇论文，指出东京目前的状况进一步证明了气候变化给夏季体育竞赛带来压力。
“不幸的是，奥运会的赛程安排表明，转播费用凌驾于运动员(和志愿者)的健康和安全之上。”她在一封给媒体的邮件中写道。“幸运的是，没有观众，他们也可能难以抵挡高温。”
东京奥运会期间湿度经常高达80-90%，高湿度有时会让天气感觉要热上10度。
酷热是对人类健康的真正威胁。美国智库组织兰德公司(RAND Corporation)的政策研究员詹姆·马德里加诺(Jaime Madrigano)介绍：“我们常说气候变化将导致局面恶化。但我想强调的是，气候变化已经让情况变得很糟了。”
值得注意的是，在奥运会上，由于天气炎热，网球比赛赛程被重置，一些球员中暑退赛。俄罗斯奥委会选手斯维特拉娜·贡波娃(Svetlana Gomboeva)在射箭资格赛中中暑晕倒。
高温一直都是东京所关注的问题，日本申办奥运会时也提到了这一点。1964年，也是因为高温，奥运会在秋天举办。
“接下来的残奥会运动员也备受关注，他们中的很多人存在影响体温调节的医疗问题，这让他们更容易中暑。”Cindy Chang博士担心。
夏季奥运会的未来是值得怀疑的，因为根据预测，气温只会上升。未来的某一天，奥运会完全可能在室内举办，并将备受关注的马拉松排除在外。“展望未来，我认为我们将继续看到极端高温影响运动员。”在一封给媒体的电子邮件中，威廉·亚当斯(William Adams)写道——他是美国奥运和残奥委员会运动医学研究中心副主任，对研究运动如何适应气候变化特别感兴趣。在极端温度条件下，耐力运动员面临的风险可能最大。“生理学上，酷热(高环境温度和高相对湿度)会直接影响运动员驱散代谢所产生的体温的能力，尤其是在时间更长的耐力项目中。”亚当斯解释道。
今年的奥运会马拉松比赛移师札幌，以避开东京的高温。东京属于典型的城市热岛，这让它比周边地区的温度高上很多。据奥本大学的气候学家钱德拉·米特拉(Chandana Mitra)介绍，大城市甚至中等规模城市的气温可能会比乡村地区高1.2-3.4℃。这是因为城市有更多的隔热因素，受污染的空气、建筑物、沥青路面和更少的植被都会锁住热量。热岛效应带来的温度提升看似没什么，但米特拉将之形容为发烧。“如果你发烧体温提高1度，你会有什么感受？想象一下，这座城市一直在发烧，生活在这些城市的人们不断受到这种不适的敲打，这种不适感是由热浪或是城市热岛造成的。”她说。
洛杉矶将在2028年举办夏季奥运会，但现在就改为极端气候做准备了。目前，美国西部正处于本世纪迄今为止最严重的旱情之中，在经历了五轮严重的热浪侵袭后，城市气温已经达到了历史极值。过去的一年是全球有记录以来最为炎热的一年，平均气温比工业化革命前高1.2℃。在世界气象组织最近的一份新闻稿中，赫然写着：“在2021-2025年间，至少有一年有90%的可能成为有记录以来最热的一年。”为减缓气候变暖的速度，需要做出实质性的改变。但为了保持夏季奥运会的活力，主办城市应该开始考虑改善基础设施，以减少城市热岛的有害影响，这也会为长期居住于此的居民带来好处。根据纽约大学环境危害调查中心的数据，城市可以通过在地面和屋顶种植更多的植被，安装反射性屋顶或将其涂成白色，以及选择如可以反射50%日光的混凝土这样路面来减轻热岛效应。高温只是威胁体育赛事未来的一种极端情况。气候变暖使得发生其他自然灾害的可能性随之增加，比如洪水、热带风暴、山林火灾……就像没有人可以预料一场大流行病一样，大型体育赛事需要做好准备并应对突发情况，以确保运动员、工作人员、志愿者和观众的安全。
在组织变革之外，运动员也可以尽最大努力为适应炎热天气做准备，就像在东京所看到的那样。亚当斯表示，运动员们可以花时间进行耐热训练，保持补水，并采取冰背心等手段进行降温。现场配备训练有素的医务人员也尤为重要。亚当斯表示：“不可能百分之百的预防运动性中暑事件，然而，现有数据表明，当现场有一名训练有素的医务人员，并有适当的医疗资源用以诊断和治疗这种紧急医疗状况，运动性中暑的存活率是100%。”但是，即使是世界级运动员，他们的身体最终所能承受的极限也是存在上限的。还记得文章开头《柳叶刀》在2016年的那篇论文吗？它在最后提出了一个值得深思的忧虑：如果需要保护世界上最为优秀的运动员免受气候变化的影响，那其他人呢？
