【好书推荐】如何识别伪科学——《魔鬼出没的世界》精华分享

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冯雪松【好书推荐】

《魔鬼出没的世界》是卡尔·萨根人生中的最后一部作品。本书对各类流行的伪科学进行了揭露和反思，并较为全面地反映了卡尔·萨根对科学的理解。本书作者卡尔·萨根，NASA 顾问，天文学博士，美国太空计划早期参与者之一。科普名家，制作过风靡全美的电视科普节目《宇宙》。同时，他写的科幻小说获得过雨果奖，并被改编成了电影。

卡尔·萨根在对大量伪科学案例进行分析后提出，很多伪科学来源于人类的错觉和幻觉。伪科学之所以流行，是因为它满足了人们情感上的需求，而科学常常难以做到这一点。如果要识别伪科学，就要树立起一套“怀疑的思维方式”。

很多伪科学的来源，是人类的错觉和幻觉。我们一般说，“眼见为实”，自己的亲身经历，亲眼目睹的东西，我们当然会认为是真的。的确，通过观察和经验来认识世界，然后总结出一套理论，是建立科学的一种基本方式。但这里有个问题，就是我们的观察和记忆，是不是真的那么可靠呢？

我们对人脸的识别能力是极强的，因为我们是群居动物，必须靠认脸来进行社交和合作，所以认脸的机制已经被刻在了我们的大脑里。即使在没有脸的地方，我们也要强行找出一张人脸来。上面说的那些例子，当然都不是真正的人脸，而是我们在观察时所产生的一种错觉。

这些错觉，就经常成为伪科学的温床。比如有人信誓旦旦地说，太阳上的人脸是上帝显灵，火星上的人脸是外星人在远方监视我们，这当然都是不可信的。但这些伪科学从来就没有消失过，因为人人都会有这样的错觉。

卡尔·萨根自己的一个研究方向就是地外生命，他并不否认外星生命的存在。但他在分析这些外星人绑架事件时就说，这些故事里的外星人，跟古代的梦淫妖，听起来实在太像了。都是对人不友好，而且喜欢跟人发生性关系。好像梦淫妖换了一套衣服，摇身一变，就成了外星人。

人类的记忆，是非常不可靠的。我们只能记住一系列的碎片，然后再把这些碎片组合起来，去编造一个故事，形成一种幻觉，最后我们就把这个幻觉当成了真的。而且，媒体、流行文化、坑蒙拐骗者，甚至是一些专业人士，都在诱导我们形成这种幻觉。

在心理治疗中，经常存在着这样一种现象，就是无论病人说的东西有多古怪，治疗师都选择相信他的话。因为很多医疗专家认为，他们的职责是支持自己的病人，建立信任，给他们勇气，而不是去怀疑或者提问。他们必须给病人的心理问题找到一个原因，这样才能去解释它。但问题就在于，这种方法会诱导病人自己去编故事，让病人相信自己的幻觉是真实的。

幻觉和真实，在很多时候难以区分。有些人在各种诱导之下，认为自己经历了超自然事件，甚至有非常清晰的记忆，但这些经历和记忆其实只是幻觉。像外星人绑架人类、外星飞船降临地球、魔法、上帝或者圣母显灵、魔鬼附身这类的伪科学，就诞生在这些幻觉之中。

伪科学流行的原因，是因为它满足了人们情感上的需求。在卡尔·萨根看来，伪科学很多时候比科学还受欢迎，是因为它能实现科学实现不了的功能。科学能提供的是事实和真相，但这个事实，你未必会喜欢。伪科学就不一样了，它不提供真相，但它提供了你喜欢的东西，这比真相更受欢迎。

英国的很多农民突然发现，自己家的农田里出现了很多奇怪的几何图案，这些图案有些比足球场还大，而且样式非常精美，有时还写一两句话，比如“我们并不孤独”，好像在向人类传递信息似的。这样的事件发生了好几百起，一开始看起来的确不像是人为的，于是很多人说，这是外星飞船留下的痕迹，或者是外星人用这种方式来向人类传递信息。

麦田怪圈事件实在是太吸引人了，所以很多爱好者都来探秘，提出了各种猜想。媒体争相报道，做出了各种精彩的分析。还有人以此为主题写了书，非常畅销。围绕着麦田怪圈的各种信息，虽然杂乱无章，也没有根据，但的确非常令人着迷。

1991年的时候，有两个人承认了，说在过去的15年间，他们一直在制作这种麦田图案。因为他们觉得跟 UFO 相关的报道和传言非常好玩，就想逗一下大家。这些麦田怪圈，是他们用木板还有绳子做出来的。之后有人开始模仿他俩，于是他俩就在麦田圈里留了一句暗号，“我们并不孤独”。所以整件事归根到底，就是一场玩笑。没有外星人，没有宇宙飞船，只是一场恶作剧。

科学能提供真相，伪科学能提供趣味。在真相和趣味相冲突的时候，人们更愿意选择趣味，而不是真相。为什么媒体经常会报道一些耸人听闻的伪科学故事？就是这个原因。，伪科学流行的一个重要原因，就是因为许多人渴望从单调乏味的生活中解脱出来。除了带来趣味以外，伪科学还能满足另一种更强烈的需求，就是迎合人类的愿望，提供希望和信仰。能做到这一点的伪科学，往往具有极其强大的力量。

科学能做的事情是有限的，而伪科学给出的承诺却是无限的，它往往声称，自己可以做到科学都做不到的事。比如至少到目前为止，科学还没有能力战胜癌症，也无法战胜艾滋病，更不能让人死而复生。在这种情况下，当伪科学宣称自己可以通灵，可以用简单的办法治愈一切疾病，可以让你和死去的亲人对话，那它就比科学更有吸引力。对于处于绝境中的人来说，他们无法通过科学解决问题，就只能求助于伪科学了，至少伪科学可以给他们提供最后一丝希望。所以当骗局被拆穿以后，他们不但不感激科学，反而会对科学加以攻击，因为科学戳破了他们的希望。

科学满足的是人们对事实和真理的需求，但伪科学满足的，是人们的一厢情愿，是人们对情感的需求。这是伪科学流行最重要的原因。

鉴别伪科学的最好方式，是掌握一套“怀疑的思维方式”。卡尔·萨根对待 UFO 的这种态度，就是“怀疑的思维方式”。也就是在看待一件事情的时候，第一态度不是相信，也不是拒绝，而是保持怀疑，然后去寻找证据。只有在证据范围之内的事，才选择相信。在证据范围之外的事，应当继续保持怀疑。在卡尔·萨根看来，如果掌握了这套“怀疑的思维方式”，就能有效地识别伪科学，同时也能对新的观点保持开放的态度。