父亲与老黄牛

贾海睿

父亲与老黄牛有着不解的情缘。从我记事起，父亲就养牛。每年牛下一个牛犊就养大。

春夏之交的时候，家人就开始赶着黄牛去坡上吃草，直到秋天。放牛就成了家里的一件大事，不管天晴天雨。

每到周末、节假日，父母亲就盼着我们姐弟能帮他们分担一些家务——去放牛。放牛的日子，多半会约上好伙伴一块出发，有时和哥哥、四爸家弟弟。坡上、沟里青草多的地方，就是我们赶黄牛要到达的目的地。牛吃草，我就和哥哥弟弟铺一张蛇皮塑料袋在半山坡上，把书和作业摊在上面。写一会儿轮流看一会儿牛。放牛的时间，因为读书过得很快。

高山白云间、青草绿树下，牛儿吃得饱饱的，我们姐弟的肚子也被知识填得满满的。有时下午去赶牛，牛吃草到了山顶，我就坐在山顶上看书。那时只有学校的课本，很少有课外书。迎着秋风，我一会儿坐，一会儿站，一会儿看书，一会儿看牛。时间过得真快，不知不觉间，就到了该赶黄牛回家了。“不待扬鞭自奋蹄”，我的心情比牛下坡的速度还要爽快。一路飞奔小跑，不一会儿，就回到了家。

放牛的日子也有老黄牛偷吃人家玉米的事。

有一回，上午放到山里的牛，等下午去往回赶时，牛已不见踪影了。找遍了前山后山都没找到，我哭着回了家，早已有人家捎话给父亲说，拿三十块钱去赎牛。说牛糟蹋了他家的玉米苗，要赔产量。父亲很爽快地答应了，还劝慰我说：“牛吃了庄稼是常有的事，没有什么大不了的。”父亲连夜晚去赎回了牛。我又照常放起了牛，就当什么事也没有发生过。不过在放牛的时候，就要有意避开人家的玉米地了。

那些放牛的日子，我们在山谷唱歌、打扑克、捉螃蟹；在山坡上挖柴胡、打酸枣、烤玉米……那些充实又快乐的日子，留在了记忆深处。

坡上没有青草的时候，就要铡草喂牛。晒干的麦秆、玉米秆，秋冬就派上了用场。那时父亲还搭了一个简易的草房，专门给牛储存草料。起初是父亲铡草，我和哥哥帮忙。后来我和哥哥也能给牛铡草了。一个人蹲坐下来，往铡刀下放麦秆或玉米秆，另一个人按铡刀，合作就完成了铡草。铡好的干草料储存起来，每天固定的时间给牛倒到牛槽里。常看牛会如饥似渴地抢吃，还常把吃到胃里的草回吃。

父亲专门在大房后面盖了一个牛房。到冬天的时候，常是牛被盗的高发期。虽然自小，我们家的牛没有丢过，但常会听说，村子的牛时有被偷的。有一回，听邻家大妈说，她早上三点多起来上厕所，看一个人牵着牛，从房上头的小路上经过。她还琢磨着奇怪，以为人家要去耕地里，起得早。结果早上起来，就听村东头一户从山里搬出来的伯伯家说牛丢了，到处找里，找到河滩去，看见小牛在树上拴着，大牛不见了踪影。原来是小牛不停地叫，偷牛的人赶不动了，害怕劣迹败露，就把小牛扔下了。第二天伯伯家找了一整天都没找回丢了的牛。那些年，丢了牛的事时有发生。

那时村子几乎家家户户养牛，不光用来耕地，还卖牛用来补贴家用。卖牛讲究毛色要好，才能卖上好价钱。记忆中，父亲卖过几头牛，都是把看了几年的老黄牛卖掉，又有牛犊长成大牛。

父亲就像老黄牛，一生勤勤恳恳，脚踏实地。父亲老黄牛的艰苦奋斗精神深深地烙印在我心中，激励我前行！