老泰州往事回忆-茶水炉子

相信很多年轻人都没见过茶水炉子。

小时候，家里都是烧炭炉子，烧煤饼，煤饼是定量供应的，家家有个煤本子，每个月去买煤，本子上盖上戳，可以少买，不能多买。因为煤比较珍贵，所以很多人都不在家里烧热水，而是到茶水炉子去买热水，一分钱一暖瓶，又经济又方便。

茶水炉子是私人开的，那时候虽然很少有私营经济，但茶水炉子，修鞋补锅，炸炒米卖猫耳朵这些行当，还是私人的。

从我家出来往北，走到五一路，往西，快到中山塔的时候，路南，就有个茶水炉子，我们打水，就去那里。

茶水炉，在江南也叫老虎灶，方方的，高高的，下面烧煤，添冷水的地方高出来一块，出热水的地方是个圆圆的口子，平时盖着，有人来打水了，茶水炉老板就开盖，舀水，通过一个大漏斗，将热水注入暖瓶，听声音，由深沉而尖利，就知道水满了。

后来改为茶水炉子的侧面装了一排水龙头，水龙头上裹上纱布，防止水溅出来烫伤了人，打水的人，自己打，茶水炉老板的工作量一下子减轻了很多。

早上去打水，经常会看到烫长鱼的。泰州人管黄鳝叫长鱼，卖长鱼的，要先用热水把长鱼烫一下，然后卖的时候用类似牙刷柄磨薄了的工具，划长鱼，肉归肉，血归血，头，骨头和内脏去除。因为用热水多，所以都到茶水炉子来买热水，现买现烫。类似的还有下午卖凉粉的，也是从茶水炉子买热水，现场就制作凉粉，先把绿豆粉或山芋粉用冷水调好浆，放在小缸的底部，然后将滚开的水，注入缸中，调匀，白色的浆就变成了透明的且发淡绿色的凉粉了。

茶水炉由一对中年夫妻经营，儿女们偶尔也帮忙。老板红黑面膛，大嗓门，好酒，每天从中午就开始喝，晚上接着喝。一张矮矮的小桌子，一张矮矮的小凳子，往人行道上一摆，一个人就开喝了。有人来打水了，就招呼一下，收钱或收筹子，忙完了接着喝，往往就一个菜——咸菜，不是萝卜干那样的咸菜，是长得像大青菜那样的菜腌成的咸菜，清明后，蚕豆上市了，则是蚕豆烧咸菜，显得丰盛了一点，很少能见到荤腥。后来改革开放以后，菜变成了两个甚至三个，什么药芹炒肉丝，茨菇烧肉，红烧鲫鱼之类，也会不时见到了。

想必那段时间，是茶水炉子生意比较好的时候，价格也一路上涨，由1分而2分，由2分而5分1角……但再后来，打水的人越来越少了，不知道什么时候，这个茶水炉子也关了。

茶水炉子，曾经跟我们的生活那么密切相关的茶水炉子，终究还是无可奈何的变成了一个历史的记忆！