树上的精灵---树袋鼠

强烈建议有意去澳大利亚旅游的朋友看一下树袋鼠，了解一下这类及其濒危且萌萌的精灵。树袋鼠是生活在树上的袋鼠科动物。顾名思义，它们可以在树上跑跑跳跳。它们分布在新几内亚、昆士兰极东北区及邻近岛屿的雨林。虽然大部份都是生活在山区之中，当中也有几个物种栖息在低地中，如皂树袋鼠。大部份树袋鼠都因猎杀及失去栖息地而被列为濒危。

目前已知有12种树袋鼠，其中一些分类却仍未明。它们的毛色及大小有显著不同，头部及身体长41-77厘米，尾巴长40-87厘米，重14.5公斤。雌性较雄性细小。如果从正面观察有点类似熊宝宝的摸样，十分可爱。

树袋鼠相信是演化自与现今袋鼠及小袋鼠相似的祖先，仍保有一些袋鼠科在平原上生活的适应性，如巨大的后脚及窄长的脚掌。树袋鼠发展出很长的尾巴，用以平衡身体；前肢强壮，适合攀树。脚稍短及阔，有很长的爪，脚掌具弹性，都是适合抓树的特徵。

相信所有袋鼠的祖先都是细小的树栖有袋类，就像现今一些澳洲的负鼠。自这些祖先走到地上来，开始演化出适合地上频繁运动的身体后，就分支出最早期的袋鼠科。树袋鼠的祖先为何又回到树上则不详，但相信是因缺乏广阔的地方所致。

树袋鼠在地上行动很缓慢及笨拙。它们会以行走的步伐及笨拙的跳跃方式来运动，并会将身体向前倾来平衡重重的尾巴。但当它们走回树上，它们却十分灵活。它们以前肢抱著树干，并以强壮的后肢跳跃来攀树。它们是飞跃的能手，可以跳逾9米，更可以从高18米的树上跳落地上。

树袋鼠主要吃叶子及果实，另外也会吃谷物、花朵、树汁、树皮、蛋及雏鸟。它们的牙齿适合撕开叶子而非砌断草。它们的胃部很大，内里的细菌可以帮助分解植物纤维。