米芾、智永和魏晋笔法的传承：中国笔法真是在唐朝衰落的吗？

中国书法中最为人所津津乐道的东西就是笔法。然而中国传统书法中的笔法，往往被我们的先人蒙上了一层颇为神秘的面纱，如果我们不能透过诸多现象来看本质的话，那么笔法就很难让我们认识透彻了。

宋代米芾曾经在《海岳名言》中论及柳公权时候，说：

丁道护，欧、虞笔始匀，古法亡矣。柳公权师欧，不及远甚，而为丑怪恶札之祖。自柳世始有俗书。

这里既有对柳公权书法的否定，同时也显示了米芾对于当前书法现状的担忧。

米芾认为前朝唐代时期的书法，完全失去了古法的韵味，从而涌现出了一系列“丑怪恶札”的书法家。 我们暂且不谈这个问题到底有没有可能性，他符不符合事实，单就“笔法”而言，很多人确实认为笔法已经失传了。

只不过笔法失传的时间，并不是米芾说的唐朝，恰恰是宋朝一代。

为什么会这么说呢？

熟悉中国文化史的人都知道，魏晋时期，王羲之等人在当时魏晋风骨的文化氛围下，逐渐有了初步的艺术审美和艺术自觉，因此，此一时期的艺术趋于繁盛，中国书法真正诞生的起点也在于此。而魏晋时期，二王最为突出的成就是开创了魏晋笔法。

随后，中国书法史上一直流传着一种说法，那就是二王笔法授受谱系，这个谱系显示，魏晋时期的笔法系统，经过智永禅师的传授，终于不再囿于王氏一门子弟，在隋唐等诸位书法家中广为流传。 但是魏晋笔法系统在唐朝末年遭遇了危机。

唐代末期，战乱频仍，随后的五代十国更是互相交战，文化艺术在那个年代早已经消亡殆尽，贵族艺术中的书法，自然也难逃此劫。

于是，宋朝建立之后，此前一直流传于诸位书法大家中的笔法也消亡殆尽了。所以，米芾的论断在这个层面上来说是有一定道理的，但是唐朝诸位书法家不应该承担这个责任，要怪也只能怪当时的时局如此，任谁也不能左右。

但是这里面就有一个很关键的问题，魏晋笔法传授谱系真的存在吗？ 至少在米芾看来是存在的。

从米芾的诸多书法理论看来，米芾确信这个谱系的存在。比如在论及唐朝书法家萧诚，原文表述如下：

御史萧诚书太原题名，唐人无出其右，为《司马系南岳真君观碑》，极有钟王趣，余皆不及矣。

其中比较关键的地方在于“极有钟王趣”。我们知道，“钟”就是指“钟繇”，“王”指的是王羲之。这两个人都是汉末魏晋时期的大书法家，魏晋笔法的开创者。

史籍记载萧诚是唐代著名的书法家，南朝时期萧梁的后裔。唐玄宗时期，人们追慕太宗时代繁盛的书风，学习推崇褚遂良的书法，所以上至大臣，下至百姓，皆以善书为能事。萧诚就是在当时比较杰出的书法家。

欧阳修在《六一题跋》说：“诚以书知名当时，今碑刻传于世者颇少，余集录所得，才数本尔，以余之博采，而得者止此，故知其不多也。”可见对其评价也是相当高的。但是同时因为萧诚的作品后世留存不多，所以较难以评价。

仅就目前可以看到的作品来说，只有《裴大智碑》以及《独孤册碑》比较好，是他书法的代表作。其余作品模仿痕迹太重，不足取法。

所以，米芾如此盛赞的书法家，其实就只是一个模仿者罢了，后世对其争议很大。

如果米芾相信这个笔法传授谱系的存在，那么其中最为关键的一个人物智永，却在一定程度上是这个传授谱系的反例。

关于智永禅师最为著名的一个传说就是他的“笔冢”。作为王羲之家族的后代，智永禅师深深知道自己传承先辈书法的责任，因此智永禅师将王羲之的《兰亭序》带到云门寺，云门寺上有一个书阁，智永就在这个藏书阁中写了20年的书法，终于，他把书法写好之后，才肯下这个藏书阁。

此后，智永禅师书法的名声就扬名在外了，云门寺的门槛都被踏破了。所以，云门寺必须用铁皮包住门槛才行，后世称之为“铁门槛”，而智永禅师在这20年中写坏了无数支笔，这些笔堆积在一起，就成为了“笔冢”。

后来几个年轻人来学习书法，询问智永禅师如何能写好书法，智永就带他们参观笔冢，但是这几个年轻人似乎不太相信，他们认为智永禅师是在糊弄他们，接着智永举了王羲之和王献之，王羲之以东汉张芝“临池写书，池水尽黑”的事迹激励自己，一生苦练不辍。洗砚曾染黑过庐山的归宗寺、临江的新城山、建康的钟山、浙江的积谷山和山阴等地的五六处池水。王献之学书曾用尽18大缸清水，老衲学书也是靠勤学苦练，才有今日的成就。

可见，智永禅师学习书法的秘诀，并不是像人们传说中说的那样，靠得到了王羲之家族的书法秘诀，如果智永果真有什么秘诀，为什么还要勤学苦练二十年呢？即便是有了这个秘诀，恐怕勤学苦练也是必须的。

所以我们现在有理由怀疑这些笔法传授谱系的真实性。一方面它为我们理解古代书法家的书法起到了一定的作用，但是同时也将本来并不神秘的笔法问题迷信化了。

所以，我们必须审慎地看待中国书法史上所谓的笔法传授谱系，他们可能确实存在，但是这个谱系所传授的内容不一定是关于笔法的，也有可能在更多程度上他们是师徒关系。而米芾悲哀的地方就在于他将这个问题神秘化了、迷信化了。

如果我们相信笔法传授谱系，那么中国古代的书法艺术其实到宋朝时期，已经断了“正脉”，也就是很多人所说的，“隋唐之后，书法逐渐衰落”。

但是宋朝从文化艺术上来说，实际上比唐朝时期取得的成就还要多，还要大。宋朝四大书法家苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄都是书法能手，而且宋代艺术理论有了很大的进步，《淳化阁帖》的刊刻，成为帖学书法具有里程碑意义的事件，王羲之至圣的地位得以确立。这些恐怕不是一两句话就可以否定的。

因此，中国书法仍然处在发展之中，不管它现在呈现出何种状态，我们都应该坚信它有一个美好灿烂的明天