漫话红楼 | 元春晋封贵妃，秦钟夭逝黄泉，强烈对比的用意何在？
月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁？
贾府迎来泼天富贵的同时，秦家最后一点血脉正在生死线上挣扎。
曹雪芹其实挺残忍的，因为不需要迎合某些人而写作，便可以用冷峻的笔触，来写残酷的人性。
把元春封妃和秦钟夭逝写在一起，让对比强烈的两个事件发生在同一个时间段，作者的用意何在呢？
我们先来看这两件事是怎么发生的。
元春晋封贵妃没有任何预兆，好像是天下突然掉下一块馅饼，砸到了贾府。这一天是贾政的生日，“宁、荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常”，突然接到太监传旨，也不说什么事，把贾政叫进宫去了。
这皇上也是喜欢捉迷藏，不怕把人给吓死，“贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信”。
然后从管家赖大嘴里得到答案：“咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。”“于是宁、荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。”
关于元春，之前只通过冷子兴介绍过，“因贤孝才德，选入宫中作女史去了。”贾府大概也没想到，元春会有封妃的一天。
就在贾府“鼎沸不绝”之时，作者笔锋一转，转到了秦钟身上。
谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了．秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候．因此宝玉心中怅然如有所失．虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷．贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意．因此众人嘲他越发呆了．
如果用视觉来呈现，这两个场景的转换对人的冲击力度相当之大。87版的黛玉之死的灵感，也许就来自这里，一边是鼓乐喧天的热闹婚礼，一边是痛彻心骨的凄清离世。
贾府呈上升之势，秦家却正在走向衰亡，而衰亡的起点是秦可卿之死。正是因为在秦可卿的葬礼上秦钟与智能私通，才会有智能私逃看视秦钟，从而把秦业气死。秦家只剩下一个本就娇弱的秦钟了，又受到了来自各方面的夹攻，“更又添了许多症候”。
元春封妃和秦钟卧病，都与宝玉息息相关，只是在他心中，此时并不知道元春封妃对自己有什么影响。在孩子的心性里，当然更看重挚友的病情。
一边是鼎沸，一边是凄清，对比已很强烈。作者犹嫌不够，又用贾琏、阿凤等人因省亲而谈论接驾和秦种弥留之际与宝玉告别来进行对比。
对于贾府来说，元春封妃已是意外之喜，贾府上下都因之身份拔高，比如王熙凤就已经称贾琏为国舅老爷了。
古语说：富贵不还乡，如锦衣夜行。如果封妃后不找机会大肆张扬一下，就只是人们口头上传说的虚空，起不到炫耀作用。因此，作者别出心裁，精心设置了省亲这一前无古人的的情节。
历来女子进宫，一旦成了皇帝的女人，就再也没有机会回娘家了。作者用皇上孝顺太上皇、皇太后时感同身受的方式，开了先河，允许妃子们回娘家探亲。
这真是个好消息，但却是个有条件的好消息：“凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之外，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情，天伦中之至性。”可见哪个时代都拼爹，如果娘家没有雄厚的经济实力，建不起大宅院，也就没资格回娘家了。
作者的辩证思想，就这样不露痕迹地写进了细节里，如不用心精读，很难体会。家里出了贵妃，是天大的好事，但同时意味着高额的支出。
以贾府当时的经济状况，有没有能力做这件事？第二回作者通过冷子兴演说荣国府时，就已经明说了：“如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”意思是贾府只维持着表面的繁荣，实际上已经入不敷出了。
在这种情况下，还要打肿脸充胖子建宅院迎接贵妃，这钱从哪里来？
作者又通过赵嬷嬷之口说出来：“也不过是拿着皇帝家的银子，往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？”
说者无心，其讽刺之意立现：花钱买虚热闹！
有读者把赵嬷嬷的这句话理解成皇帝会拨款，所以不需要自己掏钱，这种理解稍显断章取义了。如果皇帝拨款，那么提出的那个“凡有重宇别院之家”的条件就完全没必要了。皇帝肯给钱，谁家建不起个院子来？
所以，“拿着皇帝家的银子，往皇帝身上使罢了”，道出的是官场腐败：要么挪用公款，要么搜刮民财。
仅此一语，就为贾府日后被抄家埋下了伏笔。
所以，元春封妃，表面看是贾府的地位得到了提升，实际是加速了贾府的衰亡。
这边在热热闹闹地筹备省亲，那边的秦钟，却在凄清中与宝玉做最后的告别。
秦钟在文本里并没有给读书留下什么好印象，父亲靠东挪西借把他送进了贾府的学堂，他却掀起了闹学的风波；姐姐的葬礼上，丝毫不见悲伤，反而看到二丫头时说“此卿大有意趣”；姐姐停灵之际，他居然在神佛的眼皮底下与小尼姑智能私通。
现在，他还把老父亲给气死了。
从他的行为来看，败家子无疑了。
人之将死，其言也善，这样一个看上去一无是处的公子哥，却在生命的最后时刻，给予宝玉忠告：“以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”
这是书中第二个彻悟之人，第一个是甄士隐，经历了家败人散，遇见跛足道人，追随而去。秦钟的彻悟是以两条人命为代价：被自己气死的父亲以及自己，再加上不知结局如何的智能。
秦钟之悟不可谓不深，但悔之晚矣，一切都来不及了！
这番话说给宝玉听，有没有起到什么作用？当然是没有，宝玉并没有因为挚友临终前的忠告就改悟前情、追求功名荣耀显达了。
回头再看元春封妃和秦钟夭逝的对比意义。
秦钟虽然出身不如宝玉高贵，但从他的人生轨迹来看，他和宝玉有很多相似的地方。
前文有交代，秦钟是秦业老年所得之独子，自然爱如珍宝，未免娇养过度。
同样，宝玉从一出生，就倍受荣宠，也是被娇养之人。
秦钟的身份被拔高并得到更多玩乐的资源，是因为他的姐姐秦可卿嫁入宁府成了少奶奶，使他结识了宝玉进了贾府义学并有机会玩弄智能；
宝玉的身份被拔高并得到更多玩乐的资源，是因为他的姐姐元春晋封了贤德妃，使得他进入了大观园这座极致乐园并有机会将享乐进行得更彻底。
可卿嫁为宁府少奶奶，并没能为娘家带来实际利益，只是虚名；
元春晋封贵妃，也没能为娘家带来实际利益，只是虚名。
秦钟命运的转折，是姐姐秦可卿之死，使得他的人生迅速衰落直至死亡之时才彻悟。
宝玉命运的转折，应该也是姐姐元春之死，他的乐园失去，他的亲人一个个离开，直到走投无路才彻悟。
所以，作者不但用甄士隐的人生预示了宝玉的一生，而且用秦钟的人生预示了宝玉的一生。
稍有不同的是，秦钟起到了当面示警的作用，只是示警无效，宝玉的冥顽不灵使得他领悟不到。
假作真来真亦假，表象是假，实质是真。元春封妃，给了贾府荣宠的假象，实质却是因荣宠而消耗，亡得更快。秦钟夭逝，是隐藏在荣宠表象下的真相：“以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。”
世人都如秦钟宝玉，自为见识高过世人，却不知是在自误。
元春封妃，使得贾府人人得意，岂不是在自误？还不如一个赵嬷嬷看得明白：花钱买虚热闹。最终将如秦钟一样，悔之晚矣！