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other, others, the other, the others, another有什么区别？
当然，这的确是一个比较复杂的问题，它牵涉到other、others、another等词的基本意思、词性与搭配、特指与泛指以及若干特殊情况，解答起来殊为不易。我打算把这个问题分成几篇文章来讲，今天这篇，我们先谈谈other不加the时的基本情况，并把衍生出来的others也说一说。《牛津高阶英汉双解词典》对other，是这样定义的：
used to refer to people or things that are additional or different to people or things that have been mentioned or are known about 另外；其他
其实，这段英文对照翻译出来，绝不仅仅是“另外、其他”这么简单。我来翻译一下：
（other）被用来指“额外的”、“不同的”的人或事物，跟other对应的是已经提到的、已经了解的人或事物。
“BBC英语教学”节目曾有一篇文章专门谈过other系列词，那篇文章对other的基本定义还出现了一个非常重要的词：alternative。我们就从这个词说起。什么叫alternative？我用两个字来概括它：备选。来看一个例句：
We had no alternative but to fire Gibson. 我们别无他法，只有辞退吉布森。（《牛津高阶英汉双解词典》例句）
We had no other choice but to fire Gibson.
所以我们看到，alternative和other之间，有着非常紧密的意义联系。alternative，备选，很多时候用于这样一种语境：
Is there an alternative to surgery for this complaint? 对于这种（不是很重的）病况，还有没有动手术以外的备选方案，有没有其他的选择？
不难发现，不管是other也好，还是alternative也好，一个非常重要的应用场景就是用于谈论“有没有”备选，还“有没有”其他选择。回过头来，other的第一个基本意思，就是表明“有”别的人或事物，是谈话双方之前没有提到、也不清楚的。正所谓：人外有人，天外有天。
There seem to be no other survivors. 似乎是没有其他幸存者了。
I can't see you now—some other time, maybe.我现在不能见你，也许别的时候吧。（也许可以另找一个时间见面；别的见面时间，可以有）
Some designs are better than others. 有一些设计比其他的好。（比较好的设计，还是有的）
综合上面几个例句，我们可以得出一个结论：other表示“有别的，有不一样的”，它的重点在于有没有，不在是否包括“其他所有”。可能包括，也可能不包括，other它不包含这方面的信息。我们再看other词典释义的另一方面：additional，追加的，额外的，还有……。也即，除了已知的、已经提到的，又有什么，再有什么，还有什么。我们还是来看几个例句：
Are there any other questions? 还有其他问题没有？
Two buildings were destroyed and many others damaged in the blast.在这次爆炸中，两座建筑物被摧毁，还有许多建筑物遭损坏。
one other word of advice 再提一条忠告Labour would have 49 MPs plus ten others.工党想要在原有的49名议会议员之外再增加10名。上面的这几个例句，我们可以概括为：人外又有人，天外还有天。
二、other解释为different、additional、alternative时，用作形容词（限定词）的情况在这种情况下，other自身往往并不决定后面名词的单复数，而是由词组里的其他成分，一般是前面的词来决定。比如：
another day (=an other day，另一天)，因为前面有an，所以day是单数；
any other day（另外任何一天），前面有any，day也用了单数；
some other room（另外某个房间），因为前面用了some（某一），所以后面day仍然是单数；
every other day（每两天中的一天，也即“每隔一天”），前面有every，后面就用day的单数；
two other boys（另外两个男孩），前面是two，后面boys就用了复数；
many other schools（许多其他学校），前面是many，后面schools用了复数。
只有当other单独用作形容词（限定词）的时候，它才能决定后面只用可数名词复数：
two other boys = two others
many other schools = many others
other people = others
other buildings = others
other stars = others
other stories = others
从上述变化中我们可以看出，others，是一个代词，它代替了“other + 可数名词复数”这个结构。四、some ... others，这个others能包含“其他所有”吗？
There are many students in the playground. Some are playing basketball. Others are playing football.
那么，这个others究竟是不是除了some的“其他所有”学生？明确地说，不是的，others这里相当于other students，这个词组的意思是“有其他学生……”。场景是这样的：操场上有许多学生，一些学生在打篮球。那我们不禁要问，“许多”是什么意思？很简单，就是“数不过来”、“没有确切数字”的意思。如果数的过来、有确切数字，那就不会用many。或者说，即便数的过来，只要不强调确切数字，就可以用many。在这种情况下，other students、others的意思就是：答案是“有”。有其他学生，在踢足球。至于说是不是其他学生全都在踢足球，这方面的信息，other students、others不包含。说话人不关心这个！从实际情况来看，一般都不是其他学生全都在踢足球，要不就不会说others了。类似地，本文第一部分所列的若干例子，往往也都是这个意思：Some designs are better than others. 有一些设计比其他的好。（比较好的设计，还是有的，不过交上来的设计稿太多，数不过来，不够好的设计也太多，也数不过来，所以干脆就说others了。总而言之，只知道有，就是数不过来有多少！说实话，也没兴趣去了解有多少……）Two buildings were destroyed and many others damaged in the blast.在这次爆炸中，两座建筑物被摧毁，还有许多建筑物遭损坏。（被摧毁的有两座，遭损坏的建筑物不但有，而且有很多，只是建筑物太多了，数不过来，再说也实在没心思去了解究竟有多少……）other，在前面没有the修饰的情况下，它是对开放视野中的人、事物进行描述，只关注“有没有”其他的，不关注是否“其他所有”。五、下一篇，我们将谈谈the other，the others，the other ...
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