奇闻异事，财主年轻的女儿因怪病香消玉殒，但棺材里却是一具男尸！
这是发生在明嘉靖年间青阳县的一件怪事，曾轰动一时，并一直流传至今。青阳县的刘大户祖父曾任京官，告老还乡后置办良田百顷，屋舍多间，骡马成群，可谓家大业大。唯一不足的就是刘家人丁不旺，传到刘大户这一辈，夫妻二人成亲十几年一直无儿无女，好在上天相怜，刘大户三十五岁那年终得一女，取名刘亭芝，两口子视此女如掌上明珠。亭芝十四岁的时候，已出落的亭亭玉立、灼灼其华，美名震乡里，提媒的媒婆踏破了门槛。大户千挑万选，终于选定了同县丁举人与亭芝同岁的儿子丁荣，两家下了聘礼，约定等两个孩子十八岁中秋节那天完婚，成就一桩美事。
“天有不测风云，人有旦夕祸福”，亭芝十七岁那年冬天，青阳县天寒地冻，滴水成冰。亭芝不知为何得了一场怪病，浑身无力，茶饭不思，脉搏衰弱，卧床不起，刘大户找了青阳县和邻县最好的大夫来看病，但都束手无策，无功而返。就这样躺了两个月，亭芝终于一口气没上来，香消玉殒。刘大户两口子白发人送黑发人，哭了整天整夜，最后实在没办法，在众人劝说下，只好找人打了上好的棺材，连同姑娘心爱的首饰，一起入土为安。然后找到当地最大的寺庙成若寺，请全寺的和尚念了七天七夜经，超度亡灵。
就这样刘大户两口子在悲思中度过一年。忽然有一天，丁举人带着十几个家丁找上门来，见了刘大户两口子就大骂刘家不讲信用，通过亭芝诈死来逃婚，让刘大户必须给个说法，然后把亭芝交出来。丁举人告诉刘大户，不要再装疯卖傻了，自己的管家丁三在邻县撞到过亭芝，亭芝见了丁三就躲，丁三追了半天都没追上，这不就是心里有鬼？这一闹差点把刘大户气晕过去，大骂丁举人丧心病狂、荒唐至极！两家吵吵闹闹半天，各不相让，最后闹上公堂，让县大老爷牛县令给评评理。牛县令升堂断案，听了两家的陈述，沉思了一会说：“你两家说的各有道理，丁三看见的姑娘可能是亭芝，也可能是相像的别家姑娘。但既然你们两家各不相让，现在只有一个办法能解开真相，那就是开棺验尸！这样谁是谁非就一清二楚了。”
刘大户起初很不愿意，不想再去打扰姑娘。但迫于牛县令和丁举人的坚持，更是为了证明自己的清白，在与丁举人立下字据后，最终还是同意开棺验尸。此事早已传的满城风雨，开棺这天几乎惊动了全县城的人，各自交头接耳，议论纷纷。经过一番挖掘，亭芝的棺材露了出来，在棺材打开的一瞬间，所有围观之人的心都提到了嗓子眼，脖子伸得老长。唯有刘大户两口子几乎哭成了泪人，跪在地上高声哭诉：“姑娘，爹娘对不起你啊！让你死后尚不得安宁！”当棺材打开时，所有人都傻了眼，嘴巴都惊的大大的。棺材里躺的竟是一具穿戴整齐、一身黑衣的男尸，亭芝的尸首不翼而飞！
经过县城最好的仵作验尸，这具男尸是因惊吓过度而死！他死前究竟看见了什么恐怖场面，才能被吓死？牛县令派人到全县发布寻人告示，让死者亲人前来认尸，重点是有失踪人口的村庄。当告示贴到东三里庄时，村民立刻认出来了，此乃本庄一年多前失踪的罗五！具知情的村民讲，罗五大约六、七年前独自一人来到东三里庄，他平时少言寡语，深居简出，跟村民见了面也点头、也打招呼，但没有深交。村民对罗五了解也不深，只是觉得他似乎不缺钱，吃穿不愁。牛县令派人搜寻罗五住处，最后在他家后院挖出两坛金银首饰，还有一些古玩字画，另有两把洛阳铲。原来罗五是一名盗墓贼！
罗五怎么会跑到亭芝的棺材里？亭芝哪里去了呢？原来亭芝下葬的那天晚上，罗五打探到随亭芝陪葬的是众多金银首饰，就动了贪心，半夜三更冒着严寒一人来到亭芝墓前，挖出了棺材，因为刚埋得土，所以并没有费多大劲。当罗五打开姑娘棺材瞬间，他似乎听到恐怖的喘息声，并有悉悉索索的声音。他借着月光看见了他所见到的最恐怖的画面：姑娘抬起了头，眼睛大大得盯着他，他还看见姑娘伸出手指，说“你——”，还没等姑娘继续说完，以盗墓为生、号称“罗大胆”的罗五，竟被活生生的吓死了！闹鬼了吗？当然不是。原来亭芝得的怪病是“相思病”。姑娘和同县的书生张生邂逅于元宵节，两人一见钟情，私定终身。但在那个社会这是绝对不可以的，眼看着和丁举人儿子成亲的日子越来越近，姑娘忧思成疾，无计可施，最终病倒在床。
亭芝本一弱女子，两个月忧思不解，日渐消瘦，最终血丝凝结成浓痰，噎住喉咙，憋闷而暂时晕死过去。下葬那天，摇摇晃晃的棺材把浓痰慢慢的颠了出来，姑娘终于在半夜慢慢苏醒，这时恰逢罗五前来盗墓，于是就发生了前面恐怖的一幕。姑娘当时也被罗五下了一大跳，她看见罗五倒了下去，一摸没有了鼻息，就害怕了起来。好在张生的村庄离此不远，姑娘使出浑身力气赶到张生家，这时张生正哭的死去活来，当第一眼看见姑娘也差点被吓死。最终两人在天明前把罗五埋好，连夜赶往邻县张生的亲戚家借住。就这样过了一年，亭芝一直大门不出二门不迈，哪知第一次出门迎接张生恰好被管家丁三撞到，于是就有了丁举人大闹刘大户家那一幕。牛县令是一介清官，弄清了事情来龙去脉后，判罗五罪有应得，死得其所，财产充公；自己为媒促成亭芝和张生成亲，亭芝和刘大户父女相认，抱头痛哭；唯有丁举人碰了一鼻子灰，在得到刘大户一笔钱财后，无可奈何的摇头而去。
“画龙画虎难画骨，知人知面不知心”，世间最可怕的是人心。但只要不做亏心事，半夜敲门心不惊！驶向一江秋