最近我发现了一个能学英语的公众号：微软小英。免费无广告，随时都能学。我评测了几天后发现还不错，也安利给大家。
微软小英是微软亚洲研究院开发，不存在付费猫腻、乱七八糟的广告。这个项目是将英语学习与人工智能相结合，解决听说读写的问题。
如果你想利用碎片时间自学英语，不妨试试这个免费小助手。
微软小英的功能不少，很多项目也在开发中，今天我主要介绍用微软小英练口语的基本功篇：发音。
在《如何解决英语的发音问题？》中，我把口语学习分成三部分：发音、口音、口语，三者有交叉有层级关系，总结为下图：
测试完微软小英的功能后，我发现它的一些口语课程设置和我的理念高度一致，本身就是一套口语学习方法，对初、中级学习者非常友好、适用。
打开微软小英菜单栏的「抢先体验」-「发现工具」，就能看到两个基本、实用的音标练习工具：「音标练习」和「易混音练习」。
「音标练习」涵盖了所有的音标，通过常见单词练习音标，利用小故事测试练习者的掌握程度：
这些小故事都很有幽默，顺便还能学点儿表达，比如我就学到了 seeing eye dog 可以表示「导盲犬」。我练完了所有的发音，查漏补缺，每次都有新收获。1）戴着耳麦录音练习效果更好，练习环境越安静越好。2）如果你按了一下录音按钮后并没有开始录音，不要松手，很多时候再等几秒钟就可以正常录音。否则很容易出现下面的错误提示：3）建议重点练习元音部分，练习自己薄弱的地方，配合下面的「易混音练习」效果最佳。4）我认为得分 80 分以上就可以了，不必追求完美。比得分更重要的是让自己每天的嘴巴动一动，养成说英语的习惯。1）注意英文的标点符号，为学习者做好示范。比如下图一中逗号后应该空出一个格，图二第二个分号前多了个空格：这是个小几率事件，我也只遇到了一两处，比如挑战内容是这句：这段话的示范音频读的是：“things easily get damp on a rainy day”。另外播放示范音频的按钮也总抽风，有时需要戳好几下才播放，这一点很影响体验。3）有些语音是通过 TTS（Text-to-speech）生成，虽然已经很自然，不过有些细节要注意。比如最常见的冠词 a 在示范音频中都是读作/ei/，而这种读法只有在重读的时候才会用它。a 也经常和前后的音连读（比如 a couple of，in a)，而示范音频中一般不会连读。这样造成的结果是：如果把这些虚词读的太弱就会被评定成是错误。我的大多数「错误」都是败在这些地方：在练习/a/音时，小英在挑战练习中给了这样一句话：was 的音标一般标注为/wɒz/，但是在绝大多数情况下它都会念成/wəz/（示范音频中也没有重读成/wɒz/）。因此我建议在音标专项练习时可以找更典型、常见的词练习。l/n 傻傻分不清楚，i/i: 拿不准？都可以用它练习：这个练习很科学。辨音能力差的根儿在于听力，想要增强辨音能力就要从听力、发音方式入手，练习易混音时它的反馈也不是简单粗暴的对与错，而是给你一个区间：值得一提的是：微软小英还会根据你在其它练习中的录音自动调整「区分力」，提醒你进行专项训练。也就是说你使用小英的时间越长，它就越熟悉你，给你的反馈也就更准确。小英领进门，升级靠个人。如果想让英语听起来更好听，一定少不了大量刻意模仿英文的节奏和语调特点、寻求更专业的反馈，最终才能从「说清楚」升级到「说的更自然」。微软小英的课程设计本身也是一套学习方法。通过上面两个发音版块地介绍我们可以总结一些英语学习理念，比如：2）学习素材要实用、有趣，学有用、好玩儿的英语，才能学进去。我们平时可以读读英文幽默段子、情话一类的内容，自己给自己找点儿乐子。3）不要过于追求「标准发音」。练习发音的目的在于清楚地表达自己，发音只要不要太偏离标准即可。工具的目的是辅助学习。如前面所说，如果你的水平时初、中级，想通过碎片时间学英语，可以试试「微软小英」。除了用它练口语，你也可以用它练听力、背单词，接下来他们还会推出翻译、写作相关的练习。微软小英的幕后团队非常接地气、有想法，欢迎大家和我一起体验、反馈、吐槽，帮助他们开发出更棒的产品，让广大英语学习者受益。
下次我会聊聊如何用微软小英学口语的进阶篇：利用「口语特训」和「情景模拟」让自己有话可说、闭门也能造车。我们下次再见！
