推荐一个能免费练口语的黑科技公众号

最近我发现了一个能学英语的公众号:微软小英。免费无广告,随时都能学。我评测了几天后发现还不错,也安利给大家。

微软小英是微软亚洲研究院开发,不存在付费猫腻、乱七八糟的广告。这个项目是将英语学习与人工智能相结合,解决听说读写的问题。

如果你想利用碎片时间自学英语,不妨试试这个免费小助手。

微软小英的功能不少,很多项目也在开发中,今天我主要介绍用微软小英练口语的基本功篇:发音

在《如何解决英语的发音问题?》中,我把口语学习分成三部分:发音、口音、口语,三者有交叉有层级关系,总结为下图:

测试完微软小英的功能后,我发现它的一些口语课程设置和我的理念高度一致,本身就是一套口语学习方法,对初、中级学习者非常友好、适用。

打开微软小英菜单栏的「抢先体验」-「发现工具」,就能看到两个基本、实用的音标练习工具:「音标练习」「易混音练习」

「音标练习」涵盖了所有的音标,通过常见单词练习音标,利用小故事测试练习者的掌握程度:

这些小故事都很有幽默,顺便还能学点儿表达,比如我就学到了 seeing eye dog 可以表示「导盲犬」。我练完了所有的发音,查漏补缺,每次都有新收获。
关于小英的音标练习,分享几点使用贴士:
1)戴着耳麦录音练习效果更好,练习环境越安静越好。
2)如果你按了一下录音按钮后并没有开始录音,不要松手,很多时候再等几秒钟就可以正常录音。否则很容易出现下面的错误提示:
3)建议重点练习元音部分,练习自己薄弱的地方,配合下面的「易混音练习」效果最佳。
4)我认为得分 80 分以上就可以了,不必追求完美。比得分更重要的是让自己每天的嘴巴动一动,养成说英语的习惯。
另外「吐槽」几点,望小英可以优化:
1)注意英文的标点符号,为学习者做好示范。比如下图一中逗号后应该空出一个格,图二第二个分号前多了个空格:
2)文字和音频不一致。
这是个小几率事件,我也只遇到了一两处,比如挑战内容是这句:
这段话的示范音频读的是:“things easily get damp on a rainy day”。另外播放示范音频的按钮也总抽风,有时需要戳好几下才播放,这一点很影响体验。
3)有些语音是通过 TTS(Text-to-speech)生成,虽然已经很自然,不过有些细节要注意。
比如最常见的冠词 a 在示范音频中都是读作/ei/,而这种读法只有在重读的时候才会用它。a 也经常和前后的音连读(比如 a couple of,in a),而示范音频中一般不会连读。这样造成的结果是:如果把这些虚词读的太弱就会被评定成是错误。我的大多数「错误」都是败在这些地方:
4)练习 was 的时候是在练哪个音?
在练习/a/音时,小英在挑战练习中给了这样一句话:
was 的音标一般标注为/wɒz/,但是在绝大多数情况下它都会念成/wəz/(示范音频中也没有重读成/wɒz/)。因此我建议在音标专项练习时可以找更典型、常见的词练习。
再说说我最喜欢的一个功能:「易混音练习」。
l/n 傻傻分不清楚,i/i: 拿不准?都可以用它练习:
这个练习很科学。辨音能力差的根儿在于听力,想要增强辨音能力就要从听力、发音方式入手,练习易混音时它的反馈也不是简单粗暴的对与错,而是给你一个区间:
值得一提的是:微软小英还会根据你在其它练习中的录音自动调整「区分力」,提醒你进行专项训练。也就是说你使用小英的时间越长,它就越熟悉你,给你的反馈也就更准确。
利用好这两个功能,这一次一定可以搞定基本的音标。
小英领进门,升级靠个人。如果想让英语听起来更好听,一定少不了大量刻意模仿英文的节奏和语调特点、寻求更专业的反馈,最终才能从「说清楚」升级到「说的更自然」。
微软小英的课程设计本身也是一套学习方法。通过上面两个发音版块地介绍我们可以总结一些英语学习理念,比如:
1)听是说的基础,口语不好往往是听力的问题。
2)学习素材要实用、有趣,学有用、好玩儿的英语,才能学进去。我们平时可以读读英文幽默段子、情话一类的内容,自己给自己找点儿乐子。
3)不要过于追求「标准发音」。练习发音的目的在于清楚地表达自己,发音只要不要太偏离标准即可。
工具的目的是辅助学习。如前面所说,如果你的水平时初、中级,想通过碎片时间学英语,可以试试「微软小英」。除了用它练口语,你也可以用它练听力、背单词,接下来他们还会推出翻译、写作相关的练习。
微软小英的幕后团队非常接地气、有想法,欢迎大家和我一起体验、反馈、吐槽,帮助他们开发出更棒的产品,让广大英语学习者受益。

下次我会聊聊如何用微软小英学口语的进阶篇:利用「口语特训」和「情景模拟」让自己有话可说、闭门也能造车。我们下次再见!

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