一位芯片创业者的感悟
来源:内容来自钟林谈芯,谢谢。
有幸遇见这个时代,有幸成为芯片创业者。
只有经历了,才懂得感恩。感恩安芯的天使投资,为三伍微插上梦想的翅膀;感恩杭州某投资机构,让三伍微可以继续飞翔。感恩所有帮助和支持过三伍微的人,点点滴滴铭记于心。
创业维艰,关关难过,关关过,前路漫漫亦灿灿;创业让你的人生变得丰富和精彩,创业让你的人生充满了无限可能。
守得云开见月明,芯片创业只有一条路可以选择——永不放弃的路。
关关难过,关关过
在第二届中国芯创年会演讲中,中微公司董事长尹志尧提到芯片创业艰难,尤其是公司创业初期要面对7个上帝;供应商、投资股东、客户、员工、政府、领导集团和顾问这七个利益集团都是芯片初创公司的上帝。如何获得七个利益集团的支持并做好利益平衡成为芯片创业公司成功发展的依据。
创业就像升级打怪,在芯片创业的过程中,有太多的关要过,有太多的问题要解决,每前进一步,就越接近目标。没有梦想和情怀支撑,是不可能走向成功。
随着WIFI6越来越热,WIFI FEM赛道也越来越拥挤,国内已有近20家WIFI FEM芯片公司。要胜出,三伍微必须做到WIFI FEM赛道的前三,下面四关最为重要。
团队关
借用高榕资本高翔总一句话:势在前,人在后;人更重,事更轻。优秀团队是创业者的创业基石,创业者如果在初期没办法用高薪或者人格魅力找到优秀的人加入团队,那么最好的办法是保持小团队。三伍微现有团队是很优秀的,从2015年做WIFI FEM一直合作至今。
正如任正非说的,让听得到炮声的人做决策。每个创业公司的情况只有创业者自己最清楚,比如三伍微6个人的核心团队就可以维持公司运转和进展。从研发到生产,到进出口报关,再到市场客户端,三伍微都可以平顺独立地完成。基于现有平台,再细分管理模块和扩张团队人员,引入的人才不管合适或者不合适都不会影响到三伍微的运营和发展。如果合适,就会加速三伍微的进展。
聪明常见,靠谱难得。靠谱的创业团队是芯片创业公司成功的先决条件。
技术关
做过5GPA和WIFI6 FEM的研发跟我提到:5G PA比WIFI6 FEM复杂,WIFI6 FEM比5G PA技术难度大。虽只是一人之言,但也说明WIFI6 FEM不好做。国内WIFI6 FEM水平仍停留在中低功率,与国外差距很大。
WIFI FEM技术路线很清晰:WIFI4--WIFI5--WIFI6--WIFI6E--WIFI7,其中每个协议包括低功率、中功率和高功率。三伍微已经完成中功率WIFI4/WIFI5/2.4G WIFI6 FEM的研发和量产,力争2021年完成5.8G WIFI6 FEM的研发和量产。
WIFI FEM广阔天地,大有可为。一时的先后并不是最重要的,多几个产品或者少几个产品也说明不了什么。WIFI FEM赛道的争夺将持续5年,最后才能分出胜负。上市和没上市都有各自的打法,关键要看盈利能力和技术上的可持续性。
从国内WIFIFEM技术来看,最后取胜的将是那些踏踏实实持续技术积累的年轻人。所以,研发团队的稳定和年轻化至关重要。
融资关
芯片创业者最重要的两件事:找人和找钱。人在先,钱在后。
早期融资很难,融资关是早期芯片创业者最大的挑战,决定创业公司是否赢在起跑线上。在芯片项目早期,没有说服性强的产品和业绩,投资人看的是创业带头人和团队。融资能力成为芯片创业者取得成功的关键因素。
融资,本质上是两个销售同时又是两个买家之间的交易。创业者销售的是公司,投资人销售的是钱。创业者和投资人互为甲方和乙方,谁为甲乙方,取决于话语权。
三伍微输在融资关,靠着天使轮的钱苦苦支撑了两年。不敢招人,不敢多备货,不敢量产研发好的产品。直到现在完成数千万融资后,才能开始一系列动作。
产能关
研发团队充分利用自身多年技术积累,在工艺的基础上结合客户需求,成功定义和研发出一款芯片,顺利生产并导入大客户,却遇到了百年不遇的芯片产能紧缺。
缺货之痛,痛彻心扉。不是创业,何以感受。好不容易在大客户新项目上成功导入产品并成为第一供应商,刚一起量却遇到产能紧张。如果不能及时交货,就会被客户判死刑。这种为数不多或者是唯一的大客户机会,一旦失去,将给芯片创业公司沉重一击,可能产生一系列的负面连锁反应。创业公司就是创业者的命,为了产能即使下跪也算不了什么。
回头看,供应链的选择至关重要,决定芯片创业公司生死。幸运的是,三伍微的晶圆厂和封测厂给予了大力支持,没有因为三伍微小而被忽视,公司再小那也是命,关键时候就看谁更拼命。
人在,阵地在
三伍微创业两年,公司历经两次生死。两次生死之后,脱胎换骨。
创业半年遭遇变故,团队面临瓦解
2019年6月,公司遭遇变故,芯片行业的很多人都认为三伍微将关门大吉。
或许是对我的信任,或许被我的创业激情所感染,研发团队没有就此放弃,愿意继续创业。但公司在此之前,WIFI FEM研发无任何进展,公司账上只剩下几百万,处境艰难。
公司内外交困,短期内融资无望。为了让公司活下去,根据现有状况,选择最为经济的研发路线。定义和研发一两款可以爆发的产品,充分发挥自己作为产品经理的能力。对公司的研发费用投入和公司运营支出做了详细的计划和具体执行,确保公司还可以运营一年半,为产品研发到推广市场争取时间。
功夫不负有心人,产品在市场获得成功。如果不是产能紧张和供应链涨价,三伍微在2021年就能实现盈利。
融资难度超乎想象,团队进退维谷
融资的苦,不曾体会过。经过2020这一年,才体会到融资有多难。我想极力地说服投资人,越努力越失望,一次次地被否定和打击,自信心降到了冰点。我甚至开始讨厌自己,责怪自己不能成为投资人喜爱的模样。
不服输,不甘心就这样结束。明知道对方不会投资,只想从我这里获得行业认知和资讯,但还是卖命地讲,边问边答一讲就是两个小时。不断地鼓励自己,投不投资没关系,交个朋友。
在融资的路上,三伍微背负着“三座大山”:公司变故、地处晋江和股权结构不合理。其实,这都不是核心问题所在,芯片创业公司真正的核心在于能不能用产品说话。
没有放弃融资,继续跟投资人见面,只是心里少了当初的期待。公司工作不受任何影响,有条不紊地进行。于是,我在公司发出了最后的呐喊:即使倒下,也要像个英雄。
烧不死的鸟是凤凰,团队越挫越勇
天无绝人之路,地有好生之德。杭州某投资机构告知愿意投资三伍微,我却不太相信,因为之前有过多次同样的失望。只有当他们第二次带着律师去晋江做尽调并与安芯见面时,才相信这次是真的。
锦上添花易,雪中送炭难。经历这一切,心里常怀感恩。
为了改变三伍微后续融资被动的状态,根据投资人的建议从安芯回购10%的老股,增加团队股份比例,2021年推出更多产品和在上海建立研发中心,这样就可以彻底推翻“三座大山”。
回购老股要自己掏钱,研发团队愿意吗?我心里没底,也许三伍微就此结束了,毕竟每个人要拿出1~2年的薪水来购买老股,这不是轻松的事情。那一夜失眠了,回顾了三伍微的创业过程,有感动,也有遗憾;有心酸,也有美好;有不甘,也有释然。
事情出乎我的意外,当第二天跟研发每个人确认时,都毫不犹豫地同意了。这是对我的认可和对自己的自信。能跟他们一起创业,是我的幸运和自豪。之前的所有付出,值了!
有人问我,为何能如此坚持?创业之后,我害怕的不是吃苦,害怕的不是挫折,害怕的不是失败。我害怕的是让给我机会和跟随我的人失望,因为唯有信任不可辜负。因此,我必须坚持,人在,阵地在。
不忘初心,聚集人心
“白日不到处,青春恰自来。苔花如米小,也学牡丹开”。两年前,用这首诗开启三伍微的创业,激励自己,期待未来。
何曾想到,十年苦读赢得似锦前程,从农村奋斗到上海,却又成了社会底层。谁的命运不是由自己改变。创业,是对命运再一次发起挑战。
顺应时代,加入到芯片创业的赛道,成就中国芯,也成就自己。
创业要成功,首先要坚持做有价值的芯片公司。对行业有价值,对客户有价值,最主要的是对公司有价值。
公司价值是通过产品来体现,定义和研发出有价值的产品,决定公司的生存和发展。
国内芯片创业正处在这样一个时期:你有我有大家有,你无我无大家无。总是盯着别人做什么产品,自己就做什么产品。同质化的产品,同样的市场,不同的投资人。
专注和创新是做出有价值芯片产品的前提,也是一条孤独路。迎合了自己,不一定迎合投资人。芯片行业,真正懂产品和市场的人不多,繁华之下,假象丛生。
只有读懂市场和自己,才能有的放矢,才能投入小产出大,把人力和资金利用率最大化。三伍微在定义和研发产品之前,都会不断地问自己,这款产品可以养活三伍微吗?芯片行业最大的魅力在于一款产品就可以成功一个公司。
继续保持艰苦奋斗的作风
雄关漫道真如铁,而今迈步从头越。三伍微跨过了芯片早期融资最难的这一关,从此将打开新局面。
不忘初心,继续保持艰苦奋斗的作风。让打胜仗的思想成为一种信仰,要继续不畏困苦,进行坚持不懈的努力和打拼。在创业的长征路上,山一重,水一重,要用胜利走向下一个胜利。
不能忘,三伍微在缺钱缺人的艰苦条件下,勇往直前,全力支持研发,尽可能削减非研发费用和非研发人员。一个人干3~5个人的活,三伍微射频研发人员承担设计、版图、调试、AE和FAE,另外还要负责自己芯片的量产和测试;三伍微有一个中国好助理Vivian,一个人承担起生产助理、销售助理、进出口报关、行政人事、项目申请。我同样身先士卒,负责公司研发管理、产品规划和定义、供应链管理、市场推广和销售、公司融资,还顺带写文章。
逆境出人才,逆境造就成功。三伍微后续会扩张团队,增加岗位,分工更细,但艰苦奋斗的作风将继续保持。
寻找志同道合的创业伙伴
创业永远是一条艰辛的道路,也是幸福的未知旅程,寻找志同道合的伙伴,一起怀揣梦想坚持向前走,或许某一天就能彼此成就和改变未来。
人在一起叫聚会,心在一起叫团队。只要大家心往一处想,劲往一处使,再大的困难都能克服,再多的竞争也能赢。
人好找,心难求。三伍微的创业经历和文化将奠定成功的基因,只要用心用力有能力,都有机会成为三伍微的创业合伙人。
随着近20家WIFI FEM公司加入竞争,蓝海变红海。危和机是同生并存的,克服了危就是机。上市公司利益分配已定,加入只是打工,改变不了命运。三伍微准备好了员工持股平台,20%多的股份用于引入人才,随时欢迎想创业的研发人才到来。三伍微有超强的战斗力和生存能力,最后的成功会属于三伍微。
结语
那一年,我推门而入,公司很小,梦想很大,一路的孤独,树影婆娑,用诗歌做伴,看见了远方。
追梦人,心中一道彩虹,色彩斑斓,一如当年,山不厌高,海不厌深,三人为伍,天下归心。