历史故事——昏庸无耻的宋理宗
1234年6月，宋军全子才所部在金朝降将的接应下，兵不血刃地进入汴京，并随即占领潼关。七月，又占领了没有设防的洛阳，历史上称之为“端平入洛”。蒙古得知宋军出兵抢地盘后，又立即出兵南下。“端平入洛”本来就是宋理宗君臣的军事投机，事先根本没有认真准备。宋军的前锋到达洛阳的第二天，士兵的粮袋就空了，之后靠采摘野菜和面作饼充饥，境况十分狼狈。而后续的宋军又在赶赴洛阳的途中，中了蒙古的埋伏，损失惨重。后来，蒙军又决黄河之水淹宋军，导致宋军死伤无数，“端平入洛”最终以南宋的全面溃败而告终。
之后，蒙古指责南宋不守信义，率先毁盟。虽然宋理宗为了表示悔意，下诏罢免了全子才等人，但这并没有取得蒙古的谅解。1235年六月，窝阔台正式出兵，开始大举侵宋，于是，延续40年之久的蒙宋战争拉开了序幕。
赵昀一直希望使理学成为正统官学，早在宝庆三年（1227年）就封朱熹为信国公。端平更化后，朱熹和理学大师周敦颐、程颢、程颐、张载都先后被入祀孔庙。淳祐元年（1241年），赵昀又分别加封周敦颐为汝南伯、程颢为河南伯、程颐为伊阳伯、张载为噤伯。景定二年（1261年），赵昀排定的入祀孔庙的名单包括：司马光、周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹、邵雍、张拭、吕祖谦。其中除司马光外，剩下的都是理学代表人物。端平更化，指1233年（绍定六年）史弥远病死后、宋理宗亲政，改元“端平”后实施的一系列改革措施。端平更化使理学成为官方哲学，并革除了史弥远时期的很多弊端，但其它改革措施或失败或流于表面，未能成功。
首先宋理宗纠正了宋宁宗嘉定以来权臣独相的局面，谨慎简选宰相，使这一时期的政治相对稳定。郑清之任相虽出于史弥远的安排，但他是宋理宗的老师，又参与拥立，因而也深受理宗信任，端平更化时，其相位并不因史弥远推荐而有所动摇。郑清之不像史弥远那样专断，配合理宗改革。端平三年，宋理宗因用兵失利下罪己诏，他也罢去相位，但理宗对他仍眷顾不衰。理宗亲政，财政上面临物价飞涨、国库空虚两大问题。前者主要是滥发纸币造成通货膨胀，后者主要是端平入洛的军费开支与应付冗官的行政花销。应对前者的主要措施是停止发行新币，适当回收旧币，严禁伪造纸币。这些措施有一定作用，但不能从根本上解决南宋后期日渐严重的经济危机。
端平更化任用的人材不错，大多清廉，个别的大臣上京还引来万人围观，叫好不绝。网罗人材不少，但他们朝令夕改，最终无所建树。整顿财政的各项措施也是以事论事，治标不治本，没有改变更深层次的财政制度、用人制度、军队制度，朝政虽然稳定，但是却是朝廷衰落的趋势。
淳祐七年（1247年），宋理宗宠爱的贾贵妃去世，留下一个七岁的女儿瑞国公主。淳祐九年（1249）九月，宋理宗封阎氏为贵妃，因册封时她没有子女，宋理宗便将瑞国公主交由她抚养。宋理宗为了表示对阎贵妃的宠爱，对她赏赐无数，阎贵妃想修建一座功德寺，宋理宗不惜动用国库，耗费巨资，破天荒地派遣吏卒到各州县搜集木材，为其修功德寺，闹得老百姓不得安宁，为了求得合适的的梁柱，竟想砍去灵隐寺前的晋代古松。幸好灵隐寺住持僧元肇，写了一首诗：“不为栽松种茯苓，只缘山色四时青。老僧不许移松去，留与西湖作画屏。”这才保住古松，这座功德寺前后花了三年才建成，耗费极大，修得比自家祖宗的功德寺还要富丽堂皇，当时人称为“赛灵隐寺”。
后来阎贵妃在理宗的宠爱下，权势大增，不可一世，骄横放肆，恃宠弄权，一些投机钻营的小人，走她的门路。其中，周国汉国公主下嫁，马天骥绞尽脑汁送了一份别出心裁的大礼，得到宋理宗的欢心，与丁大全同时被任命为执政，所以阎贵妃又与马天骥、丁大全、人称“董阎罗”的董宋臣等奸臣内外勾结，狼狈为奸，沆瀣一气，迫逐宰相董槐，史称“阎马丁董”，恃宠乱政，结党营私，排除异己，陷害忠良，引起很多忠臣不满，当时，有人在朝门上题八个大字：“阎马丁当，国势将亡。”这对男女又与贾似道明争暗斗，打击迫害，把朝政搞得乱七八糟，民怨沸腾，“阎马丁董”等四人又强夺民田，招权纳贿，作恶多端，无所不为。
赵昀晚年喜好女色，善于奉迎的内侍董宋臣看到了，便在一次元宵佳节，董宋臣为赵昀找来临安名妓唐安安。而唐安安姿色艳美，能歌善舞。赵昀一见非常喜爱，便把她留在宫里。唐安安仗着赵昀的宠爱，过起了豪奢的生活。唐安安的用具上到妆盒酒具，下到水盆火箱，都是用金银制成的；帐幔茵褥，也都是绫罗锦绣；珍奇宝玩，更是不计其数。除了唐安安之外，赵昀还经常召一些歌妓舞女进宫。起居郎牟子才上书劝诫赵昀：“此举坏了陛下三十年自修之操！”赵昀却让人转告牟子才不得告知他人，以免有损皇帝的形象。姚勉以唐玄宗、杨贵妃、高力士为例劝告赵昀，赵昀竟然恬不知耻地回答：“朕虽不德，未如明皇之甚也。”
赵昀病重时，曾下诏征求全国名医为自己治病，但无人应征。景定五年（1264年）11月16日，赵昀病逝，在位四十年，享年六十岁。赵昀只有一个儿子赵维，但其在出生数月后就去世了，后来就再也没有生下儿子，只得立他的侄子赵禥为太子，是为宋度宗。