月季的前生今世 | 中国古代月季篇
按照现代植物学分类，月季从属于蔷薇科蔷薇属植物。说起中国月季的栽培史，其起源可追溯到西汉时期。相传，在西汉宫廷花园里就已经引种了野蔷薇。这是可追溯的最早的蔷薇属植物观赏性栽培历史。
“武帝与丽娟看花时，蔷薇始开，态若含笑，帝曰，此花絶胜佳人笑也。”
——西汉《贾氏说林》
到了魏晋南北朝时，蔷薇已成为宫廷花园里常见的观赏性植物。
“乐游苑中有自生玫瑰树。”
——东晋 葛洪 《西京杂记》
“当户程蔷薇，枝叶太葳蕤。
不摇香已乱，无风花自飞。
春闺不能静，开匣对明妃。
曲池浮采采，斜岸列依依。
或闻好音度，时见衔泥归。
且对清觞湛，其余任是非。”
——〖咏蔷薇诗〗南北朝·江洪
“梁元帝竹林堂中多种蔷薇，康家四出蔷薇，白马寺黑蔷薇，长沙千叶蔷薇，并以长格校其上，花叶相连其下，有十间花屋，枝叶交映，芬芳袭人。”
——梁代 《寰宇记》
而到了盛唐，蔷薇属植物的种植逐渐走入寻常百姓之家，也有更多的诗人骚客题咏蔷薇：
“移根易地莫憔悴，野外庭前一种春。
少府无妻春寂寞，花开将尔当夫人。”
——《戏题新栽蔷薇》白居易
“破却千家作一池，不栽桃李种蔷薇。
蔷薇花落秋风起，荆棘满亭君自知。”
——《题兴化寺园亭》贾岛
“根本似玫瑰，繁英刺外开。
香高丛有架，红落地多苔。
去住闲人看，晴明远蝶来。
牡丹先几日，销歇向尘埃。”
——《蔷薇》唐·齐己
由于广泛的文人传播和民众争相种植，使得唐宋时期的蔷薇属植株成为了当时种植最为广泛的花卉之一。蔷薇品种在漫长的岁月里产生了诸多变异，花型、花色和株型等，都逐渐展现出月季的特征。北宋年间，首次出现了明确记载一年可开花多次的月季：
“此花即东方所谓四季花者，翠蔓红花，蜀少霜雪，此花得终岁，十二月辄一开，花亘四时，月一披秀，寒暑不改，似故常守。”
——北宋 宋祁 《益部方物略记》
甚至著名的大诗人苏东坡，也有所题咏：
“花落花开无间断，春来春去不相关。
牡丹最贵惟春晚，芍药虽繁只夏初。
唯有此花开不厌，一年长占四时春。”
——北宋 苏轼 《月季》
“月季只应天上物，四时荣谢色常同。
可伶摇落西风里，又放寒枝数点红。”
——北宋 张耒《月季》
北宋 赵昌《岁朝图》中绘有月季（局部）
发展到了明清时期，中国古老月季的品种群已初具雏形。长期的人工扦插，使得很多月季品种变成重瓣。明代的李时珍在《本草纲目》中曾记载：月季“处处人家多栽扦之，亦蔷薇类也，青茎长蔓硬刺，叶小于蔷薇而花深红，千叶厚瓣，逐月开放，不结子也”。
明 青花缠枝月季花纹大碗
到了清代，已经出现了专门记载月季的《月季花谱》。其中记载了上品月季10种，白色38种，黄色11种，紫黑色11种，红色57种，复色4种，共计131种。可见在当时，月季的品种已十分丰富，花型和花色也逐渐多元起来。
清 吴熙载 《花卉图》（局部）
历经两千多年封建社会的发展，月季在中国逐渐成为家喻户晓的观赏性植物，百余品种的争奇斗艳，都诉说着中国古老月季品种的沧桑故事。