江苏无锡（3）·清名桥畔古运河，这里的美食有点甜
清名桥畔古运河
河蚌绘·清名桥速写。
从南禅寺到清明桥，是古运河风貌保留较好的一段，南禅寺为南朝四百八十寺之一，距今已有1500年历史，寺中巍然耸立的妙光塔一直是无锡的知名地标。登塔南眺，古运河自塔下蜿蜒流过，两岸都是粉墙黛瓦的仿古河房，鳞次栉比。从南禅寺码头可以乘船游古运河南段——从南禅寺到清名桥。
南长桥到跨塘桥。
从南长桥到跨塘桥一段，建筑密集、水面狭窄，两岸高高的河房连绵成片，游船就象穿行在河谷之中，颇有水弄堂的感觉。一过跨塘桥，河道豁然变宽，两岸也变成了一二层的独栋民房，粉墙黛瓦，码头石埠，错落有致，周边河浜纵横，延绵数里。白天人家临窗面水，夜晚船家橹声灯影，后门下船，前门逛街，极富水乡风韵。
南长街到清名桥。
穿过了几道公路桥洞后，一座古朴高大的黄岗岩石拱桥迎面扑来，这是无锡最大的单孔石桥——清名桥。傍晚时分，桥上人来人往，有人推着自行车从桥头经过，老人们坐在栏杆上乘凉，孩子们在桥面上奔跑，几个游客举着相机等待游船经过，悠然自得。
清名桥畔，拍摄于2014年。
清明桥建于明万历年间，桥长43米，高8.5米，是无锡古运河的重要节点。清名桥南侧是伯渎港，流经梅村至常熟，相传这是商朝末年，泰伯在梅里建立勾吴国后，为了灌溉、排洪而开凿的一条人工河流，距今已有3200年，是无锡运河中开凿最早的河段。春秋年间的吴王阖闾攻楚，夫差北上伐齐，都曾通过伯渎河。
清名桥畔，拍摄于2007年。
上塘十里能兴市，下塘十里能烧窑
游船从清名桥码头靠岸，西侧的南长街旧称南上塘，非常热闹繁华；运河东岸一侧的大窑路旧称南下塘，遍布着大大小小的砖窑和码头。无锡俗语说：“上塘十里能兴市，下塘十里能烧窑”。由于粘土储量丰富、技术先进和运河漕运的便利条件，大窑路一带从前集积了大量的窑主、窑民，烧窑的烟火连绵数里，是江南地区最重要的砖瓦贸易码头。
南下塘到清明桥。
如今这里还保留有古窑群遗址十几处，这些窑多为青砖砌成，外面为圆柱形，窑口为拱形，有通道连接到窑顶。无锡古窑群遗址博物馆里，保存着四个这样完整的古砖窑，馆内的展示板详细介绍了砖窑的工作流程。无锡砖窑的生产颇为复杂，从泥坯、煨火到出窑，需要16道工序，一块普通的砖需要大火15天，慢火7天方成。窑工乃至无锡人刚性与执着性格也是这么炼成的。这一炉旺盛的窑火从明洪武年间一直持续到上世纪50年代，绵延了近600年。
南下塘砖窑，拍摄于2014年。
维修中的砖窑，拍摄于2006年。
运河对岸的南长街已经整修一新，酒吧、餐厅、咖啡厅、书店、冷饮店、创意作坊都应有尽有。这些店铺大都临街枕河，后窗可以直接观赏运河美景，可谓临水人家，唯一美中不足的是河中游船的马达声太大。想来既是雅游，就不如换做长篙撑船，欸乃声声伴着江南丝竹，才更显意趣。
南下塘，拍摄于2014年。
钱钟书在《围城》中借方鸿渐之口说到无锡，那里人侨居在大都市的，干三种行业的十居其九：打铁，磨豆腐，抬轿子。土产中艺术品以泥娃娃最出名；年轻人上大学，以学土木为最多，说的大概是百年前的无锡。那时无锡只是苏州府下一个普通县城，如今却早已跃升为长三角经济带上的核心城市。城市的外衣翻新了，地盘扩大了，但运河的气质早已注入这座城市的每条血管。那些运河人家依旧安逸、自足，坚韧、勤劳，在日复一日的岁月中回味着过去，感受着现在。
改造前的南下塘，拍摄于2006年。
无锡美食有点儿甜
无锡菜是江苏主要的地方风味菜之一，特点是口味偏甜，擅长各类水产；花色精细，浓中带甜，尤其鲜香酥烂，素有“甜出头，咸收口，浓油赤酱”之说。无锡菜在制作工艺上也注重情景交融的运用，菜肴配色和谐，造型绚丽多彩。传统菜点有溪脆鳝、无锡酱排骨、镜箱豆腐、太湖船点、太湖白虾、小笼馒头等。
河蚌绘·无锡美食。
三鲜馄饨起源于无锡东亭民间，以鲜肉、开洋、榨菜制成馅心，称“三鲜”。以肉骨头吊汤、豆腐干丝、蛋皮丝为佐料，皮薄、馅多，是无锡最受市民喜爱的大众点心。
无锡酱排骨俗称无锡肉骨头，起初为饭馆用背脊和胸肋骨等下脚料制作的下酒菜，后经过三凤桥肉庄的改进而名声大振。排骨色泽酱红、油而不腻、骨酥肉烂、香气浓郁、甜咸适口，为无锡本帮代表菜品。
镜箱豆腐是无锡地区传统名菜，选用无锡特产“小箱”豆腐烹制而成。豆腐中加肉馅，内里再加虾仁，故有肉为金，虾为玉，金镶白玉箱之称。因豆腐块形如妇女梳装用的镜箱盒子，故取名为镜箱豆腐。
肉酿面筋无锡著名的传统菜肴，逢年过节时，家家都要烧煮，是一道脍炙人口的家常菜。肉酿面筋制法相当简单，只要将肉馅塞入无锡清水油面筋中就可以。烧煮时，如再加乘冬笋、香茹、黑木耳、金针菜等，其味更佳。
无锡小笼是无锡传统名点，已有百年历史。具有夹起不破皮，翻身不漏底，一吮满口卤，味鲜不油腻等特色。秋冬时，馅心中加入熬熟的蟹黄油，即为著名的“蟹粉小笼”，鲜美可口。
梁溪脆鳝是江苏鳝肴中别具一格的传统名菜，饮誉海内外。相传始创于太平天国时期，系惠山直街一姓朱的油货摊主发明的。鳝鱼丝经两次油炸而成，外观酱褐色，乌光发亮，口味甜中带咸，口感松脆、味浓汁酸。
河蚌绘·惠山泉酒。
惠泉酒为苏式老酒的典范，以惠山泉水和江南糯米作为原料，味道清醇，别具一格。至明代早已名闻天下，清代初期成为贡品。曹雪芹之父曹頫在江宁织造任上时，经常将惠泉酒进贡到北京。曹雪芹对此记忆犹新，因此惠泉酒在《红楼梦》中曾多次出现。
无锡老字号餐饮一览
三凤桥肉庄创建于1927年，扩建于1989年，以经营无锡菜本帮菜为主，其中尤以无锡酱排骨最为正宗。一般外地游客都会慕名前去一尝，三凤桥的酱排骨排骨用料很足，口味偏重，可惜服务质量一般。
地址：崇安区中山路240号
王兴记成立于1913年，以经营锡帮传统名点名菜见长。代表菜品有无锡小笼、王兴记馄饨、花式面点、糕团等传统点心，其工艺独特、用料讲究、久负盛名。
地址：崇安区中山路223号
真正老陆稿荐肉庄创建于清同治年间，由无锡肉摊老板陆步高夫妇以卖熟肉起家，以产品芳香扑鼻，甜咸适中，油而不腻而闻名全城。肉庄生产的酱排骨是著名的无锡特产，产品风味纯正，选料精良，蜚声大江南北。
地址：崇安区中山路崇安寺步行街
穆桂英美食开业于1946年，东亭人倪银根夫妇创立。1952年小吃店规模扩大，店员中妇女占90%以上，故而得名。“穆桂英”以经营苏式糕团和太湖船点而闻名，代表菜品有鱼肉馄饨、虾仁烧卖、人参龙眼糕、荷叶八宝饭等等。
地址：南长区南禅寺商城121号
南下塘古运河。