一根藤条，让中国增长3亿人口

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中国幅员辽阔、地大物博，但是人口数量也十分庞大。粮食作为人民的生存之本，在古代一直受到统治者的重视。新中国成立后，几亿人口的温饱困难，成为当时的首要难题。后来袁隆平杂交水稻的问世，成功地解决了中国几亿人的粮食问题，让中国人再也不会忍饥挨饿了。

而在中国古代明朝时期，也曾出现一个像袁隆平一样的人，他曾在菲律宾带回了一个藤条，解决了中国古代的温饱问题，因此让中国的人口增加了3亿。他就是有“番薯之父”之称的陈振龙。

陈振龙是明朝万历年间的人，出生在福建省长乐县，他虽然早年从学，但没有像当时大多数书生那样负笈千里，考取功名，而是选择从商。

那时，商人出海从商较为盛行。陈振龙就跟随商队出海，他历经海浪，来到了吕宋岛，也就是今天的菲律宾。到了那里，陈振龙发现，吕宋岛的人民主要以朱薯为食，朱薯就是红薯，这是当时中国所没有的一种粮食作物。

陈振龙的家乡长乐县土地贫瘠，传统的水稻很难在那里取得好收成，所以当地的老百姓大都忍饥挨饿，人人面黄肌瘦。陈振龙一下想改变这种现状，却有心无力。

见到朱薯后，陈振龙立即意识到，这种食物可以改变家乡的现状。

朱薯对于生长环境的要求不高，适应性强、耐旱、高产，并且没有生熟之分。陈振龙凭借敏锐的嗅觉察觉到，这样的农作物被带回中国，一定能够改变百姓忍饥挨饿的局面，使得人人都能丰衣足食，由此他就产生了把朱薯带回家乡的念头。

他利用节省出来的时间研究这种植物，打算弄明白植物的特性后将它带回国。而就在这期间，中国的商船即将启航离开，陈振龙思前想后，决定留 在吕宋岛，一则是为了向当地的百姓学习朱薯的栽培技术，二则是为了想办法将朱薯带回国。

当时，吕宋岛对当地的物资管控非常严格，想要将朱薯带走十分困难，陈振龙想了很多办法，瞒天过海，将一根朱薯藤条带回了家乡。

陈振龙把朱薯藤带回来之后，立刻开始在自家庄园试种。果然，朱薯不但能在吕宋岛生长，也能在陈振龙家乡的贫瘠土地上开花结果。随后，他就把朱薯的种植推广到了整个长乐县。第二年，福建遭遇了大旱，百姓颗粒无收，只有长乐县由于朱薯的种植，躲过了旱灾的影响。

当时，福建巡抚金学曾正为饥荒苦恼，陈振龙连忙上报金学曾，想把在饥荒中唯一幸存下来的朱薯，种植到福建全省。金学曾立刻采纳了他的方案，朱薯开始在福建全省种植。在当时大旱的情况下，朱薯也能确保丰收，成为了饥荒之下唯一的救命稻草。

由于金学曾推广种植朱薯，解决了严重的饥荒问题，受到了人民的拥戴，朱薯在当时就被称为“金薯”。并且朱薯内为金色，加之其在人民缺粮少食的情况下尤为金贵，称之为“金薯”确实也不为过。

后来朱薯的种植逐渐被推广到了广东、浙江、山东等省份。因其由外番传入，故其他省份称之为“番薯”，这也就是今天我们所说的红薯。

清初时，全国已逾半数省份种植了番薯，清乾隆年间，番薯的栽培被推广到全国各个省份。明朝末年，全国共计1亿人口，而到了康乾盛世之时，全国已有超过4亿人口。百姓能够丰衣足食，人口自然也就随之增长了。不过即使人口暴涨了3倍之多，但清朝并没有出现严重的饥荒问题，可见番薯的重要性。陈振龙靠一人之力，养活了中国的三亿人口，这样的说法也并不为过。

陈振龙的这个举动可以说是拯救了不少人，在福建当地有一个叫何则贤的人为了纪念他，便在乌石山上修建了一个亭子，名字叫“先薯亭”。

直到如今，依旧有人到这个亭子去祭拜他，陈振龙也被后人称为“朱薯之父”。