【评测】Bowers & Wilkins Formation Audio:音乐聆赏新世代

3月下旬,Bowers & Wilkins向中国市场发布了全新Formation无线系列,其中包括Duo无线立体声音箱、Wedge和Flex无线桌面/环绕音箱、Bar无线条形音箱、Bass有源无线超低音和Audio无线音乐集线器(以下简称Audio集线器)。这些为迎合“新新人类”音乐欣赏习惯而设计的产品,有着鲜明个性,诸如外形时尚、便捷操控、可独立/组合应用。而这其中,最为我所关注的,是被称为“中间件”的Audio集线器。

“盘活”你的Hi-Fi系统

独乐乐成为众乐乐

传统音箱品牌近年来纷纷开辟新品类,耳机、蓝牙音箱,又或是无线Wi-Fi音箱,不一而足。这是个贴近市场的举措,有助将年轻人拉拢到发烧阵营中来,但会不会让人觉得厚此薄彼,冷落了发烧友?当然不!Audio集线器的出现,就是个很好的例证,它将传统发烧友和现代无线技术“打通”,缔造出全新的音乐聆赏模式。

类似产品的推出,Bowers & Wilkins不是第一家,但从高音质传输(具备高解码精度和传输频宽)角度出发,确实又是他们的首创。

Audio集线器的作用,是将家中原有Hi-Fi系统予以连接,实现迎合现代使用需求的音乐重播,同时拓展旧系统的应用空间。

黑金相拼的饰面,低调中流露出不凡的视觉设计

试想,你已有Hi-Fi系统,比如CD唱机、放大器和音箱,但是流媒体当道了,该怎么办?买一台流媒体播放机,是个可选项,但也可以添置一台Audio集线器,通过iPhone的AirPlay将流媒体音乐无线推送,再有线传输给旧有系统中的放大器和音箱。除了客厅里的Hi-Fi系统,你也许会在卧室买台桌面音箱,比如Wedge,那么你还能通过Audio集线器把音乐无线推送给Wedge,这就是我们所说的“多房间音乐系统”。此时,你推送的音乐,既可以是iPhone中的流媒体,也可以播放原本珍藏的CD。

不要小看这些功能,Hi-Fi系统原本可能只是你一个人的“玩伴”,当它“变身”无线传输后,又搭载了流媒体,还能用手机App控制,很可能就成了全家人的“宠物”。

斜切面、波浪纹理的黑色顶盖,兼具散热的功效

融入高音质设计理念的无线产品

涉及具体应用,Audio集线器有两大卖点。

它内置AKM 192kHz/32bit编/解码芯片,具备DAC(数/模转换)和ADC(模/数转换)功能,无论是无线接收数字信号后模拟输出给放大器,还是将CD或黑胶唱盘输出的模拟信号转成数字后给到Duo等无线音箱,都能胜任,且维持了远超CD的高音质。

当然,高音质是有代价的,比如它对频宽要求就不一样。这里又涉及Bowers & Wilkins的专用无线网络技术。我查阅资料发现,它是Mesh网格网络技术的“变种”。和普通Wi-Fi连接不同,并非以路由器为中心节点,分头向不同设备进行信号传输,Mesh的优势在于,信号不仅通过路由器发出,不同接收设备同时还能成为中转节点,由此组成互通有无的网状网络,提高了数据的覆盖范围、强度,也确保了连接的稳定性。至于说有多稳定?通过Bowers Home的App操控,在连接多个Formation产品时,于不同房间中播放相同的音乐,延迟可以控制在1ms内。不必去想1ms是多长,你根本不可能听得出其中的区别。

机身背面,为了避免与桌面的摩擦,特别设计了缓冲条

出色视觉设计

造就家居环境中的完美适配

Audio集线器兴许是Formation系列中最低调的一款。黑色、斜切面设计的顶盖,覆以波浪纹理,简约但并不单调,同时还兼具散热功能。机身周边金色饰面的“包围”,充分利用黑/金色差造就不凡的视觉感。Formation系列特有的流线型Logo居于中央,通电时底部微微闪烁的呼吸灯亦是个点缀。操控按键位于面板右侧,就音量加减和播放/暂停3个。既然有了手机App,触控式物理按键基本上就成了视觉设计的组成部分。

背部端口一览,2入2出外加网线

背面端口从左至右,依次是电源、网线接口、固件升级用USB-C、光纤数字输入、模拟输入、同轴数字输出和模拟输出。典型2入2出外加网线,可以说是应有尽有了。

试听当天,我们以iPhone为讯源,AirPlay输出流媒体音乐,透过Audio集线器分别无线传输给Duo和有线传输给放大器驱动Bowers & Wilkins的N805。我很难就音质表现来做评判,即使同样的音乐,Duo和805D3重播的音效是有巨大区别的,这既有价格/档次上的考量,也涉及中间器材的不同。我能说的是,即使无线传输,Audio集线器也确保了音乐的完整传输。

试听现场,分别连接了Duo和805D3

总 结

将数字流媒体音乐或多房间系统与传统Hi-Fi完全“打通”,是我对Audio集线器最为直观的感受。它的受众很明确:无论你是多高阶的发烧友,都会希望音乐能时时萦绕,不仅是视听室或客厅,多房间音乐是个近在眼前的流行趋势;崇尚便捷、快速获取音乐的年轻人,也会有对音质有追求,Audio集线器不算是Hi-end产品,但在荷包能承受的范围内,令你获得满意的音乐效果。说到这里,我感觉自己正面对着音乐聆赏的新世代,这怎不叫人期待?

Bowers Home App操控界面,全中文,便于操作

App界面

基本技术参数

  • 类型:无线音乐集线器

  • 技术特色:Apple AirPlay 2 technology、Spotify Connect、Roon Ready

  • Airplay 2匹配:iPhone、iPad和iPod touch with iOS 11.4或以后;Apple TV 4K、Apple TV(4th Generation)with tv OS 11.4或以后;Mac或PC with iTunes 12.8或以后

  • 连接方式:Digital audio in(Toslink)、Analogue audio in(RCA)、Digital audio out(同轴)、Analogue audio out(RCA)、Network(RJ45 Ethernet或Wi-Fi)、USB(service only)、Bluetooth、Bluetooth v4.1 Class 2、aptX HD、AAC和SBC

  • Bluetooth In:High performance ananlog-to-digital converter(ADC)/High performance digital-to-analogue converter(DAC)

  • 编解码精度:192kHz/32bit AKM芯片

  • 输入电压:100V~240V(50/60Hz)

  • 睡眠(连网状态)电量消耗:<6W

  • 尺寸:W215×H44×D263mm

  • 净重:1kg

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