乾隆探望重病的弟弟弘曕，前脚刚离开，弘瞻悲叹道：“我命休矣”
圆明园九州清宴灾，弘適后至，与诸皇子谈笑露齿，上不怿。——《清史稿·列传·卷七》
这是《清史稿》中对果亲王弘曕的描写。
雍正皇帝
弘历对比自己的兄弟们，还是很出众的。他文武双全，在雍正皇帝的皇子中，最具帝王仪态。康熙皇帝在位时，曾有一次去往四阿哥府游玩，胤禛适时的把两个儿子弘历和弘时带了出来，让他们拜见皇爷爷。
而就是这一次，弘历的不凡不仅被康熙看到了，也被雍正皇帝看到了。年长的弘时怯怯懦懦，见到康熙皇帝话都不敢说，康熙要他背诗，他没有敢吐露一字。而弘历开朗活泼，很快就爷爷长，爷爷短，和康熙皇帝熟络起来。
康熙皇帝考他诗歌，弘历一字一句，丝毫不错的背诵出来。康熙皇帝看到弘历的气度非凡，让胤禛把弘历的生辰八字送入宫中。不久后，弘历就被接入皇宫内，由康熙皇帝亲自抚养。而其他皇孙中，只有太子胤礽的嫡长子弘晳，享受这个待遇。
小弘历
从这时开始，在康熙皇帝的眼中，弘历和皇长孙弘晳的地位，就是相同的。弘晳才识风度并比不上弘历，只是他是太子的儿子，才得以在康熙皇帝身边抚养。四阿哥胤禛从这时开始，才知道自己有机会成为储君，正式参与到“九子夺嫡”中。
康熙皇帝通过宠爱皇孙弘历，给了四阿哥胤禛信心，胤禛靠着不懈努力，最终得以继承父亲的皇位。在胤禛心中，已经认定没有弘历，自己是坐不上皇帝宝座的。因此雍正皇帝对于储君的人选，一开始就认定了弘历。
一方面是康熙皇帝对弘历的认可，另一方面是弘历在雍正诸子中，确实最为出众。雍正秘密册立了弘历为太子，三阿哥弘时还曾想争夺储君职位，可惜雍正皇帝一点机会没给他。雍正皇帝在位时，刻意打击弘时的势力，将他过继给允禩为子。
乾隆皇帝登基
弘时彻底失去了继承皇位的机会，雍正皇帝经历过“九子夺嫡”，不想让悲剧再次重演，因此给弘历铺好了路。雍正皇帝去世后，弘历顺顺当当地当上皇帝，没有太大的阻碍。雍正皇帝的一系列措施，让乾隆皇帝登基初期，没有遇到太大的困难。
乾隆皇帝不像康熙皇帝刚登基时，要面临着鳌拜等权臣的威胁；他也不像雍正皇帝登基时，还要面临八阿哥和十四阿哥的实权王爷的威胁。乾隆接手的是一个大美江山，他也没有辜负祖父和父亲的期望，将清朝的盛世推向了顶峰。
弘历有多出众，他的弟弟们就有多荒唐。乾隆皇帝登基时，最小的弟弟弘曕年仅4岁，雍正皇帝把弘曕托付给乾隆皇帝。乾隆皇帝可以说把弟弟当亲儿子养，在父亲去世后，给了弟弟弘曕“父爱”。
乾隆照顾弟弟弘曕
弘曕年纪大了一点后，乾隆皇帝对他予以厚待，给他请来当世大儒担任老师，学习诗词歌赋。到弘曕成年后，乾隆皇帝把造办处的肥差，给了弟弟。这可是个其他人求都求不来的职务，弘曕刚18岁，就担任了造办处总管。
此后，在允禄的上书下，弘曕被过继给允礼为继子。允礼是雍正皇帝的弟弟，乾隆皇帝的叔叔，因为博学多识，受到雍正和乾隆两任皇帝的器重。乾隆登基后，允礼是辅政大臣，被乾隆加封双倍亲王俸禄。
允礼去世后，弘曕接替了继父允礼的果亲王爵位。在哥哥的多度宠爱下，弘曕开始行为不端，他犯下的罪过东窗事发。乾隆二十八年，两淮盐政高恒贩卖人参被查获，他供认受到果亲王弘曕指使，高价出售人参谋取暴利。
乾隆皇帝派人仔细查探，一查发现了弘曕更多问题，在《清史稿》记载中：
“从上南巡，嘱两淮盐政高恒鬻人葠牟利，又令织造关差致绣段、玩器，予贱值。”
原来，弘曕为了牟取暴利，采用高价卖低价买的方式，间接收受地方官吏的贿赂。这一条还不致命，其他官吏咬死不承认是贿赂，只说是购买。乾隆皇帝训斥了弘曕几句，让他退回低价购买的珍宝，把人参钱还给受害者，算是销了案。
阿里衮
可是不久后，又有一件事情传到了乾隆耳朵里，军机大臣阿里衮向乾隆汇报了一件事，在记载中：
“又尝以门下私人嘱阿里衮。”
弘曕安插部下进军机处，阿里衮不敢贸然同意，汇报到乾隆皇帝那里。乾隆皇帝听说了这个令人震惊的消息，当即把手里的茶杯摔碎了。弘曕想要干什么？已经是果亲王了，没有比这更高的爵位了。他在军机处安插人手，难道想要当皇帝吗？
乾隆皇帝要敲打这位弟弟了，他把弘曕叫到朝堂上，当着文武百官的面训斥弘曕，把弘曕的罪行公布于众。此后，弘曕的生母谦太妃过寿辰，没有得到乾隆加赐地称祝。弘曕怀恨在心，作诗讽刺乾隆皇帝，最终乾隆皇帝下了狠心。
公元1763年，乾隆皇帝下达诏书：“果亲王行为不端，罚银一万两，亲王金宝销毁一颗。”弘曕被降为贝勒，所有官职被褫夺，命其在家中闭门反省。弘曕回到了家，就一病不起，重病卧床。
乾隆看望弘曕
乾隆皇帝听说幼弟病了，还是不忍心，毕竟是自己从小养大的。乾隆亲自前去看望弘曕，弘曕在乾隆皇帝面前毕恭毕敬，跪下磕头请罪。乾隆皇帝说：
“以汝年少，故稍加拂拭，何愧恧若此？”
乾隆皇帝可以说给了弟弟承诺，只要他改好，亲王位还会再还给他。可是弘曕还是暴露出自己的真实态度，乾隆皇帝刚刚走出门，他悲叹道：“我命休矣”。这时的弘曕对哥哥的处理方式，还是不满意，认为不公平。
几天后，在忧愤之中，弘曕离世，年仅33岁。对于自己这个弟弟，乾隆皇帝是又爱又恨，爱他是自己最小的弟弟，恨他是个不争气的王爷。在弘曕的墓碑上，乾隆皇帝亲自题写了诗文，表达了自己的哀思之情。
弘曕病逝
弘曕去世后，乾隆皇帝当即册封弘曕长子永瑹，承袭了郡王位。此后，乾隆皇帝不断加封弘曕后代，也是做哥哥对弟弟后代的照顾。弘曕从小受着宠爱长大，不知道对错，不知道乾隆对他的疼爱，最终被活活气死了，也是他气量太小的原因。
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