【长阳旧影】1909年，高家堰向氏宗祠远景
上图为清宣统元年（1909年）冬季时的湖北长阳高家堰向氏宗祠远景，拍摄者为英国植物学家尔尼斯特·亨利·威尔逊（1876—1930）。（威尔逊的长阳之行，可参阅 榔坪往事越千年（五）：威尔逊和鸽子树）《近代中国分省人文地理影像采集与研究·湖北》（山西人民出版社2019年9月第1版）收录有该幅照片，注为“1909年，宜昌长阳，山谷村落”。
按照片：原向氏宗祠，建于清江支流丹水中游北岸的高家堰自然村，朱家岩山咀处的台地之上。据1982年《长阳县地名志》记载，高家堰原名高家印，因村西原有两个四方台子，一为形似印盒的土台，一为长有大柳树，形似有把印章的的石碓，同时又有高姓居住而得名。后因此处开挖堰塘，演变为高家堰。清代时，因宜昌府至施南府（今恩施）大路经过于此，此地渐成市镇，至今繁华不绝。
向姓是长阳著姓，据统计人口有2万零，以始迁祖不同分为20余支派。其中迁入最早、人口最多、县内分布最广泛的，俗称“高家堰向氏”，因宗祠建在高家堰而得名。据民国三十一年《向氏宗谱》，向氏先世有汉景帝驸马向辅者，开凿清江有功；有向翀者，为宋代进士。元代有万全、万达二公，分居今高家堰镇流溪和贺家坪镇三友坪，始衍为二房，繁衍至今27代，后裔聚居于县内高家堰、鸭子口、都镇湾、大堰、龙舟坪、磨市、贺家坪等乡镇及陕西省，本省房县、兴山等地。
△高家堰集镇卫星影像（谷歌卫星地图截图），画圈处为向氏宗祠旧址。
向氏宗祠创修于清代中后期，领修者为高家堰人向世德（字从厚，号作三）。宗祠为院落式建筑，占地庞大，前有门楼，周以围墙，院内栽植松柏，曾是施宜古道上一处标志性人文景观。1943年5月，向氏宗祠被日本侵略军烧毁。1949年后，在宗祠原址陆续建起原高家堰供销社及一些民房。原宗祠门楼旧址，现已成318国道的一段。
照片中部突出的陡峭山峰为白玉观，原名白狗观。传说古代曾有一书生进京赶考，经过山下的州府口，不慎丢掉一包银子。一只白狗发现后，为了提示书生，屡次咬扯他的衣衫。但书生以为是恶狗，便向其投掷石块，并慌忙逃走。之后，白狗在此守护白银，直到饿死。待书生金榜题名、荣归故地时，又经此地，方得知此事。为了纪念白狗，书生捐银，于山峰之上修建了一座名为白狗观的庙宇，后来雅称为白玉观。
照片的拍摄地，大约在今高家堰镇人民政府（原民主中学）前的加油站。昔日向氏宗祠周围大片的稻田，今天已成为楼房林立的街道。
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