☆耿志刚（山东省）
在我刚参加工作的时候，就听说临沂市有个木瓜之乡。后来到汤河镇出发，在沭河的边上第一次见到了大片种植的木瓜，很是振奋。以后每次到汤河镇，只要季节合适，总要带回几个金黄金黄的木瓜，摆放在办公室的显要位置，供大家谈论欣赏几天。那时勤劳聪慧的汤河人把木瓜做成了罐头和饮料，在市场上也很是抢手。许多年过去了，到河东区设立的时候，木瓜的名声已经大不如以前，不知从何时起，在人们心中，杞柳之乡的名称取代了当年木瓜之乡的位置。那时再到汤河镇出发，谈到农业生产、苗木的种植和加工，话题更多的是杞柳，是柳编。而我，徘徊穿行在风吹柳低的杞柳大田间，时不时还要想起那金黄色的木瓜，欣喜之余，内心常常莫名其妙地泛起一丝说不清由何而起的惆怅。记不清是哪一天，从报纸上看到一条消息，汤河镇的木瓜又火了。敢于创新的汤河人大胆尝试利用木瓜嫁接日本海棠，获得了巨大成功，在南方的春节花卉市场一炮打响，陡然走红。我赶紧摸起电话，向汤河镇党委的同志证实了这个消息，情绪立即变得热烈起来，就象报喜一样，迅速地把这个消息告诉了当天我遇到的每一个人。这之后我又到汤河出发的时候，大概是乍暖还寒的三月份吧，工作完毕我提出去木瓜海棠种植园看看。党委的同志告诉我，这次来可能看不到花，因为种植基地大田里的木瓜海棠要到四月份才进入花期，大棚里经过人为调节提前开花的那些，都已经销售到广州等南方城市。但我还是随党委的同志来到基地，心想先有个印象也好。远远望去，是一片深褐色的枝杈，没有丁点花的影子，一阵失落感不由地涌上心头。等到走近了我又感到一阵惊喜，那些海棠已经感觉到了春风的温暖，枝枝杈杈上缀满了绿珍珠一般的花骨朵，一盆盆的都是含苞待放！当我们走出基地，忽然在相邻的一户农家里，看到了一盆大红的、傲气的、正在开花的木瓜海棠。虽然隔着栅栏，我还是一眼就认出了她。呵，这花，像腊梅一样的晶莹剔透，像茶花一样的火红热烈，与其它品种的海棠花相比，去了些许娇涩，添了几分豪气，这就是我们临沂人自己培育成功和定名、蕴藏着沂蒙人精神的沂州海棠啊！我心中的沂州海棠，我梦中的沂州海棠，正是这个模样，应该是这个模样！站在这花前，我忽发奇想，如果市里要评选市花的话，我一定要投美丽的沂州海棠一票。当客人来临沂游览，我们就可以指着路边的海棠花问他们，我们的城市与其他城市相比为什么海棠花特别多？然后自豪地告诉他们：这是我们的市花，是用沂州两个字定名的。我们美丽的导游小姐还可以让客人猜花的名字，猜花的历史，告诉客人，这种花还可以结果，也挺好看，就是金黄色的、透着清香的金木瓜。
作者简介
耿志刚，男，1956年2月生，山东济南人，中共党员，大学文化。历任临沂市河东区人民政府区长助理、纪委副书记、监察局长等职，2016年3月退休。
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