南拳基本特点和健身养生的作用
稳马硬桥
南拳的步型、步法从其外型而言，虽有高桩与矮桩、大架与小架之分。但其共同特点都要求稳固、沉实，坚不可摧，做到高而不浮，低而不板，进退闪转灵活。马步和弓步是南拳中的主要桩步，不论什么形式的桩步，都要求做到稳马，即五趾抓地“，落地生根”，强“调稳如铁塔坐如山”。腿部沉实，步势方能稳扎，运动才有章法。桥，是指臂的运行，称“为桥手”。南拳的桥手，要求两臂刚硬，内蓄劲力“。练得硬桥硬马，方能稳扎稳打”。练习南拳的步型、步法时，一般要“求沉气、坐胯、踩脚”。其目的是为了使人体重心下降，加大人体支撑的垂直力量，体“现稳”的特点，步法的移动幅度相对较大，既流畅又沉稳，体现“了沉重有力”的特点。练习南拳的手法（时如单指手等），常鼓劲而使肌肉隆起，以提高硬桥的练习效果。
手法丰富
南拳的上肢手法较其它拳种丰富，包括有拳法、掌法、勾手，还有爪法、指法、肘法和桥法，尤其是桥法更是区别于其它拳种的显著特点之一。南拳练习通常在步型不变的情况下连续完成若干次上肢动作，故有“一势多手，一步几变手”的说法。如南拳竞赛套路中的第11动至16动，马步没变，而上肢却变换了6次方法。南拳多短拳、擅标手，跳跃、腿法动作少。其腿法也大多采用踢、钉、踹、踩、弹等屈伸性腿法和少部分扫转性腿法，起腿一般要求高不过腰。跳跃动作多以跃步、跨步和其它小跳步为主。故武术谚语中有“南拳北腿”之说。
力发于腰
南拳的发劲，要通过腿、腰、背、肩以及全身的协调一致，贯穿顺达。拳家说“力，其根在脚，发于腿，宰于腰，形于手”。如一个弓步冲拳，一般由半马步过渡，通过蹬足、扣膝、挣胯、转腰、顺肩的过程，使力顺达于（梢手），出拳带钻劲。发劲的技巧讲究先蓄后发、先收后放，蓄劲如张弓，发劲如放箭，使劲力表现得既有速（度爆发劲）又有深（度发劲的作用时间长）。
脱肩团胛
南拳的身法讲究脱肩团胛。脱肩，是指两肩有意识地向下沉坠；团胛，是使肩胛骨向前微合，形成团状。脱肩下沉，有助于臂、肘的劲力；团胛前合，使背部收紧，有助于发劲前的涵蓄。
直项圆胸
南拳的身法还讲究直项圆胸。直项是指下颏里收，使颈部伸直。圆胸，是指胸要微含，稍呈圆形。颈直有助于胸、背、肩、肘的劲力合一，圆胸则有助于沉气实腹。
“五合”、三催”
“五合”，即手与眼合，眼与心合，肩与腰合，身与步合，上与下合。大凡开步出拳，要身随步转，拳随腰发，收腹蓄劲，先蓄后发。在运动时要“求手到、眼到、身到、步到”，目随手动，传神于目，示意于手。要求手、眼、身法、步，精、神、气、力、功配合协调“。三催”，即步催、身催、手催。如做一个弓步冲拳时，力之根在脚，要以步催身，以身催手，发力由下至上；一个马步冲拳时，要借助转腰顺肩的转动力，力之根在腰，以身催手。
气沉丹田
南拳非常讲究气沉丹田，强调沉气实腹，使腹肌也加以收缩。沉气实腹，促使臀部必须收敛。它与脱肩团胛、直项圆胸以及五趾抓地，乃是一个整体，能做到上下完整一体，周身劲力就会凝结到一处。
发声呼喝
南拳讲究发声，这与其它拳种不同。打练时以气催力，根据各种不同的劲力，发出各种不同的呼喝声音，顿时觉得拳势威猛，气势逼入。南拳的发声，一般有“嘻“”、喝“”、哗”、“嗱” 、 “𠲖”、嗌”六音。此外，还有一些是模仿动物的发声特点，如福建的鹤形拳就是模仿鹤的发声。南拳的发声，一般遵循两个原则：一是结合动作发力而发声，做到力、气合一。二是模仿象形动作因势发声，做到形、意合一。发声呼喝的作用是：助拳势、助劲力、助形象。还有助于排除体内余气，促进氧化供能。
健身作用
有助于机体内脏器官及各系统机能的提高
经有关专家测试，运动员演练一套南拳之后，即刻脉搏每分钟可达200次以上，其强度之大可与100米赛跑相比，而且演练的时间按竞赛要求不得少于1分20秒，这对机体内脏器官刺激很大，对呼吸及心血管系统等功能要求较高，运动员心须具有良好的身体素质。实践证明，通过南拳练习，利关节，强筋骨，壮体魄；理脏腑，通经脉，调养气血，提高人体机能。
有助于肢体力量的增长
“ 劲力充实”是南拳的重要特点之一。劲力的大小，除掌握正确的发劲方法外，还心须有赖于肌肉的绝对收缩力量。所以，进行南拳训练时，需要采用各种方法提高肢体的力量。如快速左右冲拳、左右挂盖拳、左右蹬腿、马步和弓步站桩以及各种步法练习等，都是提高上下肢力量的有效手段。
有助于灵活性、协调性的改善
南拳具有起伏转折、内展腾挪、左顾右盼的技术特点，演练时要求步到手到、手到眼到、眼到神到、神到气到，内外合一、形神兼备、协调完整。南拳动作包含着屈伸、回环、跳跃、平需要全身都参衡、跌扑等，与运动。系统地进行南拳训练，对改善躯体的灵活性、柔韧性、协调性是非常有利的。
有助于意志品质的培养
练习南拳和其它武术一样，对意志品质的培养是多方面的，练习基本功，首先要过枯燥乏味关，克服好高骛远的想法，树立对基础练习的正确态度。身体素质训练，要过肌肉酸痛关，不过这一关，就练不出速度、力量和柔韧。套路练习，要经过“冬练三九、夏练三伏”的磨练，需要常年有恒、坚持不懈。参加比赛，可以锻炼勇敢坚强的战斗意志。总之，经过长期的锻炼，可以培养人们勤奋、刻苦、果敢、顽强、虚心好学、勇于进取的良好习性和意志品德。