实用型金属3D打印机,入选 2018 年“全球十大突破性技术”

2018年2月21日,《麻省理工科技评论》正式发布 2018 年“全球十大突破性技术”(10 Breakthrough Technologies),这份全球新兴科技领域的权威榜单至今已经有 17 年的历史。

△图: DeepTech深科技

南极熊注意到,“实用型金属3D打印机”居然上榜了。

  • 入选理由:新型设备首次让 3D 打印金属零部件成为实用型技术

  • 技术突破:金属3D打印机实现了低成本快速金属物体打印

  • 重大意义:按需打印大型复杂金属物体的能力将为制造业带来变革

  • 主要研究者:Markforged、Desktop Metal、GE等

  • 成熟期:现在

金属3D打印在工业领域有着非常广泛而强烈的需求,但之前是由于整体成本太高,导致很多企业想使用但是又用不起。例如模具行业,就有做了二十多年的模具人士对南极熊说过,如果目前的金属3D打印成本可以降低60%以上,那么就很有可能大规模取代中高端的一些复杂模具加工。

效率、成本,是金属3D打印大规模应用的两个核心要素。那么,Markforged、Desktop Metal、GE等企业,有什么独特的技术和产品,值得入选 2018 年“全球十大突破性技术”呢?

美国Markforged

Markforged推出了性能强大,价格却低的惊人,仅为9.95万美元的金属3D打印机。

▲Metal X的打印样件

据南极熊了解,Metal X采用的技术并非常规金属3D打印机采用的激光烧结(LS)或电子束熔融(EBM),而是Markforged独有的“原子扩散增材制造”(ADAM)。这种技术与粘合剂喷射有些类似 — 首先,会通过层层沉积被塑料粘合剂包裹着的金属粉末构建出3D实体,然后通过烧结将粘合剂去除,最后只留下金属的部分。值得注意的是,由于烧结过程是一种整体性的烧结,能让金属晶体“穿过”粘结层,所以出自这种技术的打印件强度很高,能直接应用于工业。

Markforged的3D打印机也即将进入中国市场,有需求可联系南极熊。

美国Desktop Metal 

△Desktop Meta 金属3D打印机

正如其名,Desktop Metal(DM)公司的目标是打造桌面型的金属3D打印机,立志要将高精度、高质量的桌面金属3D打印,带给每一个设计与制造团队。按照DM公司联合创始人及CEO  Ric Fulop的说法就是,“我们正在试图制造一台你买得起、而且不需要专业人员操作的机器,插上电源就可以在你的办公室里使用它。”

Desktop Metal金属3D打印机工作原理是将金属和陶瓷粉混合成柔性的聚合物,然后喷出叠加做成目标物体,再把这一物体放到熔炉中进行所谓的“微波强化煅烧”。聚合物随之消失,金属熔在一起但不会改变形状。陶瓷层则保证金属不随意熔在一起,从而达到设计师所要的效果。它以价格、性能、兼容材料为切入点,逐一攻破桌面金属3D打印的“痛点”。

美国通用电气GE


△GE粘结剂喷射金属3D打印机

收购Concept Laser和Arcam两家重量级金属3D打印企业,美国通用电气(GE)已经成为了金属3D打印方面的超级巨头。而且,它还推出了低成本的粘结剂喷射金属3D打印机。

粘结剂喷射3D打印技术是通过结合材料喷射和烧结工艺来生产金属零件的,与其它技术相比速度更快、成本更低,成品致密度更高,并且更容易实现大规模制造,而这正是它能获得GE青睐的原因。

GE的粘合剂喷射3D打印机比粉末床熔融(包括选区激光熔融和电子束熔融)3D打印机更快更便宜,而且采用了一种特殊的粘合剂。金属零件打印完成后会将通过热处理工艺处理。对此,GE团队正努力进行优化,加强热处理强度,减少失真,并希望能够将该技术与其它制造技术整合到一起。

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