夷陵之战中，刘备只损失了五万兵马，蜀汉为何从此一蹶不振？
荆州丢失后，在刘备当时的处境确实只能硬着头皮伐吴，否则蜀汉政权有可能在刘备还在世的时候就得崩盘。蜀汉本身在三国里是那种最不稳定的政权，刚刚打下地盘还没来得及巩固。东吴虽然也是外来户把地头蛇的地盘占了，但是孙策基本上已经把反对他的人清扫干净了，孙权接手的时候基本上内部还算是稳定的。
而蜀汉内部派系多了去，刘备在世大家都服刘备，但刘备一死就不好说了。蜀汉政权现在看来更像是江湖帮派。小弟被人砍了，当大哥的就得表态，否则非但那些元老们心寒，那些半路投靠的和最后征服的那些人会更加质疑刘备的能力，因此只有把危机转嫁出去才是最好的方法。
站在蜀汉的角度是可以接受的，因为关羽，张飞损失过大丢了荆州损失士兵。孙权还趁势从政治否认刘备官职合法性，从军事上蚕食蜀汉外围，佯装与魏国干戈玉帛之态。刘备对政治把握比诸葛亮成熟，打夷陵之战，刘备看准曹操不会偷袭，看准孙权龟缩之态是必然，蜀汉内部暗流忠奸不分，败就败在刘备手上没有得力的水军将领，因而放弃前期水陆并进的优势搭配。
最后刘备败北，托孤白帝城，还行白帝城易守难攻，这也断了孙权的念头。关羽打襄阳首先是正确的，只有把门户打开才有北伐的筹码，问题在于他棋差一招，襄阳没拿下把自己的地盘也丢了，所以很多事情都和下棋一样，所谓“一招不慎，满盘皆输”就是这个道理，刘备和关羽的失败说穿了还是水平不行，换别人去是会出现其他结果。蜀汉一共10万兵力，荆州关羽先丢了3万，刘备又丢5万不就几乎接近灭国了。10万战兵需要100万劳动人口供养，正好对应蜀国百万国力。
刘备伐吴，水陆军满打满算也就5万左右，汉中有魏延驻守，不需要兵吗？成都以及周边各个郡县包括南中不需要兵驻守吗？这些大小不等的上百个城池，驻守兵马几百到几千不等。留守成都的兵马最少也是过万的，汉中魏延部也不会少于万人，随便一加，国内剩余的兵马也在四万以上。
能拉出5万大军伐吴已是极限。至于伐吴经过，汉军水陆俱进，之后进去对峙，北岸有黄权大概万人防备曹魏，长江之上有水军，南岸则是所有汉军主力。也正是因为如此布局，陆逊无机可乘，只能龟缩等待时机。后面陆逊给孙权的信中也说了，最怕的就是刘备大军水陆俱进，因为无机可乘。
当对峙进入夏季后，汉军士气低落，刘备才撤掉长江之上的水军上岸。同时刘备带着中军围攻夷道，南岸的汉军此时兵力不会太多，两万左右，毕竟刘备带着中军去了夷道，并汇合蛮兵一万。
之后的剧情就是，陆逊派兵试探南岸汉军实力，确定是主力而不是虚营后。水军突入长江之上，阻断南北两岸的汉军，然后趁其不备对着汉营放火，汉营大乱，吴兵趁乱杀入，之后主将冯习张南阵亡，汉军群龙无首，乱作一团，这时候汉军伤亡不会很大，因为乱军之中兵马四散逃窜。
吴兵也没有四处追杀乱兵，而是率主力直指刘备中军，此时的刘备还是有底气的，因为手里的中军两万左右都是精锐，加上蛮兵一万，还有决战的本钱和底气，所以敢陈兵马鞍山和吴兵决战硬扛。这一战汉军阵亡一万，刘备明显抵挡不住了，然后一路向西而逃。当然，汉军的舟船也不会损失殆尽，不然刘备根本过不了长江。
夷陵之战，刘备损失八万，何止五万。四万支党（前部，张南，冯习的前部，入蜀的荆州军嫡系），武陵蛮万余。还有黄权，陈式川军水师，这部分是酱油，战败降的降，跑的跑，另有沿途驿站，辎重兵。傅肜的后卫，刘备亲军白毦，此战刘备的家底都交代了。刘备夷陵兵败，精锐损失殆尽。
仅成都和汉中还剩下些能战之兵，还得提防东吴和守卫汉中，其余郡县之剩兵皆不可用。刘备去世后，南中出现大规模动乱，为何诸葛亮要等到建兴三年才平叛？就是因为无兵可用。有兵的话直接派出一员大将就完事了。
得亏了诸葛亮能在短短两年内训练出一些能战之兵。诸葛亮治蜀的十几年里，不是魏吴能比的，如果诸葛亮治下的蜀汉和魏吴一样的世家大族隐匿人口，蜀汉早就亡了。所以还是诸葛亮厉害，几年时间就搞得蜀汉重新蒸蒸日上，虽然因为国力差距和地形限制无法克复中原，但直接续了一个新兴国家几十年的命。
蜀汉总计也就90万户，90万去掉女的，去掉不适龄的，国内需要生产建设的，算下来蜀汉能使用的机动兵力其实很少的，5万不是一个小数。还有一个重要的点，下一代人长大起码又需要10-15年吧，这中间这段时间就是虚弱期。
刘备的家底太薄，赤壁之战前也就不到1万人，入蜀之后虽然接管了益州的军队，势力大振，但接下来的汉中之战可是倾举国之力的生死战。后面襄樊，夷陵两波团灭对刘备这种新兴势力的打击是毁灭性的。益州户口接近百万，5万人看起来是不多，但去掉女人老人小孩，男丁其实很少，而且不是每个男人都适合上战场。
军队除了需要士兵，还需要经验丰富的基层军官，下面那些百夫长的战斗素养和执行力才是军队战斗力的保证。可以说，益州最健壮骁勇的男子，最优秀的基层军官，这一战都折进去了。更要命的是，刘备在益州本来就是外来人，经营益州时间短，根基浅。这场大败下来，威望尽失，直接动摇了蜀汉的统治基础。此诚危急存亡之秋，这话可不是随便说说。