说起近来菜比肉贵不如挖野菜系列之一的马齿苋，它们多分布在全国各地的野外，大都以平卧或斜倚姿势伏地铺散，随意而生，可吃是可吃，好吃嘛也算好吃，可总是地位低微，进不了大雅之堂。
话说某天，某部分马齿苋不甘平庸，开始叛逆。它们挺直腰杆，仰望星空，向阳而上……渐渐地，它们的腰身不再软弱，不再匍匐于地，它们把自己称为：马齿苋树（Portulacaria afra）。你看它主干坚挺粗大、节环搅扰，枝子外柔内刚、密生陡立或纷披，叶片纤小厚实、聚生枝头，既有古树老干的挺拔，又不缺枝繁叶茂的生意，于是再摇身一变，被冠之“金枝玉叶”。既然逆子难驯，马齿苋树因形神已易，最终被赶出马齿苋科家族，转去新成立的刺戟木科了。
好吧我承认，故事是我瞎扯的。只是，这马齿苋树真的是马齿苋长成的树么？一起来看看。
马齿苋树，刺戟木科、马齿苋树属多年生常绿肉质灌木。又名玉叶、金枝玉叶、绿玉树、银杏木、公孙木、万寿莲、碧玉莲、小叶玻璃翠等。马齿苋树属原归属于马齿苋科，新的分类系统，马齿苋树属被划到从马齿苋科拆分出来的刺戟木科。马齿苋树的拉丁名是Portulacaria afra Jacq.，其属名Portulacaria指马齿苋属类似植物，种加词afra大家都认识，是“非洲的”意思，简而言之就是产自非洲的马齿苋。好玩的是，它的英文名是Elephant Bush，直译过来是象树，意译是“无用灌丛”，不懂。
马齿苋树多生长于岩石、灌木丛等。原产非洲南部的莫桑比克和南非的德兰士瓦省，全球其他地区也有广泛分布，易扦插，我国南北各地均有栽培。
前面那个马齿苋树的故事当然是脑洞大开胡扯的，不过从名字或者形态来看，马齿苋和马齿苋树无疑是一家兄弟，的确是，以前是一家的，后来分家了。早期的分类系统里，马齿苋科约有19属500余种，主要分布于南半球的干旱地区，尤其是非洲、南美洲和澳大利亚，少数种类分布于欧亚大陆和北美洲。随着分子技术的产生，情况发生了一些变化。传统意义上的马齿苋科被拆分为7个科，其中一部分种类被归入到仙人掌科（Cactaceae）之中，并与之互为姊妹群，另外还有水卷耳科（Montiaceae）、刺戟木科（Didiereaceae）、土人参科（Talinaceae）和回欢草科（Anacampserotaceae）4个科，而马齿苋科仅剩马齿苋属1属。一个曾经庞大的家族就这样四分五裂了，只有马齿苋属作为嫡系而保留了下来。
马齿苋树就在这次分类中被划到刺戟木科，与马齿苋的关系成了堂兄弟了。不过，不管怎么分，都无法割舍它们的亲缘关系。
马齿苋树早就认识，因为如玉的叶片与金色的树条被叫做金枝玉叶，这样的名字明显是商家把它包装的效果，它也因为这个名字而名闻遐迩。我办公室种了一盆金叶玉叶，起初我很难将它与“树”联系一起。可是，一个午后，扑在电脑上太久的我，站起来伸了一下懒腰，突然见到窗外的阳光透了进来，洒在金枝玉叶上，叶片如玉一般温润，那金色的小枝条突然生出一种沧桑感，我朦朦胧胧感觉出现在我面前的是一片有好几棵高大乔木组成的森林……简直不能太美了。
我想留下我的念想，可待我拿来相机，怎么也找不到那个感觉，可“树”的形象却是挥之不去的了。
金枝玉叶属于多年生肉质灌木，是大家熟悉和喜爱的观叶植物。这几年因为多肉植物的走红而受到花友们的广泛关注，它还有斑锦变异品种雅乐之舞以及雅乐之华。
金枝玉叶花如其名，叶片两两对生，色泽翠绿如玉，比较容易分枝，养成老桩后主干粗壮，分枝纤细而偏半木质化，由于其枝条韧性好、耐修剪，非常适宜用于蟠扎造型制作各种盆景老桩，其观赏价值也进一步得到了升华。
▼以下几个是九州盆艺的文礼老师发来他的金枝玉叶盆景。
马齿苋树是常绿小灌木。据说在原产地株高可达4米。盆栽品种株高较为矮小。
它的茎肉质，紫褐色至浅褐色，分枝近水平伸出，新枝在阳光充足的条件下呈紫红色，若光照不足，则为绿色。
马齿苋树的叶片对生，叶片较小，倒卵圆形、马齿状，似马齿苋的叶子，肉质、绿色、光滑无毛。
话说，大家见过马齿苋树开花么？各种资料显示，它的花是淡红色的。我还真见过它的花，几年前我在逛花市时见过开花的马齿苋树，花是鲜红色，特别的耀眼。我后来问起园艺圈的大咖@珊瑚，叫她给我留意一下开花的马齿苋树，她才告诉我，我摆了一个超大的乌龙，原来我曾经拍过的花是假花，是商家把塑料花用针扎在叶片上的，看来，眼睛也不能全信呀。据说马齿苋树虽然也能开花，不过在花盆里养成盆栽，基本上都无法孕育花朵。只有在自然界生长，常年环境温暖干燥，加上适当凉爽，通风的环境，每天有尽量多的阳光，这样的气候条件下，金枝玉叶才有可能在枝条上孕育出一些桃红色的小花，它的花和杨桃花很相似，可以说花朵观赏性并不怎么好。大家可别笑我，万一你也被它们以假乱真忽悠了呢，因为太逼真了。
金枝玉叶喜温暖、干燥和阳光充足的环境，耐干旱和半阴，不耐涝。在荫蔽处虽然也能生长，但茎节之间的距离会变长，叶片大而薄，且无光泽，影响观赏。
关于它在我们身边的亲戚，我在前面一篇的《马齿苋》（点击阅读），已经说的很清楚了，大家去看看，下面仅仅罗列下图片。▼ 马齿苋 Portulaca oleracea Linn.
▼ 大花马齿苋 Portulaca grandiflora Hook.
▼ 环翅马齿苋 Portulaca umbraticola Kunth
株：2-4米高，分枝脆具节；树皮光滑，发亮，小枝红棕色；叶：叶宽倒卵形，有光泽，非常多汁，长1-2.5厘米，宽8-15毫米，圆形，有时具细尖，楔形到一个短叶柄；花：花序顶生和腋生在上小枝上；花小，星形，产生多花，簇生排列在轴3 - 7厘米长；花梗纤细，长2.5 - 5毫米；萼片新月形，膜质，变硬，长0.5-0.8毫米；花瓣淡玫瑰色粉红色或淡紫色，狭倒卵形长圆形，稍具帽状；雄蕊稍长于花瓣，花丝向下加宽；子房椭圆形；
果：果椭圆形，长5毫米，3角，具翅在角上，半透明，有光泽，粉红色，垂饰；种子撕裂状，2毫米长，一个狭窄的二裂假种皮在基部。
拉丁学名 Portulacaria afra Jacq.
