“四方城”与佤泰兴的西桥村
三 坔 夜 话
一方水土有一方文
这里是《三坔夜话》，李老师斯时乡轩临窗，于此跟你诗词吟哦，抒怀述志，漫笔人生，点情碰心，说故事，聊语文，话庄道巷，谈古论今，......
有人说，麻将是国粹，因为麻将是中国人最喜欢玩的一种牌戏。这种说法应该是站得住脚的。关于麻将的起源，历史并没有明确的记载。有人认为是在春秋战国时代，据说麻将是孔子在四处游学的时候发明的。例如红中牌代表“仁爱”思想，发牌代表“真诚”思想,白板代表“孝心”。传闻麻将的每张牌都蕴含着孔子学说。不过这个传闻的历史价值性不高，缺乏明确的历史记载。也有人认为是明朝万历年间，更有人说麻将其实是宋朝司马光发明的，可是也没有确实的根据。
更多的人以为麻将的起源应与《水浒传》有着密切的关系，说是麻将麻将，本应为抹将。抹的是《水浒传》故事里的百单八将。相传元末明初(约公元1370-1375年)，学者万秉迢(tiao)极崇施耐庵笔下的梁山好汉，其时，《水浒传》故事多拘于民间艺人的讲述演唱，未及官庭深国。万秉迢欲将起义英雄之举寓于娱乐活动之中，让那些达官贵宦也能知道《水浒传》内容，使其兴中有悸，乐后生愁，遂发明了麻将牌。
麻将牌以108张为基数，分别隐喻《水浒传》中的108位英雄好汉。如牌中的“九条”喻“九纹龙”史进，“二条”喻“双边呼廷灼”、“一饼”喻“黑旋风”李達…之所以分万、饼、条三条，是取发明者万秉迢的谐音。每类从一至九，即一万至九万、一饼至九饼、一条至九条各4张牌，恰合108张。在这个基数上，考虑到108位英雄豪杰来自东、西、南、北中五个方位，于是，又按这五个方位各添牌4张计20张。这些好汉中有贫民、有富绅，遂日贫为“白”(板)，隐富为“发”(财)。这样，再加白、发二字又各增牌4张共8张，便构成整副牌136张。
麻将牌自古至今深受人们喜爱，在民间流传不少趣话。传说打牌所用的四方桌既是东、西、南、北四个方位，又意味着春、夏、秋、冬四季。每人取13张牌.是因为一季度有13个星期.四季合52周，共364天，再加上読了时那张举足轻重的牌，代表最后一天，共365天，正好是一年，真是天然奇巧，妙不可言。
其实，"麻将起源于护粮仓"和"宋朝 杨大年着的「麻将经」"可以说是较有根据的。
太仓在古时是皇家粮仓,仓内常年囤积稻?以供「南粮北运」。粮仓既设，雀患便生。守仓兵丁以捕雀取乐，仓官变鼓励为奖励,发给竹制筹牌记数酬劳。这筹牌上刻有字，可用来作游戏的工具；这牌子又是赏钱，有证券价值，于是便可以用来作输赢。这种游戏流传下来，演变定型，便成了麻雀牌,即今天的麻将。其玩法，术语等都与捕捉麻雀有关。譬如筒、索、万。筒的图案是火枪的象形符号(截面图)。几筒表示几具火枪。索即束，是细束捆串起来的鸟雀,所以一索图案的是鸟,二索上像竹节，表示鸟雀的脚，官吏验收时以鸟足计数，兵丁将鸟雀集合成「束」。万，即赏钱。另外,东、西、南、北为风向,土枪无力，发射时要考虑风向。中，即打中，故涂红色。白，即白板，打空枪之谓。发，即得赏发财。「碰」，即「砰」，枪声。成牌之「胡」，实为「鹘」；属鹰的一种，有高强的捕鸟本领，有了鹘就不愁抓不到麻雀，故每局牌胜皆曰「鹘」。除此，麻将中的「吃」，「杠」等术语几乎都要与捕捉麻雀联系起来。那么，麻雀牌又怎么叫作「麻将牌」呢?原来太仓方言的「鸟雀」就叫作「麻将」，「打鸟」或者「打麻雀」统称「打麻将」，故麻雀牌也叫「麻将牌」。
泰兴麻将的雕刻工艺流行于十九世纪后期，一百多年的发展历史造就了许多工艺大师，刘军就是其中的杰出代表。他17岁就跟着从上海、苏州一带回泰兴的老师傅学手艺，从最简单的条子、筒子开始，连“一万”的“一”字，也要练上几个月。
在刘军雕刻的众多麻将中，有一副是他格外珍藏的。牛骨面上雕刻的不是色彩鲜艳的人物，而是苍劲有力的书法。刘军硬是一刀一刀将纸上的字刻在麻将上。毛笔笔锋和刻刀刀锋在麻将上实现完美融合。近年来，刘军的麻将雕刻又有了创新。在两平方厘米的牛骨面上，刘军进行镂空雕刻，这样的雕刻技法是刘军自创的，比起平面雕刻，上面的字体、人物看起来更立体、逼真。
刘军似乎也赞同麻将的起源与《水浒传》有一定的关系。2007年，刘军雕刻了《水浒》108将，2008年雕刻了《三国演义》人物。2013年4月12日，BBC、《Discovery》频道的两名外国记者带着翻译来到刘军家。根据老外的要求，刘军现场展示了麻将雕刻技艺。从选料、浸泡、手工雕刻到上色……麻将制作的每一道工序，都被外国记者详细地拍摄下来。《Discovery》（探索频道）是由探索通信公司（Discovery Communications）于1985年创立的，公司总部位于美国马里兰州贝塞斯达， 在全球145个国家和地区共有超过一亿四千四百万个收视户。2014年，刘军被省文化厅认定为江苏省非物质文化遗产泰兴麻将雕刻代表性传承人。
在西桥，“西桥村外贸麻将协会”、“西桥村银柿深加工协会”、“西桥村制造业协会”和“西桥村养殖业协会”这“四轮驱动”，促使全村经济发展像“鞭打快牛”一样猛进。如今的西桥村，人们创业蔚然成风，成为张桥镇一道亮丽的风景线。西桥村曾连续三年被评为“泰州市十强村”；是泰兴市第一个被江苏省命名的“江苏省社会主义新农村建设示范村”，同时获得了“绿色江苏建设模范村”、“江苏省卫生村”、“江苏省康居示范村”、“江苏省民主法制示范村”、“江苏省文明村”、“江苏省模范村委会”、“江苏省生态村”、“国家级生态村”、“全国农村集体财务管理规范化示范单位”等荣誉。
当你走进西桥村农民广场，驻足于高大的毛主席塑像前的时候，你一定会浮想联翩、无限感慨；当你穿过广场对面的精巧别致的乡村花园，小亭长廊，迈进那无垠的银杏间套的柿子林时候，你一定会为这“天然氧吧”而心旷神怡、流连忘返；当你带着尽赏田园风光的惬意再回到村里，来到省非遗传承人刘军的工作时候，你更会为刘军在方寸之间巧夺天工的麻将雕刻工艺而叹为观止……！西桥，犹若西湖的人间天堂；张桥，演绎了“四方城”故事的地方；泰兴，人杰地灵的吉祥宝地——欢迎四方宾客、欢迎各位朋友的光临，并一定会不让你虚度此行！