秦穆公称霸记：五张羊皮换百里奚，三用孟明视 | 经典中国通史61
秦的立国比较晚，周孝王时封非子于秦，作为周的附庸，才有自己的一块领地。但它发展很快，到西周末年平王东迁时，秦襄公带领秦军，成为护送东迁的主要力量。襄公西归时，沿途打猎，作了十首四言诗，刻在十个鼓形石头上，这就是著名的石鼓文。在史料、诗词和书法上都有很高的价值，说明秦国虽僻处西陲，文化发展并不慢。
周平王东迁时，对护送他的秦襄公说：“戎人把我岐山和镐京地区都占去了，命你向戎人进攻，所收复的土地都归你秦国所有。”秦襄公和他的儿子文公都奋力对戎人进行征讨，夺回了被戎人占领的土地。
为了向东发展，公元前762年秦文公带领700人借打猎为名，到东边选择国都，决定在千水和渭水交汇的地方建都，到秦宪公时迁都平阳（今宝鸡东），德公迁都于雍（今山西凤翔县南）。雍在古代是一个交通要地，西可通甘陇，东沿渭水而直达黄河，秦穆公时支援晋国的大批粮食，就是由此水路运去的。南越秦岭到达汉水流域，再由这里东南到荆楚，西南到巴蜀。对秦的发展很有利。
都城逐渐东移的同时，领土也在不断地扩大。在新得的地方设县，这些县大致概由国君直接派人治理，改变了西周以来把土地、人民都分封给贵族的办法，有利于加强中央政权的力量，是对地方政权结构的一种改革。
周平王东迁后，秦国拥有西周王畿内的八百里秦川，是地跨陕甘两省的大国，梁国和芮国（今陕西大荔县境）的国君不得不西向朝秦。
八百里秦川的关中平原，具有良好的自然条件，给秦国提供了雄厚的物质基础。秦穆公时对晋运送大批粮食，说明它的农业相当发达。
到秦穆公时，他凭借着这样的经济力量，对外展开了积极的政治、军事斗争，刚即位就跨过黄河灭掉茅戎（在今山西平陵县境），并向正在强大起来的晋国求婚，以图与晋建立联盟。
秦穆公向晋献公求婚，却使他得到两位有才干的人，因而推进了他称霸西戎的事业。这两个人就是百里奚和蹇叔。
百里奚是虞国大夫，在晋献公灭虞时被俘，献公把他作为女儿的陪嫁送给秦国。当时国君和奴隶主贵族嫁女除陪送大批财物外，还有不少的男女奴隶。百里奚在被送往秦的途中逃跑了，跑到宛（今河南南阳）被楚人捉住，成了楚人的奴隶。
秦穆公知道百里奚有才能，本想用重金赎回，但又恐楚人以此知其才而不给，就故意说他是一名不值钱的奴隶，愿意用五张公羊皮赎回。百里奚当时年过70，作为奴隶已无多大用处，楚人就同意了。
百里奚一进秦国，穆公就将他放出囚笼，同他交谈有关国家大事，据说一连谈了三天，穆公很高兴，就委以国政，封为大夫。因为是用五张羊皮从楚人手中买来的，故称为五羖大夫。
秦穆公很赏识百里奚的才能，要封他为国相，把国政全部委托给他，他却不接受而推荐蹇叔。他在穆公面前大力称赞蹇叔的政治眼光和才干，穆公一听，就把蹇叔请到秦国来，封为上卿，地位在百里奚之上。百里奚与蹇叔一道，互相支持，共掌秦国大政，使秦国很快强盛起来。百里奚举荐贤才，穆公则能而使，是他获得霸业的重要原因。
秦穆公在当时不受宗法制度的束缚，打破“亲亲”的用人之道，代之以“贤”、“才”标准。他大胆重用有德才的非秦国人，除了上述的百里奚、蹇叔外，还有从晋国来的丕豹、随会（士会），从戎地来的由余。他的带兵将领孟明视、白乙丙、西乞术都不是秦人。他们都为秦国的强盛作出了贡献。秦穆公能成为春秋五霸之一，除了秦国的经济条件外，主要是他善于用人。
秦国在西方强盛起来，就打算向东争夺霸权，但正值晋文公上台，晋国把住它通往内陆的桃林塞，使其无法东进。公元前628年（鲁僖公三十二年）晋文公死，穆公以为东进的时机已到，便在次年命孟明视、西乞术、白乙丙三位将领去进攻宋国。
当时郑国北门的守将是秦国派去的杞子、逢孙、扬孙三人。他们向秦穆公报告，郑人让他们掌管北城门的钥匙，即后世所谓的“北门锁钥”，若秦军悄悄来攻，他们把北门打开接应，郑国可轻易到手。
这三个人是公元前630年（鲁僖公三十年）派去的，那年秦晋联合围郑，郑国的老臣烛之武夜里用绳子从城上吊下来，进见穆公，讲明灭郑只能强晋弱秦，秦退兵郑愿做它在东方往来的食宿供应站，以离间秦晋关系。秦穆公被烛之武说动，转而与郑结盟，并留下这三位将军带一部分军队帮助把守北门。秦撤军，晋也只好收兵，这两个长期婚姻之盟的友好国家开始转向长期的争斗，并且终春秋之世不见好转。
穆公得到杞子等人的报告，认为这是好机会，就找蹇叔商议，蹇叔坚决反对，认为到这样远的地方去进攻一个国家，长途行军，不能保密，无法偷袭，“劳师远征”将会遭致失败。穆公不听，命孟明视三将率领兵车300辆前去偷袭郑国。
当大军从秦都北门出发时，蹇叔和百里奚哭着对出征的将士说：“我只能见到你们出去，再也看不到你们回来了。”蹇叔对孟明视说：“晋人必定在崤山（今河南洛宁县西北，西接陕县，东接渑池县）攻击你们，那里有两个陡峻的山岭，南边是夏代国君皋的坟墓，北边是周文王避风雨的地方，我将在那里收敛你们的尸体。”
穆公生气地骂道：“你知道什么，老不死的，早该死了！”秦国长期被晋压迫在关中不能东进，早就不耐烦了，致使穆公听不进正确的意见，不考虑起码的军事常识，想趁晋文公刚刚去世的机会，打进关东。
三位年轻的将领也并不把蹇叔的话放在心上，一路耀武扬威向东进发。秦军经过王都洛邑北门时，300两车上的武士全部将头盔摘掉跳下车，表示向天子致敬，他们又都不待滚滚向前的车轮停下，即飞身跃上战车。王孙满当时还是个青年，在城头见此情景，对周襄王说：“秦军轻而无礼，必然失败。”
秦军进到滑国（今河南偃师）时，在洛邑做生意的郑国商人弦高也到此地，他听到秦军去偷袭郑国，十分震惊。赶回去报告消息已来不及，祖国处在危亡中，他急中生智，就一面冒充是郑国派来的使者，给主将孟明视献上4张上等皮革和12头肥牛，说道：“我们的国君早就知道您带了大军来我国，特派我谨以微薄的礼物赶来慰劳。”一面派人迅速赶回郑国报告消息。
孟明视等认为郑国知道秦军行动，已有防备，偷袭是不可能了，于是就顺便灭了滑国而回师西归。由于弦高的爱国精神和机智，郑国才免去一场劫难。
郑国接到弦高的报告，立即加强防守，并监视秦将杞子等人行动。杞子等知道事情已经败露，急忙逃跑了。
晋文公刚刚去世，秦国就东袭郑灭滑，且大军经过晋境而不借道，晋国君臣自然认为是对他们的藐视，十分气愤，决心给秦军一次打击，就联合姜戎在崤山谷中设下埋伏。
当时晋文公还没有下葬，新君襄公身穿丧服亲临战场。公元前627年（鲁僖公三十三年）四月，秦军在灭滑后回师到达崤山谷地，晋和姜戎联军突然向他们发起进攻。秦国的三位青年将领，带着灭滑的战利品，正踌躇满志，遇到突然的伏击，毫无防备，全军被压缩在狭小的山谷里，犹如瓮中之鳖全被歼灭，三位将领被活捉。
晋襄公的母亲是秦女文嬴，秦三将被活捉到晋国后，她让襄公将他们放掉，以免伤害两国和气。襄公年轻，没有多考虑，很快就把秦将放了。中军元帅先轸闻讯后，立即赶来气愤地对襄公说：“将士们在战场上拼命奋战，才俘获敌军将领，而妇人在家一句话就放走了，你这不是葬送胜利果实而帮助敌人吗？看来晋国灭亡就在眼前了！”还回头向地吐吐沫（这是违反古礼的气愤动作）。
襄公自己也明白过来不该放虎归山，忙派阳处父去追赶。当他赶到黄河渡口时，孟明视等三人已船到中流。阳处父急忙解下驾车的左马假借襄公的名义相送，以诱他们回来。孟明视知道是计，当然不会回来，就在船上向阳处父行礼道：“贵君不以我们的血去祭你们的军鼓，让我们回国请死，就是莫大的恩惠了。回去若被杀，虽死也要在地下感谢贵君，若以贵君之惠免于一死，三年后将来拜谢贵君的厚意。”言下之意，还要来报仇！
秦穆公听说三将生还，大喜过望，身穿素服亲自到郊外迎接，并沉痛地自责没听蹇叔、百里奚的忠告，使三将蒙受耻辱，错在自己，承担了失败的责任。于是恢复三人旧职，以图长久之计。自此以后，秦晋两国就处于交战状态中。
过了三年（前625，鲁文公二年）孟明视果然率领秦国大军伐晋报仇。这时晋国是先轸子先且居为中军元帅，他也作了充分的防御准备，两军在彭衙（今陕西白水县东北）相战，晋将狼瞫率领所属人马首先冲进秦阵，打乱对方阵势，晋大军随后掩杀过去，秦军大败而逃。
秦军败回后，穆公仍然信用孟明视。孟明视在失败两次后，不气馁，更加用心整顿内政，训练军队，关心民众疾苦，发展生产。这引起晋人的戒备，赵衰对晋军将士们说：“要是秦军再来，一定不能同他们硬打，秦虽两次失败，却更加奋发图强，这是不可阻挡的力量。”赵衰能正确估计敌我情势，使晋国不致遭受重大的失败。
彭衙之役的第二年夏天，孟明视再次率军进攻晋国。这次他作了最充分的准备，下了必胜的决心，当秦军渡过黄河后，他下令把所有的船只烧掉（济河焚舟），不取胜不回国，以激励将士。秦军上下一心，士气大振，一举攻下晋国的郊邑（今山西运城）和王官（今山西闻喜）两城。晋军避其锋锐，坚守不出，秦军寻不到战机，穆公下令从茅津（今山西平陆茅津渡）南渡黄河，掩埋崤山中五年前秦军败亡的尸骨，全军在此哭祭三天。
穆公看着这累累白骨，再次自责道：“我们要牢记，古人行事常同长者商议，故不易失败。我不听蹇叔、百里奚的劝阻，才有这样重大的损失，让后人记住我这一罪过以作为教训吧！”全军将士无不落泪，他们既哀悼死去的战友，也为穆公自责的诚实精神所感动，秦军将士更加团结一致。
秦穆公由拒绝蹇叔、百里奚的劝谏转向三用孟明视，深悔自责，是一个善于总结经验教训的人，是在实践中变得相当成熟的政治家了。
经过多年的较量，秦在东边遭晋打击，无法东进，从此就专力向西发展。蹇叔、百里奚相继死去，穆公用计把投奔到戎人中的晋人由余招来做谋士。由余长期生活在戎人中，对他们的情况很了解，他的计策穆公很重视，秦于是“益国十二（一说二十），开地千里，遂霸西戎”，周天子派召公过前往道贺，并赐以金鼓。穆公对西方的经营，把一些少数民族统一起来，置于先进的秦文化之下，加速了该地区部族经济、文化的发展和民族间的融合，对我国西北地区的开发有着重大的贡献。
穆公在公元前621年（鲁文公六年）去世，用了177人为他殉葬，这是古书记载中西周以来用人殉葬最多的一次，它反映出秦国社会野蛮落后的一面。
秦穆公逝世，子罃立，是为康公。其后秦晋两国长期兵戎相见。总的来说，秦国在春秋时代因晋人东阻，始终不能东进一步，就转而联楚抗晋。
公元前611年（鲁文公十六年）秦帮助楚国灭掉庸人，秦楚两国于是边界相接，往来就日益密切。这种关系一直保持到春秋晚期，吴楚柏举之战后，吴攻下楚都，靠了秦国的支援，楚国方能把吴人赶走。
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