文言基础知识：虚数和概数

1.虚数

文言里的数字有些并不是实数,阅读时不要死抠字面。“一”或“一、二”常用来极言其少,“三、九、百、千、万”等常用来极言其多,它们都是虚数。“一、十、百、千、万”用作虚数,现代汉语里也是常见的,如“一点也没有、百年大计、成千上万”。三、九”等用作虚数是文言里所特有的。如:

①绕树三匝,何枝可依?(曹操:《短歌行》）

——(乌鹊)绕树飞转不停,哪个树可供你栖留?

②善守者藏于九地之下,善攻者动于九天之上。(《孙子·形篇》)

——善于防守的部队总是隐蔽在最严密的地方,善于进攻的部队总是像从天而降那样神速。

当然,文言里的“三、九”也不都是虚数。是虚数还是实数,要在具体的上下文里去分辨。下边例句中的“三、九”都是实数,不是“多”的意思。如:

③今天下三分。(诸葛亮:《前出师表》）

——现在天下分为三国。

④死去元(原)知万事空,但悲不见九州同。(陆游:《示儿》）

——本来知道一死什么都完了,只是伤心看不到全国的统一。九州:古代全国有九个州。

2.概数

文言里表示估计数,同现代汉语一样,也常用“几、若干”,或连用邻近的两个数字,如“几人、若干年、十六七”。此外,文言里还常用“所、余、许”等字表示概数。如:

⑤从弟子女十人所。(少孙:《西门豹治邺》)

——随从女弟子十来人。

⑥年九十余。(《三国志·华佗传》）

——(吴普)九十多岁了

⑦竟天作黄金色,约半时许。（《广东军务记》）

——满天呈金黄色,约半个多小时。

未完待续……

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